“我记得我看见坡夫人座位后边站着个怪模怪样的人。”

“阿尔弗雷德，你这是什么意思？”

“那人高个子，满脑袋银头发闪闪发亮，穿件绿衣服。我看见他的时候，他正弯腰看坡夫人。可再一转眼，他人就不见了。”

“阿尔弗雷德，你往屋子那头看看！”

“是，先生。”

“你看见什么啦？”

“窗帘，先生。”

“还有什么？”

“大吊灯。”

“绿色的天鹅绒窗帘，还有点满了蜡烛的大吊灯。这就是你说的绿衣服、银头发，阿尔弗雷德。好啦，你现在赶紧去帮茜茜收拾茶具，以后别再干这种傻事啦！”史蒂芬·布莱克转向另一位伙计，“杰弗里，你今天的表现跟阿尔弗雷德一样差！我敢说你一直都心不在焉。你有什么要解释的吗？”

可怜的杰弗里一时没说出话来。他眨眼睛，咬嘴唇，浑身动作都表明他正努力把眼泪往回吞：“对不起，布莱克先生，可那音乐让我分了神儿。”

“什么音乐？”史蒂芬问，“刚才没有音乐。听，快听！现在是客厅里的弦乐重奏——他们这才刚刚开始！”

“不，不是现在，布莱克先生！我说的是老爷太太们吃饭的时候，咱们旁边的屋里一直有人吹笛子、拉提琴。哦，布莱克先生，我这辈子从没听过这么悲伤的调子，我听得心都要碎了！”

史蒂芬盯着他，十分困惑。“真不知道你是什么意思，”他说，“哪儿有什么笛子和提琴！”他转向最后一个伙计——这伙计四十岁上下，一头黑发，身体壮实，“还有你，罗伯特，我都不知该说你什么好！昨天没嘱咐过你吗？”

“嘱咐了，布莱克先生。”

“我难道没跟你说，就指着你给大伙做个好榜样吗？”

“您说了，布莱克先生。”

“可你这一晚上往窗户边上溜达了五六次！你想什么哪？温赛尔夫人到处找人给她换只干净杯子。你的任务在餐桌上，照应坡夫人的客人——不在窗户上！”

“对不起，布莱克先生。可我听见有东西敲咱们的窗户。”

“敲窗户？什么东西敲窗户？”

“是树枝敲打玻璃，先生。”

史蒂芬·布莱克不耐烦地一挥手：“罗伯特，咱们宅子周围根本没有树！这你很清楚！”

“可我感觉咱们的宅子周围长起来一片树林。”罗伯特说。

“你说什么？”史蒂芬大叫起来。