有流民暴乱，女帝让人彻查此事。

一查才发现，当地官府巧立名目，征收苛捐杂税。

而查到最后，竟是户部的主意。

户部尚书此时已对神庙之事信了几分，朝堂上言辞恳切，一人揽了所有事端，以死直谏，触柱而亡。

女帝心里清楚这背后的缘由，一时气血攻心，此后一病不起。

司隐跪在寝宫门口，哀求见女帝一面。

女帝闭门不见。

宫女巧儿上前：“大人，您回去吧，陛下如今正在气头上，她是不会见您的。”

司隐依旧跪得直挺，闻言沉默片刻后说道：“她身体可好些了？”

巧儿叹道：“不见起色，陛下最近本就身子不好，小殿下又——陛下这是心力交瘁啊。谁也不想见，连我们这些伺候的人都很难近身，您这样一直跪着，也不是办法。”

司隐静静地跪在那里，眼神紧紧盯着寝宫的门，仿佛要用目光穿透这扇门，看到女帝的状况。

“大人，陛下将小殿下的事怪罪在您的头上，奴婢知道您心里也不好过，您也千万要保重身体啊。”

司隐低声说道：“她只是想找一个宣泄口罢了。”

后半夜突然下了雨。

司隐跪在雨中，冰冷的雨滴打在他的身上，很快便将他的衣衫湿透。

雨水顺着他的脸庞流淌而下，模糊了他的视线，寒意一点点渗入骨髓，可他仿若毫无知觉。

“大人！陛下有旨，如若您还跪在这里，她将，将绝了明日的药。”

一名小太监急匆匆地跑来说道。

司隐身子猛然一震，脸色瞬间变得惨白，比这雨夜的月色还要白上几分，那原本挺拔如松的身姿，此刻却因女帝的旨意而变得佝偻。

他伏下身子，颤抖的说道：“陛下……臣暂且告退，望陛下保重身体，按时服药。”

司隐这一走，再也没能见到女帝最后一面。

当夜，女帝薨。

临终传了两道遗旨。

一是司隐不得送葬，不得入陵寝祭拜。

二是女帝传位于他。

司隐站在城门上，看着那送葬的队伍渐行渐远。

他的眼神空洞而又茫然，仿佛生命中最重要的部分正随着那队伍一点点消逝。

寒风凛冽，吹起他的衣摆，猎猎作响，却吹不散他心中那如浓雾般的哀伤。

此时的谢长宁已成为一道虚影跟在他身后，她伸出手，想要去碰触那看似将要破碎的人，手臂却从他身上穿透而过。

她直到死后，才知道自己的那道圣旨对他而言是多么的残忍。

司隐站了很久很久，最终转身回了祭司殿。

谢长宁亦步亦趋地跟在他身后，看他进了一间密室。

那密室里一侧，有个巨大的石磨。

石磨四周是有一些凹槽，上面镌刻着许多她看不懂的图文，像是神秘的符文脉络，古老而又神秘。

司隐走到石磨边上，看着石磨怔怔出神，眼神中透着一种决绝与悲壮。

突然，他毫无预兆地把身上的衣服脱下，露出结实却略显疲惫的身躯。

紧接着，他从怀中拿出一根细长尖锐的长针，毫不犹豫地将长针朝着心口位置狠狠扎下。

谢长宁见状大惊，立马喊道：“司隐，你在干什么？你疯了吗？”

司隐听不到她的声音，他的眼神依旧死死地盯着石磨，仿佛与它达成了某种神秘的契约。

那长针的一端流出鲜红的血迹，那血如同鲜艳的红宝石般夺目，一滴、两滴……一点一点流进石磨中。

随着鲜血的注入，石磨像是被唤醒似的，开始微微颤动转了起来。

石磨四周镌刻的图文像是得到了滋养，开始闪烁起微弱的光芒，那些光芒沿着凹槽缓缓流动，如同活了过来一般，散发出一种诡异而强大的气息。

随着血液的注入，整个石墨发出一阵金色的光芒，光芒组合成另一个繁复的图案。

司隐看到那图案，脸上露出一道虚弱至极的微笑，他将长针拔了出来，随意处理了一下身上的伤口，盘腿坐在图案下方。

谢长宁心慌不已，唤了他一遍又一遍，司隐依旧看不到听不到。

他的身上又腾起一些宛若萤火虫般的光点，渐渐和头顶的图案融合在一起。