“留级？”少女将匙子往甜品杯上一敲，“怎么回事？”

好在店中人并不多，尽管收获了几撇视线，到底没让这件绝对称不上值得赞誉的事情变得众所周知。

他们两人占据了店中阳光最好的位置，明亮的窗外是首都僻静处干净的街道和半黄的梧桐，天空中的树蔓不在此处投下阴影。

刚刚入秋，午后仍是暖和的。女孩穿着浅蓝色的花苞袖长裙，略长于肩的头发潦草地束着，并非大家闺秀。五官仍见稚嫩，双目尤显聪慧。

远远看去这个女孩身形瘦弱，走进后则会发现她的眼睛尤其灵动，一种知性与难以言明的冲动感在其中融合。她有着活泼的手指与小臂，小腿交叠着轻轻晃动。

女孩用鞋尖轻轻敲着对面男孩摆正的脚：“这学期刚开始呢。巴兹哥哥，没想到你是这么不上进的人。”

此时巴尔萨泽·沃克心虚地揪住衣摆，在含着不敢置信和逼问意图的眼神中缩紧了肩膀：“别急，有补考的机会呢。还有，吉艾儿，吃冷的别太急，会头疼。”

吉艾儿收回了倾斜的身子，又将一口冰糕送入口中：“补考！嘶……哦，我的头。”

“……吉艾儿，多喝热水。”他说，看着女孩将额头搓热搓红，还用亮得吓人的琥珀色眼睛逼问着他，“在实践课的小测验上，不知道为什么，魔力明明使出来了，那颗球就是不动……我看着还是动了几毫米的。”

少女担忧起来，问道：“知道出了什么问题吗？虽然你的魔力掌控一直都很粗糙，之前能够及格就已经很令我怀疑首都魔法教育的水平了。但总量不低，也不该弱到这般地步。可能是魔力阻塞，可能……”她露出惊恐的表情，倒吸一口凉气，“是魔力通道破损，还是枯竭症？”

巴尔萨泽在吉艾儿的猜测中得了绝症。

他无奈道：“也有可能是魔法阵的问题呀？”

少女否认：“我的巴兹哥哥还不至于画错一个基础教育中的魔法阵。”

准确说，基础魔法理论是普及开的魔法教育的一部分，魔法运用通常并不作要求。

真不知道他应该为这段评价感到高兴还是难过。

吉艾儿从来是特殊的。她自称平民，没有监护人，行为举止虽有礼貌但难说风度。但如今仅十五岁的吉艾儿有着相当的魔法造诣，是位从不承认懂得魔法的魔法师。按照他的估摸，如果她愿意参加评级考试，高级魔法师的头衔都可以一试。而像这个年纪，普通来说不过在见习魔法师的范围。

在巴尔萨泽心中，她仍然是一个谜团。三年前他刚在首都定居了一个月时，吉艾儿搬到了对门。在大城市边角的租房中，人们没有与邻居交好的习俗，不过十三岁时流落他乡的巴尔萨泽更不懂得如何与人深交。

一个黄昏时巴尔萨泽疲惫地爬着楼梯。他与教导处的员工谈好了入学的事宜，再次谢绝了免费的学生宿舍。后来他偶尔会想着应该感恩并接受那些怜悯，准确说，早些意识到自己无力拒绝。

眼底冒着血丝、一袭白衣的瘦小女孩举着一根长棍面包站在他的房门前，橙黄的光线下她的武器如同圣剑一般。

“你就是那个开着灵质提纯器不关的噪音恐怖分子？神主在上！让我给你贴点钱，去买个好点的机器吧！”

刚到首都的他不懂得物价等等，刚被房屋中介欺骗，还没领到补助金。灵质提纯器是从二手市场上淘来的便宜货，需要用时间来弥补低下的效率。

即便窘迫，他还不至于接受一位年幼孤女的金钱。隔天他便愧疚地向她展示了新换的机器——市面上的中等品质，但稳定得多——并用一盒牛轧糖开启了与她能够互相串门的关系。

“今天是来不及了，我们得预约专业的医疗，就是那些白魔法师来检查才行……回去得查查你的小金库了。巴兹哥哥，少买些月亮石吧，与其想着把它们的灵性增强到一百五十倍，不如祈祷大街上能捡到星星。”吉艾儿一边刮着冰糕，一边碎碎念着。

不知不觉间他们的关系渐渐亲近，吉艾儿俨然成了管家的人。她不知为何执意租住一室一厅，一年前才开始靠着匿名做翻译工作获得一些薪资，在他没有获得资助时常常带着丰富的食材敲开他的房门。

巴尔萨泽更加心虚，但一想到白魔法师的贵价，便接着说：“我没有生病，魔力通畅无阻。这应该只是一个操作上的意外……”