他召集群臣，当众宣读了董小宛收集到的证据和百姓的控诉，并巧妙地引导舆论，将矛头指向贾似道。一时间，朝野震动，百姓义愤填膺，纷纷谴责贾似道的恶行。

贾似道见势不妙，试图辩解，却在铁证如山的证据和汹涌的民意面前哑口无言。他的影响力开始下降，朝中不少官员也开始与他保持距离。

朱常洛知道，时机已到，是时候给以胡太医为首的保守派施加压力了。他深吸一口气，正色道：“朕意已决，即刻下令……”

“朕意已决，即刻下令，所有太医，必须全力配合叶天士，研制防疫药剂，不得延误！如有违抗，一律按律处置！”朱常洛的声音在大殿上回荡，带着不容置疑的威严。

胡太医等人脸色惨白，他们原本寄希望于用拖延战术，逼迫皇帝妥协，却没想到朱常洛态度如此坚决，甚至搬出了律法。他们面面相觑，却不敢再多言，只得低头称是。

“臣等遵旨！”

得到皇帝的命令，叶天士心中燃起希望的火光，他立刻着手安排，带领太医院上下，日夜不停地进行研究。董小宛的方法给了他们很大的启发，瘟疫的蔓延速度也得到了初步的控制。

然而，新的难题接踵而至。在对瘟疫的深入研究中，叶天士发现，想要彻底根治这种瘟疫，需要一种极为稀有的药材——“雪顶紫金莲”。这种药材生长在极寒之地的悬崖峭壁之上，采摘极其困难，因此世间罕见。

“陛下，臣已经查遍所有医书典籍，只有这雪顶紫金莲才能彻底杀死瘟疫的病源，可是……”叶天士欲言又止，脸上满是担忧。

“可是什么？但说无妨。”朱常洛心中一紧，预感到事情并不简单。

“可是这雪顶紫金莲实在太过稀有，恐怕……”叶天士面露难色，“恐怕整个太医院的库存加起来，也不过寥寥数朵，远远不够啊！”

“什么？！”朱常洛大惊失色，原本燃起的希望之火仿佛被一盆冷水浇灭。他焦急地在御书房来回踱步，脑海中飞快地思索着对策。

董小宛见状，轻轻握住他的手，柔声说道：“陛下莫急，办法总比困难多，我们一定能找到雪顶紫金莲的。”

“可是……”朱常洛看向她，眼中满是焦虑，“可是时间不等人啊，瘟疫一日不除，百姓就多一日的苦难……”

他突然停住脚步，像是想到了什么，猛地抬头看向董小宛，“你说……”“你说，我们能不能派人去民间搜寻，或许民间会有这雪顶紫金莲的线索！”朱常洛眼中闪烁着希冀的光芒。

董小宛微微一笑，赞许地点了点头：“陛下英明！雪顶紫金莲虽然珍稀，但并非无人知晓。民间常有些草药郎中，行走四方，或许他们手中就有，或者知道哪里可以找到。”

“对啊！”朱常洛一拍龙案，精神大振，“我怎么就没想到呢！”他立刻传令，命锦衣卫广发告示，以重金悬赏雪顶紫金莲，并派人前往各地药铺、医馆搜寻，同时召集所有熟悉民间草药的老郎中进宫问询。

消息一出，立刻在民间掀起轩然大波。百姓们虽然身处瘟疫的阴影之下，但对于皇帝的安危和疫情的控制都十分关心，纷纷积极响应。一时间，各种消息从四面八方汇聚而来，其中不乏一些关于雪顶紫金莲的线索。

朱常洛不敢懈怠，仔细地翻阅着每一份情报，并亲自接见了一些提供线索的人。然而，希望和失望总是交织出现，许多线索最终都被证实是子虚乌有，真正有价值的信息却少之又少。

“陛下，您已经连续几日不眠不休了，要注意龙体啊！”董小宛看着朱常洛日渐憔悴的面容，心疼不已，端着一碗参汤劝说道。

朱常洛接过参汤，轻呷了一口，揉了揉疲惫的双眼，苦笑着说道：“朕何尝不知，只是这疫情一日不除，朕这心里就一日不得安宁啊！”

“陛下，您已经尽力了，相信吉人自有天相，我们一定能找到雪顶紫金莲，战胜这场瘟疫的。”董小宛柔声安慰道。

“但愿如此吧。”朱常洛叹了口气，目光落在一份来自边境的奏折上，“嗯？这份是……”他打开奏折，仔细阅读起来，脸上的神情渐渐由忧虑转为惊讶，最后竟然露出一丝难以置信的喜色，“这……这怎么可能……”