“那他干嘛救咱俩啊？”秦川不解，“我看起来可不像有钱的样子。不会是看上我的身体了吧……我的取向可不包括男的……”

“好问题，”布雷德一边继续躲闪，一边回答道，“他可能确实看上了你的身体，不过可能不是你想的那样——”

他的脚步猝然停下。

小巷的尽头，站着一个比巡查者高大数倍不止的机械人。

“我艹！高达！”秦川惊呼。

“是‘节点守护者’。”布雷德的语气沉重，“它的防御几乎无法破坏，这可不是不装义体打得过的。”

“打不过？我们不能跑吗？”

秦川打量着这台巨型的机器，它高大的身躯散发着冰冷的金属光泽，蓝光在它的表面缓缓流动。

“跑不了。”布雷德回答得毫不含糊，“节点守护者是顶级武器，速度比你想象的快得多。况且……我已经到极限了。可能要把控制权交还给你了。”

“那怎么办？”秦川感觉身体一软。他连忙接过控制，焦急地在脑海中问道。

他感觉自己小命不保。

就在这时，节点守护者的巨大机械手臂缓缓举起，机械般的低鸣声逐渐覆盖了整个小巷。空气中弥漫着一股压迫感，仿佛连呼吸都被剥夺了。

“你能坚持到这里真是奇迹，但似乎没有太多选择了。”影狐的声音突然从守护者的通讯器中再次传来，带着一丝得意与戏谑。

布雷德在秦川的脑海中默默发出警告：“别乱来，这家伙很危险。”

“……没事，能交流反而是好事。”秦川突然轻松了下来，“看我无敌嘴炮。”

清了清嗓子，秦川冷声道：“你想干什么？操控这个东西逼我就范？我不可能被你牵着鼻子走！”

影狐轻笑了几声，那种无形中的压迫感随着他的话语愈发浓烈：“哦，别这么激动，小伙子。”

“实际上，我是在帮你。那些巡查者本该已经把你带回量子创新集团了，我不过是提供了一点微不足道的帮助，给你争取了几分钟时间。”

“帮助？操控这么一个杀人机器，算得上帮助吗？”秦川假意咬牙道。

“冷静，年轻人。”影狐的声音依然充满戏谑，“这台‘节点守护者’虽然看起来凶神恶煞，但现在，我叫它向左，它绝对不会向右。”

“问题是，你能给我什么，才能让我保持它一动不动呢？”

“你到底要什么？”布雷德冷冷地问道，眼睛紧盯着那巨型机械人，生怕它突然动起来。

“我要的是你的合作。”影狐的语气忽然变得认真了几分，仿佛他终于进入了正题，“我对你体内的某些潜能十分感兴趣，‘冬眠者’嘛……这可不常见。”

秦川心头一震，布雷德瞬间明白了什么，他低声在秦川脑海中说道：“他已经知道了你‘冬眠者’的身份，这就是他的筹码。”

“你知道我是谁？”秦川的声音有些不自然，他强压住心中的慌乱。

“当然。”影狐的语调中充满了控制感，“‘冬眠者’这种稀有身份可不是随处可见的，而你体内的某些未被开发的东西，或许能够改变这场游戏的规则。”

秦川心中突然升起了一股莫名的恐惧。他的身份一直是个谜，而现在，影狐似乎知道得比他自己还多。

“别太紧张，我并不打算伤害你。”影狐继续说道，仿佛在安抚一只惊弓之鸟，“恰恰相反，我希望和你合作。我需要的只是你短暂的配合，尤其是开发你体内的能力。”

秦川迟疑了一下，望向那巨大的机械人，心里掠过一丝不安：“如果我拒绝呢？”

“拒绝？”影狐轻笑了一声，声音突然变得冰冷，“我可没有那么多时间和耐心。如果你拒绝，我只能让‘节点守护者’执行它的程序，你应该知道，这机器可不会留情。”

