原本覆盖在甲板顶的大幅防水布早已被海浪和狂风撕裂卷走，抛掷到了无边的汪洋里；一艘救生艇从断裂的吊架上摔落下来，砸成了致命的碎木片，如子弹一般向随时改变着方位的下风处飞去；木桶和储物箱像小号马车一样在半米深的积水中横冲直撞，有些时候甚至会随着船体的下坠腾空跃起、再狠狠砸下；卧式锚机上的铁链如同钢铁巨蟒，一边发出惊悚的碰撞声，一边带着被它击碎的水沫穿抽甩动；一个炮弹状的影子从哈维局长脚步前的甲板上重重弹过，摔出了依稀可辨的血水，他惊恐地看过去，认出那是一只被卷入风暴的南大洋蓝鳍金枪鱼。

而就在转过头来之前，他听见了一声呼喊，但还没来得及留神便被一股巨大的力量迎面撞倒，狠狠摔在了甲板上的浅水中。

雨柱和海浪拍击在他脸上，让他几乎无法呼吸也听不见声音，在牙齿和口腔黏膜的激烈碰撞中，他察觉到了血液的咸腥味；摔倒的同时，他感觉身上那沉重的压力还没有消失，随即那压力又滚动着离开了他的身体——那是从前桅上摔落的大口铜制船钟。

水手长斯科特顶着风雨挪到他的身边，将他扶起来：

“我刚才试图提醒您了——您最好还能出力，不然我们就只能等死了！”

“啐！来吧，先生，来吧。”

在前桅的基部，许多船员——包括威廉·赫伯特少校和莫昂·约克沃姆先生在内——正在一起努力着，他们试图彻底砍下断裂的桅杆、解开上面的缆索并将它们丢弃到海中，以免导致船只失衡或者造成其他的二次伤害；然而“埃兰蒙特”号的前桅木质粗重，在部分节段还包有金属，因此尽管它已经折断许久，却仍然难以和基部彻底切割分离。火上浇油的是，摇晃的船体、恶劣的天气、游移的障碍物、牵绊在桅杆上的巨量缆索无疑都在增加这一工作的难度。

在哈维先生的面前，各种工具散乱在地——那是伤员们撤走之后留下来的，港务局长捡起一把木锯，立刻加入了切割桅杆的队伍里，手臂上大幅度的动作牵着他胸腔犯疼，这是刚才冲击导致的伤痛；众多杂物在他身边随着船体摇摆冲撞飞驰，在他身旁带起呼呼的风声，他也全然来不及顾及。

在这昏暗的阴影当中，每个人都承担着因为使用工具过于急切而受伤或被他人所伤的危险，只有偶然出现的闪电能为人们提供暂时的照明，但闪电的频次自然不是人力所能掌握的，船员们只能做好随时调节工作速度的准备。

就是在这样的情形之下，在某一次猛烈地闪烁之后，所有人的眼前突然一下变得无比明亮，如同来到了晴朗的白昼，大家都抓紧这一难得的时机加快了手上的动作；一名工作较为轻松的见习生米歇尔·凡尔纳——他负责解开桅杆左侧的副帆索——转过头去看向天空，希望找出这次闪电如此明亮的原因，而当他看向左舷方向的天际线时，不禁发出了惊呼：

“电！看呐！那么多！”

人们不敢停止手上抢救船只的行动，但仍禁不住各自抬头，向左舷外的方向看去——天边那个遥远的光源，是有闪电击中了左前方海平面上的某地。

然而，令人惊异的是，他们看见的并不是某一道闪电命中了海面的某处，而是有十几道闪电在同一个方向汇集；那些闪电也并非在命中之后迅速消失，而是持续了长达五秒的时间才逐个熄灭，在黑云之上留下了数道暗红色的烙印，那痕迹的形状如同一颗被点燃了的蒲公英种子，又如同一枝由电火构成的巨型柳珊瑚。

“你们以前见过这个么？”大威廉少校的脸色白得像纸，向约克沃姆先生问道。

“恐怕没有，少校阁下，您呢？”

“恐怕没有。”

“我的天呐。”

短暂的震惊后，船员们很快回过神来，加快了手上的速度。远方异常的闪电似乎是什么不祥的预兆，大大加深了人们心中的恐慌和焦急，那些负责解开绳索的水手也纷纷找来工具，选择用切割的方法快速斩断缆绳，金属和各种材料的摩擦声一时间增长了许多，比暴雨和波浪的声音还要紧凑密集。

终于，在一阵震撼人心的撕裂声中，“埃兰蒙特”号的前桅彻底断裂下来，滑进了波涛汹涌的黑色海浪间。激烈的波浪将它数次推向它曾经所隶属的船只，使这根焦黑的包铁木头撞击在船壳上，发出阵阵闷响，让大家胆战心惊，唯恐船体被桅杆捅出个窟窿来。

幸运的是，海浪很快便不再为难这艘铁甲舰，而将那根桅杆推向了遥远的东南方，不久，它便从所有人的视野里消失了。

这时候，大威廉少校走进了在摇晃的人群中，高声宣布道：

“好了，现在最大的危机总算解除了，所有人，捆紧甲板上的一切，加固后两根桅杆，排水，照顾伤员！”

骑士官大口喘着气，他语调沉着地认可了这些指令，并没有再做什么补充。

“照少校说的做——感谢您，哈维先生。”

“不必客气，莫热图船长。”

“您的朋友呢？他还好吗？”

哈维局长扭过头来，冲船长瞪大了眼睛，紧接着，他不顾甲板上依然狂暴的海浪和雨水，越过种种的混乱和危险，从船前冲到船后，在医生和伤员们惊异的目光中飞奔下舷梯，冲进了诺埃德先生的房间。

银行家正坐在床边上，他的床榻和地毯被他的呕吐物弄的一塌糊涂，简直令人难以忍受，但他本人看着却精神了不少：

“啊，我不推荐您现在就进来，这个房间里的味道恐怕不怎么样。这药的副作用实在不小，不过，说真的，吐出来让我感觉好多了。”