旁边有名头戴冠巾面容儒雅的年轻人，拍了拍坐在一边垂头丧气的胖子。

“这些滚刀肉在江湖上打拼惯了，以为靠一句人多势众，群情激奋就能占到便宜，殊不知这次的试卷可不是什么教门妖人作乱，连内门闭关修炼的李浩尘也出现了，此次恐怕是那类事”

“难道是”

想到出发前自己嗤之以鼻的第3种可能，胖子硕大的身躯热意全无。

“不离十，没看宋国留守的官员第一时间就跑路了？一开始是积了几十年怨的老百姓将平时作威作福的小吏衙役点天灯、剥皮然后等江湖人发现不对，无人管束，残酷地待遇就落到当地人头上，光明正大地打家劫舍、杀人放火。后面渐渐自己人内部开始火并起来，因为分赃不均的反目成仇，两拨人的搏杀火并，天天都在死人，又被脱光衣服的女子，也有被开膛破肚的残尸，有当地居民的，有外来江湖人的说是人口失踪。宋楚边境安稳这么多年，结果一遇到这种事还是个人间地狱，跟当年又有何区别？说是大型的人口时钟，只不过是在自欺欺人罢了。”

“如此骇闻，那宋国朝廷就不管一管？”

胖子皱着眉头问道，当年那件事他也有所耳闻，只是一直当做奇闻怪谈，现在看来，反而有可能是真事。

儒雅男轻轻一笑，仿佛在表达着对什么的不屑：“宋国？如果真是那种事，那么不管是朝廷还是任何武学宗门，都没办法管。不过他倒干了一件好事，有暗中封锁整个黑水镇，不让消息流传出来，害得我们在这里呆了近半个月，不然你以为外面那些人怎么越来越疯。”

“原来如此。”

胖子咽了口水，远处的院墙外，白纸被吹飞，隐隐传来人的厮杀吼叫，让他心中更加提了起来。

“不过你也不必过于担心，既然李绝尘到了，那么说明宗门已经有了解决办法。其实你们要是晚半天出发就不用面对，现在糟心事了。”

“多谢李师兄。”

此人也姓李，如果不是遇到眼前这位曾有过一面之缘的李穆臣，胖子别说找回商队，就连在这种混乱的局面保存自己都难，而且还丝毫不想去自己现在的杂役身份，这点让他尤为感动。

儒雅男子叹了口气，再次拍了拍他肩膀，眼前这人间地狱般的景色，何尝又是他像见到的。

近处的各门各派仍在争吵，能进入宅院中的都是实力较强的几拨人，在小镇各处，还有数百名外来者。

此时夜色的遮盖下，不知多少丑恶的行径在发生。那些漆黑一片得民居中，隐隐约约传来皮开肉绽，凄嚎嘶吼，隐藏在民房的街巷狭道，又有无数刀剑入体，火并内斗的声音。

这哪里还像平静的小镇，倒像北方草原屠城的景象，什么侠客、走马，在失去秩序后，人性的丑恶一切暴露无遗。

宅院大灯笼后，照耀着那街头随处可见的白布、白纸，包裹着寿衣的小纸人在风中摇晃，吹过台阶的风声低沉如无数人人的凄厉嘶叫。

“一定会没事的，内门李绝尘是何等人物，名震四国的天才武者，宗主的继承人，只要他到了，就说明此地绝不会有当年那般恐怖。”

胖子裹紧了身上的衣物，仿佛安慰自己的喃喃道。

只是看着，院门外那不知是哪家没找到尸体悬挂的白色纸人，风中摇曳的空洞双眼仿佛看着自己。

此时正值初夏，他却感到一股透心的凉意，从脚底一直升到颅内。

亥时。