“太子妃谬赞，臣妾不过是尽本分而已。”叶霜凝谨慎回应，暗中思索太子妃的意图。

苏婉儿轻声道：“如今宫中风波不定，姐妹们若能互相扶持，或许能渡过这场风暴。”

叶霜凝心中暗喜，知道太子妃有意结盟。她微微点头，表示愿意进一步接触。苏婉儿的势力虽然表面上不大，但她背后的太子和朝廷重臣，却是叶霜凝急需借助的力量。

与此同时，宁王赵禹与陈静如的合作逐渐加深。他们密谋推行一项计划，意图通过朝中的几位重臣，逐步削弱皇帝的权力，并为宁王日后的进一步行动做铺垫。

陈静如对宁王说道：“殿下，叶霜凝和太后已经开始有所动作，我们必须加快步伐，否则局势将对我们不利。”

宁王冷冷一笑：“叶霜凝不过是太后的一颗棋子，真正的对手是皇上和他身边的顾延风。”

陈静如心中一凛，明白宁王已经将顾延风视为最大的威胁。她沉声道：“顾延风的兵权确实不可小觑，若能除掉他，殿下便再无后顾之忧。”

宁王点点头，暗中派人监视顾延风的动向，试图寻找他的破绽。

顾延风自从得到皇帝的密令，暗中调查宁王的动向以来，便一直保持低调。然而，随着宁王与陈静如的行动愈发明显，他意识到，自己不得不采取进一步的行动。

一次夜深，顾延风悄悄与叶霜凝见面。两人站在宫中一处隐秘的花园里，气氛紧张。

“叶妃娘娘，宁王与陈妃的勾结已经显现，皇上对他们的行动已有察觉，但尚未决定如何应对。”顾延风的语气冷峻，显然情况不容乐观。

叶霜凝沉默片刻，随后说道：“将军，皇上的顾虑何在？”

顾延风目光凝重：“宁王毕竟是皇上的亲叔父，若直接对他出手，恐怕会引发朝中动荡。”

叶霜凝明白，皇帝对宁王有所顾忌，顾延风的任务变得更加复杂。但她同时也意识到，顾延风与她的合作已经变得不可避免。她必须借助顾延风的力量，才能彻底打破宁王和陈静如的计划。