兖州刺史刘岱死后，曹操被推为新刺史，而刘协则是被朝廷推为兖、青州牧，孔融为青州刺史！（在东汉末年刺史与州牧的权利一样，州牧由刺史转变而来，二者基本一样）。都是地方州最高指挥官。

193年，朝廷任命的刺史金敞因无法上任，只能投靠南阳太守袁术。此前，荆州牧刘表断了袁术的粮道，这使得袁术的处境变得艰难，于是他率所部1万军进入想陈留。

在与“刘协”商量后提出帮助刘协将曹操赶出兖州，其实是想将曹操赶出后，再携程刘协，然后趁势占领兖州。熟读历史的刘协自然知道这件事！于是刘协便让让袁术入住匡亭，（刘协清楚地记得，在匡亭曹操会与袁术发生第一场战斗，匡亭之战），然后告知曹操，先与曹操结一个善缘！后面曹操攻徐州，再提出帮助他攻打徐州陶谦，最后占领徐州！

没想到袁术联合黑山军余党与匈奴于扶罗，从鲁阳出发，攻占封丘，并派大将刘详屯驻匡亭。他想将曹操的主力引到匡亭，再以优势兵力从封丘出击，与匡亭的刘详部夹击围歼曹军。

刘协立马通知曹操，并告知袁术不讲道义，好心收留他，他却趁机入侵封丘，又想引诱曹操上当受骗，再让他的大将刘详包围你，想围歼你！

曹操站稳脚跟后，面临着袁术的进攻威胁。曹操与袁绍是盟友关系，袁绍可能会在曹操遇袭时出兵支援。曹操坐镇鄄城，

袁术方面：孙坚阵亡后，袁术在与刘表的对峙中处于劣势，便萌生了放弃南阳郡、北上夺取兖州的想法。为实现这一计划，袁术求助于公孙瓒，让他牵制住袁绍，还拉拢了黑山军和南匈奴人。这些势力曾被曹操击败过，与曹操有过节，所以愿意联合袁术共同进攻曹操。

曹操攻刘详：袁术率军前往兖州的陈留郡，派部将刘详作为先锋，行军到了匡亭一带。曹操当时身在鄄城，得知袁术前锋已至匡亭后，决定主动出击。曹操率领军队攻打位于匡亭的刘详，刘详不是曹操的对手。

袁术救援被击败：刘详被攻，袁术连忙亲自率军支援，但曹操早有准备，与袁术军展开大战，最终曹操大败袁术。袁术军队溃不成军。

曹操乘胜追击：

袁术退保封丘：战败后的袁术率军撤回封丘。曹操见袁术依然在兖州附近，没有放弃的打算，于是率军继续追击。曹操计划将袁术包围在封丘，一举消灭袁术。但袁术赶在被曹操合围前，率军撤退到了太寿。

袁术退守封丘：匡亭战败后，袁术率军退保封丘。曹操深知必须乘胜追击，不给袁术喘息之机，于是迅速整顿军队，向封丘进发。