公元 198年年初的时候，小沛的城郭之中，刘备正紧锣密鼓地操练兵马。校场上，士兵们的呼喝声此起彼伏，一支支队伍整齐地变换着阵型，那刀枪剑戟在阳光下闪耀着寒光，仿佛在诉说着刘备的雄心壮志。

这日益壮大的兵马自然逃不过吕布的眼睛，他在徐州的府邸中来回踱步，心中的不安如同潮水般涌起。那刘备，如今这般扩充势力，定是对他有所图谋，吕布心想。于是，吕布再次与袁术修好，那书信中的言辞恳切而急切，仿佛找到了对抗刘备的盟友。随后，他派出了高顺和张辽这两位得力战将，率领着精锐之师浩浩荡荡地杀向刘备所在的小沛。

曹操刘协得知此消息后，不能坐视刘备被灭，曹操派遣夏侯惇率部前去救援。刘协则是派周亚夫率军支援。在小沛城外的战场上，喊杀声震天。夏侯惇怒目圆睁，纵马挥枪，直冲入敌阵。，周亚夫打将军则是镇定自若观察着对面军队，等待时机。然而，高顺和张辽指挥若定，他们的兵马训练有素，紧密配合，逐渐占据了上风。夏侯惇虽拼死抵抗，但终究难挽颓势，被高顺和张辽击败。

周亚夫大将军找准时机，看到夏侯惇被击败逃走，高顺、张辽追击之时，立马安排人在他们撤离的路上埋伏，高顺、张辽进入包围之时，一声利剑响过，高顺、张辽得知进入了埋伏，二话不说立马排兵撤离，高顺、张辽逃走守城不出与他们僵持起来。

但这时却传来刘协的消息，刘协让周亚夫撤离到广陵郡与东海郡交叉处等待时机，趁机拿下广陵郡，随后让霍去病、卫青领大军两面包围下邳郡。时光匆匆，转眼间到了九月，小沛城在敌军的猛烈攻击下终于被攻破。城中一片混乱，刘备在乱军之中仓皇逃窜，他的妻子被敌军掳走，而他只能孤身一人逃离这满是硝烟与战火的地方。

曹操在许昌的府邸中得知了刘备的惨状，他的眼中闪过一丝寒光，心中暗想，吕布此人不除，必成大患。于是曹操先于刘协商量一番由刘协带兵支援自己，等攻打成功之后便把徐州送于刘协，只让刘协答应自己他攻打司州，还有北方的袁绍之时得以支援。刘协自然同意，这样一来刘协既可以少会兵卒拿下徐州，又可以完成系统任务。

然后曹操则是亲自率领大军进击吕布。十月的秋风带着些许肃杀之气，曹操的大军如钢铁洪流般向彭城推进。经过一场激烈的鏖战，曹军的气势如破竹，成功攻下了彭城。广陵郡太守陈登，一位智勇双全的将领，他率领着广陵郡的郡兵作为曹操的先锋部队，一路马不停蹄地进抵下邳。

吕布得知曹军兵临城下，心中虽惧，但也只能硬着头皮亲自率军出城与曹操交战。在那广阔的战场上，双方的兵马如潮水般碰撞在一起。吕布的赤兔马如火焰般在阵中穿梭，但曹军的兵力众多，战术得当，吕布的军队屡次大败。无奈之下，吕布只好率领残兵败将退守下邳城，紧闭城门，不敢再轻易出战。