四人继行时辰，日暝投宿。

坊市熙来攘往，人烟阜盛，好不热闹。他们下榻听湖楼，虞疏儿招来小二道：“来四间上等客房。”小二见她年貌青葱，不似富贾，疑其无力负担，便道：“姑娘，天字房临湖，景致虽佳，然价亦不菲。”

虞疏儿眉梢一挑：“怎么？怕我没钱？”

小二似乎认定了这姑娘财力不足，于是语气委婉地说道：“客官若是手头宽裕，自然好说；若囊中羞涩，倒也无妨，小店后院有马圈，可供将就一夜。”

追嗣一脸不悦，带着几分痞气道：“我看你是马房里生出的马眼！”他的声音提高了几分，叫道：“掌柜的出来！”听得外面叫唤，掌柜从后堂匆匆走出，一边擦着手一边问道：“四位客官，请问是哪里服务不周，还请多多包涵。”

追嗣匪气十足，朝掌柜的斥责道：“你家马眼小二，叫人恶心！”

掌柜的闻言，脸色一变，连忙赔不是：“客官息怒，我即刻教训此人……”掌柜差点脏口而出，对小二斥道：“马毕，你因何无礼？自今日起，给我扫茅房去！”

四人相顾，这小二还真姓马……

追嗣从钱袋里掏出钱币，拍在台上：“够不够住上等客房？”

掌柜立马抱诚道：“够够！当然够！马上安排上好客房！”

追嗣道：“好酒好肉候着！”

掌柜道：“管够管够！”

练浮生与虞疏儿静立一旁，目睹此变，相视而笑。

过了片刻，酒满肴盛。练浮生不重钱财，但饮酒茹荤，喜欢得无可如何。虞疏儿初颜长成，应而端庄？瞧得她如饿狼般啃食，与江婉莹的淑女之态，形成鲜明对比。追嗣荤肉一口又一口，喝酒不喝汤，犹如一个老小孩。掌柜一旁见此，心中暗忖：“这是饿了多久？小小年纪都沾上酒了！”

追嗣年方少，为何擅饮酒？

顾山甫好酒，量如江海，时常抓皇子欢饮。无论弱冠年长，还是龆年九龄的皇子，无一可逃。但有不胜者，顾山甫便命人强行灌酒，直到他们醉得不省人事。那年，顾山甫借酒发疯，强行召追嗣的母上至宴，欲行非礼。嗣母宁死不屈，誓不从贼。顾山甫恼羞成怒，当着幼年追嗣的面，施以百般折磨，最终将她残忍杀害。

追嗣目睹母亲惨死，心中种下深仇。顾山甫见他年纪尚小，并未将其放在心上，反而将其带回府中，日日以烈酒相待，意在将他培养成嗜酒之徒。

追嗣迫酒为生，日日醉得找不着北。折磨持续两载，尽管年纪尚幼，却也练了一身大饮之能。然而，他心中对顾山甫的恨意，如同酒意一般，越积越深。那夜天降骤雨，雷声轰鸣。定远将军梅庚庆心怀忠义，不忍追嗣受辱，遂决意冒险，将他偷偷带出宫墙。

酒足饭饱后，师徒一同赏月。

虞疏儿手提酒坛，边饮边问，声中带着几分醉意：“师父，你为何收这老小子为徒？”

练浮生仰望明月，怅然若失，缓缓而言：“因果如轮转，无人可逃脱宿命之环。你要知道，一切诸果，皆从因起。阿嗣从朝中来，想必良臣不忍，携他出逃，保全一命。”

“朱氏之后？”虞疏儿听闻此言，心中波澜顿生，这般身世跌宕，令她不禁联想到师父昔日的坎坷经历。此时此刻，她已无心赏月，也不知这位自庙堂逃出来的少年，究竟背负着怎样的故事。

屋内床榻上，追嗣鼻子里还发出均匀的鼾声，呼呼不醒。

练浮生轻声道：“疏儿，或许是人谋，或许是天意，阿嗣既已入了门下，你我自当尽力护他。”可话说回来，朱、萧两姓如水火难容，仇深似海。练浮生却摒弃旧怨，收追嗣为徒。虞疏儿对此困惑不已，问道：“师父，如此一来，你与阿嗣之间岂不是……”

话未尽，练浮生打断道：“不念旧恶，此乃清者之量。从今往后，不准再提此事。”

夜幕低垂，皓月如钩。

虞疏儿咕噜咕噜长饮一口，“师父，为何定要将爻剑送往上衍灵山寺？”

练浮生回忆往昔，缓缓道：“你年纪尚轻，有些事不便与你言说。只是我的时间，不多了……”

虞疏儿一惊，泪水在眼眶中打转：“师尊，何出此言？”

练浮生深深叹息，无奈言道：“此次上衍灵山之行，我必将天衍功破至九转。”

闻言，虞疏儿声音颤抖：“不可，那可是死劫！”

九转天衍功，羽山不二秘法，却有致命缺陷：“九转死劫，十转化极”。修炼者若不能破十转，则遭反噬，真元尽散而亡。当年神机子离山，便是为寻那十转之法。

“一切都是命劫。”

练浮生脸上泛起疲惫之色。

“师父……”虞疏儿心中一紧，一股难以言说的哀愁涌上心头。师公当年离开羽山，至今音信杳无，生死未卜。想到师父可能也会步入同样的不归路，不禁泪流满面：“这十转之法到底如何寻悟？”

“时乖命蹇，即便是我，也只能安知天命。”练浮生轻轻举起手，酒坛已见底，他脸上带着一抹淡淡的笑意，“天道如此，谁又能领悟那诸夜的星辰诡象？”

“师父，为什么会这样……”虞疏儿泪如雨下，声音哽咽如哀鸣的秋蝉。此时楼外坊道，人语渐稀，唯剩昏黄灯火与皓月相映。而屋内，追嗣从梦魇中惊醒，气喘吁吁坐起，却见月光下，虞疏儿哭得泣不成声。他本想起身前往，却在半路停住了脚步。

这位收他为徒的神秘高人，或许背负着不为人知的厚重往事。

皎皎悬月下，江婉莹目光柔和，远远看着练浮生的背影，仿佛拥尽孤独与沉重。她辨听师徒对话，心绪如绕指柔丝，盘旋纠结。虞疏儿哭累了，行眠立盹地酣睡在师父腿上。练浮生将她轻轻抱起，徐步至客房，将徒儿抱到床上，并悉心盖上被子。

相视一眼，练浮生踏步出门，江婉莹则跟从于后，沿廊走至湖畔。此时月光染霭了湖面，虫鸣唱着夜曲，给静谧湖畔平添了几分意境。练浮生负手而立，淡然地望着湖面：“你可曾想过，我为何废了你的武功，却又没有取你性命。”

凛凛寒风掠面颊。

江婉莹垂眸轻说：“晚辈确有此惑。”

练浮生忽然道：“你爷爷可是叫江玄蒲？”

江婉莹动作一顿，微凝道：“前辈怎知我爷爷？”她依稀记得当年，父亲得知爷爷被高泰迫害，仰天长叹：“震旦天地，元洲浩广，焉能埋忠骨？”

练浮生忆道：“震南将军戎马一生，鞠躬尽瘁。天昭政变，将军死于高泰之手，自此江氏将门没落。我可说得对？”

江婉莹眼皮轻颤，惊道：“前辈是……”