袁绍与曹操的进入胶着状态。袁绍在兵力和资源上占据优势，曹操虽有刘协的支持，但是军营却面临着粮草短缺等诸多困境。袁绍麾下谋士许攸，虽有智谋，但性格孤傲，与袁绍阵营中的其他谋士如审配不和，且其家人因犯法被抓，这让许攸感到在袁绍处不仅无法施展才华，还随时可能有性命之忧。

许攸在袁绍处献策不被采纳，又遭此变故，心中愤懑不已，对袁绍彻底失望。在左右亲信的劝说下，他决定弃袁投曹。趁着夜色，许攸单身出营，前往曹营。一路上，他心情忐忑，既对未来充满期待，又担心曹操是否会接纳他。当许攸走到曹营附近时，被伏路军人拿住，随后被解到大寨。

曹操此时正在为战事焦虑，军队粮草将尽，士卒疲乏。听闻许攸私奔到寨，曹操喜出望外，连靴子都来不及穿，赤着脚就跑出来迎接。他远远看见许攸，就欢笑起来，上前携着许攸的手，步入寨中，向许攸拜倒在地。许攸慌忙扶起曹操，曹操穿好衣冠，请许攸入座相谈。

刘协听到消息，也立马赶了过去，可惜还是晚了一步。许攸向曹操透露，袁绍的粮草都存放在乌巢，那里虽然有士兵把守，但防备不严。只要派轻兵急袭乌巢，烧其粮草，不出三天，袁军必自败亡。曹操听后，心中大喜，深知这是扭转战局的关键机会。他与麾下将领和谋士们紧急商议，众人对这一计策也纷纷表示赞同。但也有将领提出担忧，担心这是袁绍的诱敌之计。曹操经过深思熟虑，认为此时已到了背水一战的时刻，必须抓住这个机会。

曹操与刘协商量后决定亲自率领 5000步骑兵执行此次奇袭任务。他挑选了军中最精锐的士兵，这些士兵个个身经百战，作战勇猛。为了确保行动的隐秘性，曹操命令士兵们人衔枚马缚口，即口中含着枚（一种类似筷子的东西，用于防止士兵发出声音），马匹的嘴也被绑住，减少马匹的嘶鸣声。同时，准备了大量柴草，用于纵火焚烧袁军粮草。

小道崎岖难行，士兵们在黑暗中摸索前进。道路两旁的树木和草丛在夜风中沙沙作响，仿佛在为曹军送行。偶尔有士兵不小心摔倒，但他们不敢发出声音，迅速爬起来继续前进。经过漫长的行军，曹军终于接近了乌巢。

曹军到达乌巢后，立即按照预定计划包围了袁军营寨。此时，袁军士兵们大多还在睡梦中，丝毫没有察觉到危险的来临。曹操一声令下，曹军士兵们迅速点燃柴草，向袁军营寨中投掷。顿时，火光冲天，浓烟滚滚，袁军营寨陷入一片火海之中。

袁军士兵们从睡梦中惊醒，看到四周火光冲天，顿时乱作一团。有的士兵惊慌失措地四处逃窜，有的士兵试图拿起武器抵抗，但在混乱中根本无法组织起有效的防御。淳于琼听到动静后，匆忙集结部队，出营布阵，企图反扑。

曹操率军迅猛冲击，淳于琼的部队在曹军的猛烈攻击下节节败退。曹军士兵们士气大振，喊杀声震天动地。在火光的映照下，曹军如猛虎下山一般，冲向袁军。袁军士兵们死伤惨重，血流成河。淳于琼见势不妙，退回营中坚守。

曹操见淳于琼退回营中，知道不能给袁军喘息的机会，于是下令全力进攻。曹军士兵们奋勇向前，不惜一切代价冲向袁军营寨。经过一番激烈的战斗，曹军终于攻破了淳于琼的营寨，淳于琼被曹军斩杀。

屯积在乌巢的全部粮草和车辆都被曹军焚毁。大火燃烧了许久，照亮了整个夜空。曹军看着熊熊燃烧的大火，心中充满了胜利的喜悦。曹操下令割掉干余被俘士兵鼻子及所获全部牛马的唇舌，向袁援兵示威，袁军将士甚为恐惧，旋即被击溃。

乌巢粮草被烧的消息传至官渡前线，袁军军心动摇，内部分裂。张郃因受诬陷而与将军高览临阵反叛，烧毁军械，向曹操投降。袁绍大军失去了粮草补给，士气低落，战斗力急剧下降，再也无法组织起有效的抵抗。

随后曹操便与刘协商量占司州，凉州，让刘协派兵支援！

刘军，曹军士气大振。他们乘胜追击，对袁绍大军发起了全面进攻。袁绍见大势已去，只得率领残兵败将仓皇逃窜。

另外瘟疫横行：东汉末年，瘟疫持续肆虐，仅明确记载全国性大瘟疫就爆发了上百次之多。刘协这边也深受其害，于是他按照现代知识让民众军队用布匹制作口罩，并鼓励大家用热水洗澡，吃饭前必须洗手，上过厕所后也必须洗手，接触病人后立马更衣并马上将衣物用热水冲泡。有疫情病状的必须隔离，由军方派人制作中药，加强民众的体质训练。

一段时间后效果还不错，各地纷纷效仿，张仲景评价道“以热攻毒，防之起源”刘协当真厉害！