大霜王朝每年一度的妃嫔选秀如期而至，京城贵族大宅中，花车往来穿梭，举国瞩目。叶霜凝，来自一个没落世家的女子，虽非显赫，却自幼便受过精心的教育。她被家族寄予厚望，选秀便是她的命运转折点。此刻，她站在偌大的宫门前，心头波澜万千。

宫门厚重如山，叶霜凝低垂着眉眼，内心却早已波涛暗涌。她深知，这一入宫，便是步步为营的开始。宫廷的风光与荣耀背后，掩藏的是无尽的权谋和阴谋，稍有不慎，便可能成为弃子。

进宫的第一步并不容易，选秀新人如云，个个打扮得花枝招展。她们明里谦卑有礼，实则暗中较量。叶霜凝步履轻盈，眼神时而游移不定，时而坚定，试图在群芳之中保持低调。然而，天生清丽的容貌还是引来了一道冷冽的视线。

“这便是叶家小姐？”一个身着华服的女子从人群中缓缓走来，眼中隐含审视之意，正是刘玉兰，大臣之女，自持家世显赫，颇受期待。她低声与身旁的一位宫女交谈，声音虽低，却仍让叶霜凝捕捉到几分敌意。

叶霜凝的心一沉，面上却依旧保持着恭顺。她知道，宫中之人，最忌锋芒毕露。她不打算一开始便与人结怨，尤其是在自己尚未站稳脚跟之前。

宫廷规矩森严，妃嫔选秀分批进行。叶霜凝的批次先要在大殿上向太后行礼。太后位高权重，宫中的一切风云莫不过她的掌控，后宫中的权力格局，也正是在她的眼皮底下进行着微妙的平衡。

“入宫为妃，需谨言慎行，遵从规矩。失德者，轻则贬斥，重则赐死。”太后的声音虽平缓，却如同警钟长鸣，敲打着每一个入宫女子的心弦。

叶霜凝低头行礼，双眼不敢乱瞟。她深知太后的威严，不可妄动。然而，在行礼的那一刻，她的目光飞快地掠过太后的面庞和她身旁站立的几位高位嫔妃。太后的身后，是贵妃柳如烟，美貌惊人，眼神却如寒冰般冷漠，俯视着众人。旁边的淑妃魏琳则是一脸笑意，眼中却藏着深深的算计。

叶霜凝心中暗自记下这些细节，这些宫中的女子，未来或许都将成为她的敌人，或是她的盟友。

选秀过程漫长且枯燥，宫中规矩繁多，叶霜凝和其他新进的妃嫔们按序接受教导。与此同时，后宫中的各类消息也开始在她耳边隐隐传来。

一天的训练结束后，叶霜凝独自站在殿外的凉亭中，眺望宫中的建筑。这座宫殿，深不可测，而她的心绪也因刚刚得到的消息变得沉重。

“听说了吗？柳贵妃最近正准备筹划一个大宫宴，似乎太后也支持此事。”一位名叫赵婉的宫女悄声说着。