青州郡多蜿蜒如蛇盘，与中原地接壤处更是崇山峻岭一十六峰，峰峰险峻且绵延不绝，只留云品峰与高天峰间一线天，形成北地与中原地一条天然关隘口，隘口横向不过三里，竖向却达三十五里之长，扭转蜿蜒，两侧峰壁光滑陡立，经乾朝府郡拓凿百年，才略作平坦，可将将通行，极适驻防。

乾国自一统中原后，盘踞隘口数百年，期间不断开凿修缮，于武侯三代37年终于建成一座北地重镇，北坪关，隶属青州郡。

借此一十六峰，可凭天然屏障阻极北、极西两化外之敌，如两地来犯，只能绕北至青州北坪关，或绕西至西南蜀山关方可，两关都设雄将重兵把守，借天险之利，真可谓一夫当关、万夫莫开。

永宁郡设于青山郡之北，与中原隔绝，如从永宁郡入中原，或经北坪关入，或穿崇山峻岭入，或至鹅黄江海口，以海路至中原东地行云港入。其实，行商马队鲜少从北坪关出入，只因北坪关身系边防重责，出入关口手续极为繁杂，加上路途崎岖，一来一返，时间长不说，耗损更是不菲，不说赚些行商辛苦钱，若要赶上雨雪封路，恐怕不光本金收不回，甚者怕是性命不保。所以多年来，行商走贩多以海路口出入，走鹅黄江和行云港两个海滨口岸，已成一定规模。

鹅黄江乃是青州入海口，此处距北坪关以北300余里，地势开阔，好在道路平整，北地贩卒多是绕开北坪关，从此处入海，驾船至中原地行云港，彼此往来，互换货物。此条海路以两种货物交易最为频繁，一为北地永宁郡乾安城铁木石所锻刀剑斧戟，由北地输往国朝作为军武之用；二为中原腹地粮食、菜蔬及日常用具，供应北地边关百姓生活所需，往来多年，行商不绝。

近来多日，一场连绵大雨，阻了江口行运，几十条商船停靠在背风坳口里，等待风雨平静后驶离，港口处开了几家酒肆茶楼宿馆，生意都不大，平日里都是接待些在此歇脚的商旅行客。往日，生意并不兴旺，招待的也多是些常行走过往的老客商人，但这几日却是熙熙攘攘，一派热闹。倒也不是其他，只怪大雨封了行路，船商旅客不得不在次停留。

靠行路边上一家颇大的酒肆楼上，沿窗口处坐着一老一少，少年身着蓝色长衫，白色发带，衣饰整洁，眉眼清秀，个子不高，身形瘦弱，十七八岁上下的年纪，长的斯斯文文，白白净净，一身士子打扮，一看便是读过书的模样，身旁老者则是一身短打褂子，黄布素衣，腿带紧束，腰间配着一把宽刃制式莽刀，看得出来是经常行走江湖之人。桌中间摆着几碟小菜，虽不丰盛，却有荤腥，在这北方苦寒之地，能点得起肉食的，自不是寻常百姓。少年脸色晦暗，面容凄凄，年迈老者似有不忍，慢语安慰道：“少公子，还请多节哀吧，主公所托之事事关非常，另外兹事体大，不得不多加小心，眼下还是先顾得眼前为好。您未曾出过远门，此次路程遥远，还是先补上些气力，等雨停之后，至行云港要赶十几日水路，颇为辛苦，此时要多休息才是，不要太过伤神。”