暑热消退，转眼到了秋天，墨翟养的小灰鸭已长成大天鹅。

这天下午，墨翟独自从学堂往家走，望见天上成群的鸟雀往东南飞，他大声招呼几声，却没得到任何回应。

刚入秋，还不到候鸟大举南迁的时候。一天的光景，往日城中常见的雨燕、灰喜鹊、杜鹃、灰雁等鸟儿们，在房檐树上都难觅踪影。

墨翟甚感奇怪，紧着往家赶，想找自养的天鹅问问，是何状况？一路上却瞧见三四只幼鸟丢在大树下，估计被大鸟遗弃，瞧着还有一只活的，墨翟便捡起带回家。

还未进家门，墨翟就听着院里叮叮咣咣做木工活的声音。

院里父亲跟二叔、师伯公输班等人忙的不亦乐乎，墨翟看墙边做好的两个棺材，觉事情有些反常。他立即呼唤天鹅，半晌却没有回应，屋里房顶瞧个遍也没寻见。

墨翟问经常饲喂天鹅的大姐，可曾知天鹅何时飞出去？

墨莹想了想说：“早晨喂过食后，好像再没见过。”

墨翟预感情况不妙，他拉住正忙的父亲说：“一天的光景，城中飞鸟全都飞走不见，可能要出大事。”

墨光斗也感觉有些反常，“东城外来人一下订了三口棺材。听说城外的商贩说，这几天村里死了不少家畜、鸡鸭。如此状况显然不妙，莫不是闹瘟疫？”

“天鹅一向消息灵通，现在却飞走不见，怕是真要出大事！”墨翟担忧地说。

大姐向天上四处望去，感叹道：“真是一只鸟都看不到了，怪事得很！”

“一下定三口棺材，往常咱村一年未必能死一个人！”二叔说。

听二叔这样说，大家更紧张了。墨光斗问大师兄公输班要不要报官，万一城东真在闹瘟疫，麻烦就大了！

“什么准信都没有，怎么跟官老爷说？真若病死许多人，村里恐怕也会报官。”公输班觉着等等再说。

日头即将落山，墨翟望着空荡荡的鹅舍，正忧心喂养的天鹅一去不返，突然隐约听到远处似有鹅叫，抬头就见天鹅自东北飞来。心焦的墨翟跃上房脊，迎了过去。

等墨翟跟天鹅交流过后，跳下房来，大家立刻围上去。墨翟不敢怠慢，将天鹅告知的情况，跟大家讲述一番。

原来东北山中冒出两只蛊雕，此怪兽头长肉瘤能喷毒液，利爪如钩喜食腐尸、毒虫、飞禽，叫声如婴啼，暗夜里偶袭人。

公输班惊骇道：“我在楚国时，曾听说此怪，据传它夜里袭击幼童，啄食人脑。更可怕的是，此怪显身必发瘟疫！”

众人听此都心慌不已。想不到，转过天又有人来订做棺材。

公输班不敢怠慢，忙将此事报官。

县衙出动衙役紧急查实，城中确发瘟疫。似乎最开始东门外种菜、养鸡鸭的村子，先有人病故。没几日周边几个村子也接二连三有人发病身亡。