平行世界又称多元宇宙，这个现代概念的起源其实非常科学，来自于物理学研究者对量子的观测。衍生到各种虚构故事中，又大体可以分为广义和狭义两种设定。

广义上的平行世界，好像一个篓子里装满了各种水果，这个“苹果”是我们所生活的宇宙，月球再近，天狼星再远，也都在苹果里；那个“菠萝”是《冰与火之歌》的故事所处的世界，绝境长城也是菠萝里的，君临城也是菠萝里的，一口气持续很多年的冬天也是菠萝里的，菠萝的内外结构和苹果都不一样，而如果不通过特殊方式（比如穿越），菠萝和苹果之间不会有任何联系。

狭义上的平行世界，则仿佛一个篓子里只放了两个一模一样的苹果，或者放了N个长得差不多的苹果，如果假设地球位于我们这个“苹果”的苹果蒂位置，那么在另一个苹果的苹果蒂上，也会有一个几乎一模一样的地球，甚至，在N个苹果的苹果蒂上，就有N个地球。而这些地球与地球之间，往往大同小异。

在英国小说《黑质三部曲》（国内曾上映过其第一部《黄金罗盘》的电影版）中，两个世界的地球上各有一座牛津大学。其中一个世界里，每个人的灵魂都会以“灵兽”的形态出现，在这个世界里生活着女主角莱拉；另一个世界就是我们这个地球，没有灵兽，人们依靠科技生活，它也是男主威尔的故乡。在故事的最后，这两个孩子为了保护所有世界，封闭了所有的穿越通道——牛津是莱拉的牛津，也是威尔的牛津，当莱拉坐在那条长椅上时，她知道威尔可能也正坐在这里，只是，他们永远无法再相见。

在美剧《危机边缘》中，也有两个一样的地球、一样的纽约，甚至还有和主角组一模一样、名字也一样的另外一组角色，只是性格、命运不尽相同，他们相互对照，映照着彼此的各种可能性。

不过，面对这样的故事，在为剧情着迷之余，难免也会非常在意设定中一些逻辑问题，比如说：既然有两个一模一样的女主，就意味着肯定也存在一模一样的女主父母（四个人），一模一样的女主祖父母和外祖父母（八个人）……然而人生充满了随机与巧合，要如何才能保证这些人都能出生、相遇、相爱呢？

在本期《奇遇办》的故事中，面对来自平行世界的“镜像”，MR.PH?也思考了类似的问题。我心中当然有答案，只是暂时还不能说。

狭义平行世界与广义平行世界也是可以相互嵌套的。MR.PH?的“异次元双子星”属于狭义平行世界，言正礼生活的地球，以及沐星焰去过的那米亚星系与它同属一个宇宙，但小胖生活的巀巁巃巇、丹璃的故乡莱克德、2501和束蚀Ⅱ的出生地阿尔法城（还有隔壁的德尔塔城），则是另外三个不同的宇宙，这又是广义平行世界了。至于大家都略懂一二的DC、漫威两大超级英雄世界观，也是狭义、广义各种平行世界都有，充分体现了平行世界最有趣的地方，那就是——“IF”。