絮儿关上窗子，隔绝了外头的嘈杂，又在厢房内点上香去去潮气，这才退到被屏风隔开的外间守着。

陈清晓看着对面的人，龙章凤姿不外如是，三年官场的历练让他脱去身上的稚气，变得越发成熟稳重起来，举手投足之间都带着叫人舒心的气场。

作为剧情中的男主，宋临江不可谓不优秀。

“听闻宋大人近日忙碌，能抽空赏脸陪我吃饭，实在是受宠若惊。”

“哪里，郡主相邀，是临江之福。”

陈清晓笑了笑，为他斟上一杯酒，“这是父亲酿的药酒，喝了对身体有益，想着大人为官辛苦，出门时便带了一坛，大人尝尝。”

宋临江也不推辞，坦然接过，“那便恭敬不如从命了。”

宋临江并不常喝酒，对于酒水也不怎么喜爱，往往只是为了应酬才会喝上几杯，大多浅尝辄止，绝不沉溺。

如今也是，因而一口酒下肚，只觉得有些辣，但回味清甜，喝完浑身上下都暖洋洋的，即便不懂酒，也猜得出这酒非同一般。

“酒是好酒，可惜在下并不懂酒，实在是牛嚼牡丹，暴殄天物了。”

“大人倒是坦诚。”

宋临江放下酒杯，“我只是觉得，郡主或许会更喜欢听实话，这才大着胆子说出来，看看能否叫郡主高看几分。”

对于宋临江毫不遮掩的态度，陈清晓很受用，唤来春芸将药酒撤下去，换上一壶茶来。

“那你赌赢了，我确实爱听实话。”说着，絮儿给二人斟上茶水，又去了外间等候。

陈清晓不慌不忙地让宋临江吃菜，除去食物口味，旁的一概不说，若非宋临江这三年间与她有过不少交集，怕还真以为，这位郡主只是单纯想请他吃顿饭。

不过主人不急，作为客人的宋临江自然也不着急，他顺着陈清晓的意思尝了几道招牌菜，味道确实不错，不知不觉就吃了个半饱。

等吃得差不多了，二人默契地放了筷子，唤来下人用茶水漱了漱口，方才进入正题。

“听闻大人如今到了刑部，不愧是最年轻的探花郎，前途无量。”

宋临江拱了拱手，“郡主谬赞，临江也要多谢郡主提点。”

宋临江在数月前被调入刑部，任令使一职，虽然品阶不高，但好歹也算进了六部。以他的年纪而言，确实担得起一句前途无量。

而他也非常清楚，自己如今的一切是怎么来的。想着，宋临江又看了一眼对面的人，比起初见时的稚嫩，三年的时间足以让这位长乐郡主展露风华，看似平和的外表下隐隐透露出威严。

一如，他们初见时那样。

宋临江的心砰砰直跳，他垂眸掩去眼中火热，“郡主找我，可是有要事要办？”

“今日宋将军回城，外头好生热闹，”陈清晓敲了敲桌子，春芸便捧着一个木盒从屏风后走了出来，将盒子递给陈清晓，便在后头站着了，“为了应个景，我给大人准备了一份大礼”。

陈清晓双手捧着盒子，推至宋临江面前，笑道，“大人，不妨打开看看。”

宋临江有些犹豫，他看了看面前的东西，又看了看对面微笑着的人，心底划过无数个念头。

最终还是在陈清晓的注视下打开了盒子。

“这，这是......”宋临江双手颤抖，只粗略翻了翻，便险些拿不稳手中的东西。

宋临江难以置信，他想过许多，猜测里面要么是里面装着他的把柄，威胁他帮着做事，要么是装着别人的罪证，要借他的手报上去。

他猜中了一半，但这也未免太......

“这份大礼，大人可还满意？”

宋临江将盒子合上，好一会儿才平复心神，“你疯了？”

“怎么会？我很清醒。难道大人不喜欢我的礼物吗？只要有了这份礼物，大人便能扶摇而上，一飞冲天。”

礼物？宋临江扯扯嘴角，实在笑不出来，他怀疑这是长乐郡主的阴谋，或者是某种考验。

若是那些依附她的世家的罪证也就罢了，谁会疯到把自己的把柄拿出来交给别人？

周鹤宜脑子有病吧？

可若说是假的......尽管他只粗略瞥了两眼，但依照这三年的接触来看，里头的东西也未免太真了。