布雷德心中暗骂了一声，影狐的威胁确实让他们陷入了绝境。

拒绝意味着死亡，而答应则意味着任人摆布。

“布雷德，我们怎么办？”秦川在脑海中低声问道。

布雷德沉默了片刻，脑海中一片复杂的思绪翻腾。

他知道，如果同意影狐的要求，或许能暂时逃过一劫，但后果无法预料。

影狐的图谋绝不会简单，而一旦让秦川暴露更多秘密，未来的路将更加险恶。

但如果拒绝，“节点守护者”眼下的威胁也是致命的。

一向果断的他，此时却是陷入了两难。

“我……不能做这个决定。”布雷德的声音出现在秦川的脑海里，带着罕见的犹豫，“这是你的身体，你的命运，我不能替你选择。”

秦川握紧拳头，指尖微微发白，内心的矛盾如海浪般翻涌。

他表面上听着影狐冷笑般的言语，心里却清楚，这一切都是更深层次的控制游戏——不仅是他自己，连眼前这个庞然的“节点守护者”也不过是影狐手中的棋子。

操控与被操控，似乎每个角色都逃不脱这种命运。

“你好像是在问我的意见，”秦川的声音低沉，却带着某种无畏的反抗，“可就像你说的，拒绝也不过是徒劳，你早就布下了天罗地网。”

影狐的笑声从守护者体内传来，带着一股悠闲的玩味：“聪明。你比大多数人都更懂得游戏规则。没错，我的确已经安排好了一切，但聪明人总该知道，顺应大势而为，才能真正获得自由。”

秦川心头一阵苦涩的冷笑。

自由？这不过是影狐用来包装控制的糖衣，他亲眼看见了所谓“节点守护者”的命运，巨大的存在却被牢牢锁在影狐的意志下，仿佛他是它的灵魂傀儡。

它如一个活生生的象征，提醒秦川命运的讽刺——每个人都在被某种力量操纵着，而影狐不过是操控链条中的另一环罢了。

他默不作声，感受着脑海里隐隐浮现的另一个意识——布雷德的存在，如同一道隐秘的防线。

他们之间的关系比影狐与“节点守护者”复杂得多，不是单纯的掌控，而是彼此依存和学习。

影狐不知道这一点，也不会知道。

秦川在这场棋局中唯一的优势，正是布雷德这颗影狐未曾察觉的“隐形棋子”。

他再次看向眼前的“节点守护者”，那个巨大的机械存在，正静静等待着影狐的下一步指令。

“你现在可以选择主动成为我的助手，或者被动成为我棋盘上的另一个棋子。你真的认为，你有第三种选择吗？”见秦川沉默不语，影狐的语气逐渐有些焦躁。

“你的提议的确很有吸引力。”秦川缓缓开口，语气低沉，“成为你的手下，我能得到你所有的支持。你的资源、你的权力，甚至是掌控这个世界的可能性。我无需再逃避，也不必再与那些隐秘的敌人苦苦周旋。”

这番话让布雷德在秦川脑海中一震。

“你终于明白了，这就是聪明人该有的选择。”影狐的声音却是透着满足，“我说过，我们可以一起走得更远。你做出的决定会让你摆脱无意义的挣扎，获得你真正想要的东西。主动加入我的阵营，你将成为这场游戏的赢家。”

秦川的表情依旧镇定，仿佛在认真考虑：“确实……站在你这一边，与其被无休止地追逐、威胁，至少我能保持主动，甚至能够谋求更大的利益。”

影狐几乎能够感受到胜利的滋味，笑声带着愉悦：“很好。我早知道你是一个聪明人。你做出了最明智的选择。”

“也许……也许这的确是你唯一的选择。也好，也好，至少还有机会活下去。”布雷德的声音有些痛苦，但也带上了释然。

就在布雷德几乎陷入绝望时，秦川突然停顿了片刻，抬头看向虚空中的某处，仿佛影狐就在那儿。

“但是……”秦川语气忽然变冷，带着一种坚定的力量。他微微向前倾身，仿佛将所有的决心都凝聚在这一刻，“我拒绝！”

霎时间，空气仿佛都凝固了。