萧宴有心攀谈，其话语之中，里里外外皆意有所指，屡屡提及那晚两人相识的情景。然而，谢长宁为人八面玲珑，巧妙地将他的每一句话都挡了回去。

萧宴见状，也只好歇了这份心思，随后转而与她谈论起酒来。

“酿酒之道，首在选材。粒粒谷实需饱满无瑕，水之纯净尤为灵魂，故有‘水，酒之血也’之说，非上乘甘泉不足以成此佳酿。发酵工艺，秘而不宣，其间奥妙，足以影响酒之魂魄。压榨与蒸馏，更是精炼酒质的关键。而后的窖藏岁月，则是让时光沉淀酒的韵味......”

谢长宁听着那滔滔不绝的言辞，渐渐感到眼皮沉重，她微微抬起眼帘，扫了一眼对面正在娓娓而谈的人，然后突然轻掩唇瓣，发出了一声轻微的哈欠声。

萧宴见状，适时地止住了话语，他指着方才店小二送来的酒，嘴角勾起一抹笑意，缓缓道：“姑娘，这窖藏后的酒水再添水，倒真是多此一举了。”

此言虽隐晦，但其中意味却已足够清晰。

谢长宁闻言，轻轻一笑，她的目光在店内流转，不经意间捕捉到了店外正忙碌着挂灯笼的小二身影。

她转向萧宴，说道：“公子所言极是，确为真知灼见。”

话落，她轻唤一声：“三娘。”

三娘自后院款步而出，见到萧宴时，眼中闪过一丝惊异，但很快就恢复了平静，她从容问道：“掌柜的，有何吩咐？”

谢长宁站起身来，下巴微微一扬，指向萧宴，语调中带着一丝慵懒：“这位公子对你的酿酒技艺颇为赞许，你二人不妨深谈一番，以增进了解。”

此言一出，萧宴不禁有些愣神，他还未来得及回应，谢长宁已转身轻盈地走进了后院。

她刚踏进屋内，如意已备好温热的水，静候其侧。

谢长宁步入，边行边褪去身上的束缚，如意则靠前几步，接过她脱下的外衫，轻柔地悬挂在一侧。

谢长宁沉浸在浴桶之中，双手搭在桶沿，微仰头颅，闭目养神。

如意手持细软的巾帕，轻轻拂过她细腻如雪的肌肤。

即使是最温柔的触碰，也似乎在她白皙的皮肤上留下了淡淡的绯红，如同晨曦初照下的雪原，透露着生命的温润。

如意心中不禁感叹，她与谢长宁的缘分始于年少。

彼时的谢长宁，只是一个半大的孩子，周身环绕着与年纪不符的冷傲与锋芒，眼神锐利，透着不容忽视的威严，那份气势，即便是老掌印也难及一二，仿佛她天生便拥有掌控一切的天赋。

幼时的谢长宁，沉默寡言，却有着让人难以理解的爱好——跳崖。

无数次，她从悬崖边跃下，又无数次，带着伤痕归来。

直至老掌印将她接至峰顶，一番长谈后，她竟再未踏足悬崖。

时光的河流静静流淌，她的性格也在其中逐渐沉淀，变得更加温和，对周围人的态度愈发柔和。

如意却时常觉得，谢长宁似乎与这个世界之间存在着一种难以言说的距离，如同一个超然的旅人，静静地站在一旁，以冷静的目光审视着世间的纷扰与繁华。

即便四周欢声笑语，她依旧像是独自漫步在心灵的幽径，将自己沉浸在一片寂静之中，仿佛与外界隔绝。

浴室里，热气蒸腾，模糊了四周的界限，仿佛时空也被这朦胧的水汽所遮蔽。