金銮殿上的紧张气氛随着朱常洛的退朝而逐渐消散，但对于年轻的皇帝来说，这仅仅是个开始。回到御书房，他挥手屏退了所有宫人，只留下了心腹太监王安。

“王伴伴，”朱常洛揉了揉眉心，眼中闪过一丝疲惫，“刘瑾那边，可有什么动静？”

“回皇上，”王安压低了声音，“奴婢安排在刘公公身边的人回报，说他这几日愈发谨慎，行事低调了许多，但贪赃枉法的勾当却丝毫未减。”

朱常洛冷笑一声：“这老东西，是怕朕动他了。”他从龙椅上站起身，走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，眼中闪过一抹坚定，“他贪墨的那些银子，朕迟早都要让他一分不少地吐出来！”

他知道，对付刘瑾这样的老狐狸，不能操之过急。他需要的是确凿的证据，一击致命，永绝后患。

几日后，海瑞求见。

“臣海瑞，参见皇上。”海瑞身着朴素的官服，躬身行礼。

“海爱卿快快请起。”朱常洛示意海瑞落座，关切地问道，“爱卿今日进宫，可是有什么要事？”

海瑞向来直言不讳，他沉声道：“皇上，臣听闻刘瑾贪赃枉法，结党营私，祸乱朝纲，百姓怨声载道。臣恳请皇上立即将其拿下，以儆效尤！”

朱常洛心中赞赏海瑞的正直，但他明白，现在还不是动刘瑾的最佳时机。“海爱卿所言，朕何尝不知？”他叹了口气，“只是这刘瑾党羽众多，根深蒂固，若是贸然行动，恐怕会打草惊蛇，难以成事啊。”

海瑞还想再劝，朱常洛却摆了摆手，示意他稍安勿躁。“海爱卿放心，朕心中自有计较。你且先回去，静候佳音便是。”

送走了海瑞，朱常洛再次陷入了沉思。他知道，要扳倒刘瑾，还需要一个关键人物——孙承宗。

“王伴伴，”朱常洛唤来王安，“传朕口谕，宣孙承宗即刻进宫，朕有要事相商。”

王安领命而去，朱常洛的目光却落在了桌上的一份密报上，那是关于刘瑾在京郊一处庄园的调查报告。这份报告，正是孙承宗暗中呈递上来的……

未时刚过，孙承宗便风尘仆仆地赶到了御书房。他年近六旬，却依然精神矍铄，目光如炬。

“臣孙承宗，参见皇上。”孙承宗躬身行礼。

“孙卿家快快请起。”朱常洛亲自上前搀扶，示意他落座，语气中满是敬重，“朕此次召卿家进宫，是有要事相商。”

孙承宗心中明了，皇上这是要对刘瑾下手了。他拱手道：“皇上但说无妨，臣定当竭尽全力。”

“孙卿家，”朱常洛开门见山地说道，“朕听闻刘瑾贪赃枉法，数额巨大，你可知此事？”

“回皇上，”孙承宗早有准备，他从袖中掏出一本账册，双手呈上，“臣奉皇上密旨，暗中调查刘瑾，发现他与地方官员勾结，大肆贪污受贿，这本账册，便是其中一部分罪证。”

朱常洛接过账册，翻看几页，脸色愈发阴沉。账册上清晰地记录着刘瑾这些年来贪污的每一笔银两，以及与他勾结的官员名单，触目惊心。

“好一个刘瑾，竟然如此胆大妄为！”朱常洛猛地合上账册，怒火中烧。

“皇上息怒，”孙承宗冷静地说道，“刘瑾老奸巨猾，这些年党羽众多，根深蒂固，想要将他一网打尽，还需从长计议。”

“孙卿家有何良策？”朱常洛强压下心中的怒火，问道。

“臣以为，当务之急，是切断刘瑾与外界的联系，同时搜集更多罪证，待时机成熟，再将其一举拿下。”孙承宗建议道。

朱常洛点头表示赞同，他深知此事不可操之过急，否则容易打草惊蛇。