张之洞如何听不出他话里的意思，强忍着怒火，说道：“本官奉旨办事，一切以朝廷法度为准，还望各位大人配合。”

“配合，一定配合，只是这矿工刁蛮，恐怕不好管理啊。”另一个官员插话道，意有所指地看了张之洞一眼。

张之洞心中冷笑，这些地方官员和李财主沆瀣一气，分明是想借机阻挠矿山开发。他正欲开口反驳，却听到一个令人震惊的消息。

“报——”一个浑身是血的矿工跌跌撞撞地跑进来，跪倒在地，“大人！不好了！王麻子他们……他们被李财主的人打了！”

张之洞脸色一变，急忙问道：“怎么回事？你细细说来！”

“我们按照宋大人的指示，在东边发现了一处矿脉，谁知李财主带人赶到，不由分说就把我们赶了出来，还……还打伤了我们好几个兄弟！”

“岂有此理！”张之洞怒火中烧，猛地一拍桌子，“李财主胆大包天，简直目无法纪！”

然而，此时远在矿山的王麻子等人情况更加危急。他们被李财主的手下团团围住，棍棒交加，毫无还手之力。

“王麻子，我劝你识相点，就别跟朝廷的人搅和了！否则，别怪我不客气！”李财主恶狠狠地说道，眼中满是凶光。

王麻子擦了擦嘴角的血迹，挣扎着站起身，怒吼道：“李财主，你欺人太甚！我们只是想为朝廷效力，你为何要苦苦相逼？！”

“为朝廷效力？我看你是想发财想疯了吧！”李财主冷笑一声，大手一挥，“给我打！狠狠地打！”

棍棒再次落下，惨叫声在空旷的山谷中回荡。王麻子紧紧咬着牙，心中充满了愤怒和绝望。他怎么也没想到，自己的一腔热血，换来的却是如此残酷的对待。

夜幕降临，王麻子被人抬回了矿洞，奄奄一息。他看向身旁满脸悲愤的矿工们，用尽最后一丝力气说道：“别……别怕……”

“别……别怕……”王麻子艰难地吐出这几个字，便昏死了过去。矿洞里一片死寂，矿工们悲愤交加，却敢怒不敢言。他们知道，李财主在当地势力庞大，官匪勾结，一手遮天，他们这些小人物根本斗不过他。

消息传到京城，朱常洛正在御书房批阅奏折。听闻此事，他勃然大怒，“啪”地一声将奏折拍在桌上，怒道：“岂有此理！李财主胆大包天，竟敢如此嚣张！”

董小宛在一旁轻轻为他揉捏着肩膀，柔声劝慰道：“皇上息怒，此事还需从长计议。”

朱常洛深吸一口气，努力平复着心中的怒火，问道：“张之洞那边可有消息传来？”

“回皇上，张大人已经派人将受伤的矿工送医救治，并承诺会彻查此事，给王麻子等人一个交代。”

“彻查？交代？哼！”朱常洛冷笑一声，“李财主背后势力盘根错节，岂是那么容易就能查清的？只怕这又是一桩不了了之的糊涂案！”

他深知，地方豪强势力庞大，与官府勾结已久，想要彻底铲除并非易事。若是操之过急，很可能打草惊蛇，引发更大的反弹。

“皇上所虑极是，”董小宛沉吟片刻，说道，“依臣妾之见，不如先派人暗中调查，摸清李财主的底细，再做打算。”

朱常洛点了点头，目光深邃，“你说得对，知己知彼，方能百战不殆。此事不能操之过急，需得从长计议。”

他起身走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，心中思绪万千。矿业开发事关国计民生，决不能因为李财主一帮恶霸而半途而废。可是，如何才能既能严惩恶人，又能不引起地方动荡，这确实是一个棘手的问题。

就在这时，一个小太监匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，高声喊道：“皇上，李财主的管家求见，说……说有要事禀报！”

朱常洛眼中闪过一丝寒芒，嘴角勾起一抹冷笑，“哦？他倒是来得挺快！让他进来吧！”