“想我拼死拼活的干活，所求也不过如此，却是只帮的了自个儿，管不了别人，余州姑娘却生来就是如此......我便想到了你，想着若是鹤宜也同我一道来了余州该多好，若是我们生在余州又该多好。

可我又有些犹豫，余州太苦，时不时有天灾降临，那里的百姓自幼便要学着如何在天灾下保下性命，过的是朝不保夕的日子。可我的鹤宜却是娇生惯养的，合该一辈子都安安稳稳过日子，受不得一点苦。若是你我真生在余州，我瞧着你受苦，该要心疼死了。”

陈清晓安抚地拍了拍江凝的手背，“我哪里就这般娇贵吃不得苦了，都不过肉体凡胎，怎的就我偏比别人金贵些不成？再者有得必有失，余州人伴着灾难而生，在生死面前方才得了一份豁达，能自在过活，不再拘泥于男女尊卑。世上难有两全之事，若叫我选，我倒是愿意吃那个苦，就是下一秒被落石砸死，被水淹死也算死而无憾了。”

“不许胡说！你要是被落石砸死，被水淹死，叫我怎么办？你若是死在哪一处，我就在你旁边哭死算了。”

陈清晓灿然一笑，“那记得叫人把我们埋一处，黄泉路上还能说说话，免得无聊了。”

江凝给气笑了，毫不客气地敲了敲陈清晓的脑门，“我才走了多久，这一不留神没看着你，越发学着那些混不吝的糟心话了，只别再逞能要去行侠仗义，按着别人家的公子打，届时我还得陪着你上门道歉。”

陈清晓委屈极了，“你可别污人清白，我这点力气，能欺负的了谁，分明是他们自己做贼心虚，否则也不至于见了长辈后连句完整的话也说不出来，就连告状都没有底气。”

江凝脸上的笑容一滞，很快就恢复过来，安慰道。

“自然不是你的错，只怕三人成虎，有人心存怨怼，坏你名声。”

“谁怕这些了！”陈清晓一派坦然，见江凝还欲劝她，连忙转移话题，说起前段日子王家姑娘因病逝世，与刘五公子的婚事告吹，原是青梅竹马，却落得个阴阳两隔的结局，叫人唏嘘不已。

“刘五公子和王小姐也太可惜了，我走前还当回来能吃上他俩的喜酒呢，未想才过了多久，就......唉！这可真是命运弄人！”

“可不是吗，好好的人，结果说病就病，说没就没了，原先是郎才女貌，天作之合，谁见了不夸一句，结果眼下却......”

江凝红着眼，显然还在伤心，“王小姐是个好人，偏生如此薄命，老天爷竟也忍心！”

“好啦好啦！”陈清晓将哭红了眼的小姑娘揽进怀里，轻拍着脊背安抚着，“谁说不是呢，只事已至此，活着的人还是要往前看，你瞧你，回京第一日就哭成这样，等会儿老夫人见了，还当是我欺负了你，叫姑姑去我母亲那告上一状，那可就是天大的委屈了！”

江凝被逗得一笑，心里头也舒服了些，便顺着陈清晓的话，故作胡搅蛮缠，假意威胁道，“那你可得好好讨好讨好我，不然我就去舅母那里添油加醋，让她多说你两句！”

陈清晓难以置信地瞪大了眼，似乎不敢相信面前这个“无赖”会是与自己一同长大的姑娘，但千娇百宠的小郡主也不是个轻易认输的，当即便转了转眼珠子，坏笑着对江凝伸出手来。

“是吗，你看这车里可只有我们两个，你可算是落在我手里了，那我可不得好好欺负欺负！”

一边说着，还一边找准时机去挠江凝的痒痒。只把对方挠的连连讨饶，这才得意地收回手。

“我真是怕了你了！”江凝坐起身来，幽怨地瞪了陈清晓一眼，“你这丫头，两年不见，倒是又厉害了些，比之前更不饶人了！”

陈清晓仰着下巴，像只骄傲的猫儿，“那可不，看你以后还敢不敢欺负我！”

江凝直觉好笑，又觉得可爱，抬手就在陈清晓脸上不轻不重地揉搓了一把，“是是是！我可不敢欺负我们鹤宜，我可认输了，往后在京中，都以我们鹤宜马首是瞻，这样可好？”

陈清晓矜持地睁开一只眼，“哼，那本郡主就勉强饶了你吧！”

江凝哭笑不得，又轻弹了弹小丫头的脑门，“看把你美的，我还要谢郡主恩典了！”

二人在车上闹了一会儿，便到了宁国公府。下车前双方无需言语，皆默契地替对方整理仪容，确保不会“衣冠不整”的出现在人前，叫人笑话，又是一阵笑，等整理好了衣服上最后一道褶子，二人才又挽着手下了马车。

