夜色渐深，宫中的一切似乎已恢复平静，但叶霜凝心里明白，这种平静只不过是暴风雨来临前的假象。魏琳因被查出与宫女中毒案有关，已被太后软禁，这场斗争暂时平息。然而，她的心中依然有一丝不安。

“魏琳败了，但这场斗争远未结束。”她站在窗前，凝视着宫墙外的深夜，心中暗自思忖。魏琳虽落马，但她的失败并非完全偶然，这背后或许还有更多的势力在暗中操控。

魏琳被软禁的消息在后宫迅速传开，众嫔妃纷纷议论，有些人担心自己也会被卷入这场权力斗争中，有些人则暗自庆幸魏琳的倒台给自己带来了一线生机。

叶霜凝知道，太后虽然暂时稳住了局势，但后宫的风波远未平息。她决不能掉以轻心，任何时刻都必须保持警惕。

这时，宫女赵婉悄然走进来，低声说道：“小姐，奴婢听闻魏琳在软禁中曾与人见面，但不知道对方是谁。”

叶霜凝的心猛然一跳，眼神微微一凝：“与谁见面？她现在的处境，太后看得极严，能见她的人定非等闲之辈。”

赵婉摇了摇头：“奴婢未能查出具体是谁，但有人说是贵妃身边的一名心腹宫女。”

贵妃？叶霜凝心中更添疑虑。柳如烟病重，此时后宫局势复杂，若贵妃真的与魏琳还有联系，这场风波恐怕远没有结束。她必须查清楚此事的背后真相，否则接下来可能会陷入更深的危机。

数日后，太后再次召见叶霜凝。这次的召见与上次不同，太后的神情依然冷峻，但叶霜凝感到她的语气比以往更加审慎。

“叶氏，最近宫中风波不断，哀家看在眼里，也难以安心。”太后语气沉重，眼中闪过一丝复杂的情感。

叶霜凝低头恭敬道：“太后忧心，臣女也深感不安，最近局势变幻莫测，臣女不敢妄动。”

太后点点头，目光沉静地看着她，缓缓说道：“魏琳之事，哀家已处理，但宫中的事情远不止如此简单。哀家需要忠诚之人协助维稳后宫，叶氏，你可愿意？”

这句话让叶霜凝心中猛然一震。太后的话表面上是对她的信任，但实际上更像是一种试探。她深知，此刻稍有不慎，便会陷入太后的怀疑之中。

“臣女谨遵太后教诲，一心为太后效力。”她低声应道，心中却暗自戒备。太后并没有表面上那样简单，她选择了自己，显然是为了更大程度地控制后宫的局势。

回到寝宫后，叶霜凝的心情依然未能平静。太后的态度让她感到前所未有的紧张。她知道，一旦被太后彻底卷入这场斗争，自己便再无退路。

赵婉见叶霜凝面露忧色，轻声问道：“小姐，您怎么看太后的态度？”

叶霜凝沉思片刻，缓缓说道：“太后虽表面上信任我，但实际是在试探我。她需要一个可以控制的棋子，而我，正是她选择的那个人。”

赵婉听后神情一紧，急忙问道：“那小姐打算如何应对？”