江家两位夫人早早收到了江凝今日回家的消息，载着江凝的马车前脚才进城，后脚就有人上门通知了，两位夫人赶紧收拾了一番出门迎接，等两个姑娘下了车，甜甜地喊人，又是一阵欢喜。

江老夫人拉着孙女仔细瞧了个遍，又问了几句话，这才把目光转向和江夫人站在一起说话的陈清晓。

“鹤宜这是在路上和阿凝遇上了，病可好全了？前段时间及笄礼上见你还不大精神，眼下就又生龙活虎了！”

未等陈清晓回话，江凝就先紧张起来，不放心地握着陈清晓的手连珠炮似的，“病了？什么病？严重吗？眼下可还有哪里不舒服？怎的都不和我说一声！”

陈清晓连连讨好，还是江夫人站了出来，言说外头风大，这才进了门，没再继续在门口站着。

“就是点风寒，不妨事的，再说我的病早好了，是母亲非要大惊小怪，处处拘着我，连门都不让我出，可把我憋坏了！”

陈清晓熟练地拉着江凝的手臂撒娇，往常这招百试百灵，却未想今日好似不管用，江凝还是黑着脸，“就该好好关你两天，自己的身体自己都不知道爱惜，多关你两天，长长记性才好！”

伸出手来不轻不重地戳了戳陈清晓的脑袋，话是如此说的，却有些色厉内荏，话里话外全是关心。

“那可不行！要是母亲多关我两日，我可就不能第一个见到阿凝了，我才不干呢！”

江凝原先还有三分颜色，如今都绷不住了，全化作笑意，“你这丫头，别的没瞧出来，嘴皮子功夫倒是长进不少，就会哄我开心！”

江老夫人和江夫人在身后看着两个孩子，见她们关系一如既往的好，也跟着笑了起来。

都说儿孙自有儿孙福，但做长辈的，两家又亲近，自然也希望小辈能够亲近和睦，如阿凝和鹤宜这般的，就挺好。

在江家呆了半日，吃了晚饭，春芸瞧这时候不早了，便催着陈清晓回去，两个姑娘又是拉着手依依不舍了好一阵子，这才不情不愿的分开。

“等过几日我安顿好了，就去你家住两天，届时鹤宜可别嫌弃我。”

江凝一边把送给陈清晓的礼物放进马车，又给她塞了些从余州带回来的零嘴，趁着大人们不注意，悄悄对着周鹤宜眨巴眨巴眼睛。

“你只管来就是，家里一直备着你的东西呢，随时来住，我还会赶你走不成？”

俩人偷偷达成共识，如小时候约着一起背着长辈“干坏事”那样，互相击了个掌，又相视一笑，默契不减当年。

长辈们谈话间瞥见两个小丫头的小动作，却也不拆穿，只眼角带笑，由着她们去闹，自个儿全当没看见。

马车走了，江凝站在门口望着，陈清晓掀开车帘子往后瞧，依依惜别，一如往常数次，玩闹过后不舍得分开。

只等江凝垫着脚也看不见马车的影子，陈清晓在车里，脖子都伸疼了也瞧不见宁国公府的大门，这才罢了。

“我和嫂子怀你们的时候还说，要是一儿一女，就结个儿女亲家，亲上加亲，只可惜你是个姑娘，不然啊，我早做主帮你把亲说了，哪里轮得到便宜外头的野小子！咱们把周丫头娶回家来，也免得你俩还要分开，见不到就想！”

江夫人攀着江凝的肩膀，半惋惜半揶揄，只说的江凝羞红了面，然后笑嘻嘻的打笑回去，“那可不，谁让娘亲偏把我生做了女儿家，看吧，我和鹤宜这一段好姻缘，生生叫娘亲给耽搁咯！”

一家人说着说着就笑了，又开始说起江凝在余州的事来。

那边其乐融融，陈清晓放下车帘，脸上的笑便收敛起来，春芸低着头绣花，不曾注意到主子的变化，温声细语地说着江凝的好话。

陈清晓倚着窗子往外头瞧，长街上横搁着一道血色残阳，硬生生将头顶苍穹割裂作两半，一半仍亮亮堂堂，一半却是昏昏沉沉，不复白日清明。

她的手中捧着一只红锦缎裹着的盒子，这是江凝送她的生辰礼，里头装着的是一块白玉雕成的纹鹤玉佩。

说是一块其实不大准确，这玉佩本是一对，另一块是红玉的料子，上头雕了一只活灵活现的老虎，二者合在一起便可拼凑成一个完整的圆，江凝把白鹤的这半给了她，老虎的那块自己留下了。

“这玉佩拿好，咱俩要当一辈子的好朋友，不管发生了什么，都不许丢下对方，就以玉佩为证！”

那姑娘眼底一片赤诚，陈清晓却是因着这话愣了半晌，手中泛着凉的玉佩突然就变的烫手起来，她却只能笑着收下，面上无事，心里也无事。