朱常洛猛地合上密信，信纸在他手中被捏得变形，指节因用力而泛白。苏州，又是苏州！这和珅的势力竟已渗透到江南之地，看来假币一事比他想象的还要复杂。

“传沈万三！”朱常洛沉声下令。

不多时，富可敌国的江南巨贾沈万三便步履匆匆地赶到御书房。他虽已年过半百，但精神矍铄，目光锐利，丝毫不见老态。

“万三，苏州那边传来消息，”朱常洛将手中的密信递了过去，“画舫有变，线索恐怕断了。”

沈万三接过信，仔细阅读后，眉头也微微皱起。他沉吟片刻，缓缓说道：“皇上，柳姑娘机敏过人，能成功脱身已是不易。依老臣之见，与其苦苦追查已断的线索，不如换个思路。”

“哦？万三有何高见？”

“假币制作工艺复杂，需特殊材料和工匠，绝非普通作坊能够胜任。老臣建议，可派人暗中排查京城及周边地区，凡是涉及金属冶炼、雕刻制模的工坊，都要严密监视，或许会有所发现。”

朱常洛眼前一亮，沈万三所言正中要害。他当机立断，立刻召来锦衣卫指挥使，将沈万三的建议详细布置下去，并再三叮嘱务必谨慎行事，切不可打草惊蛇。

一时间，京城内外暗流涌动，锦衣卫化整为零，秘密潜入各个角落，展开地毯式的排查。一些原本默默无闻的小作坊，也因为与金属、雕刻沾边，突然迎来了“贵客”，被仔细盘问，甚至翻箱倒柜地搜查。

京城郊外，一家名为“德鑫”的铁匠铺，老板老李头正挥汗如雨地打铁，突然，一群身穿飞鱼服的锦衣卫闯了进来……

老李头吓得手里的铁锤都掉在了地上，颤抖着问道：“官，官爷，你们这是……”

领头的锦衣卫一把将老李头推开，厉声喝道：“奉皇上旨意，搜查假币！”随即，一众锦衣卫便如狼似虎地冲进铁匠铺，将炉子、模具、铁料翻了个底朝天。

老李头经营这家铁匠铺几十年，从未见过如此阵仗，吓得面如土色，瘫坐在地上。

类似的场景，在京城及周边地区不断上演。许多工坊被无端搜查，工匠被盘问，甚至有些人被无故抓捕，一时间人心惶惶。

这一切，都是和珅暗中操控的结果。他深知自己才是假币案的幕后黑手，一旦被查出，后果不堪设想。于是，他暗中指使手下，趁着锦衣卫排查之际，故意制造混乱，污蔑一些与自己毫无关系的小工坊，企图转移视线，浑水摸鱼。

京城中，一些嗅觉敏锐的商人也察觉到了异样。红顶商人胡雪岩坐在自己的书房里，听着手下人汇报最近发生的事情，眉头紧锁。

“东家，最近这风声越来越紧，咱们的生意也受到了不小的影响。”手下人忧心忡忡地说道，“许多客户都取消了订单，说是怕被卷入假币案中。”

胡雪岩手指轻轻敲击着桌面，沉吟不语。他虽不像沈万三那样富可敌国，但也算是富甲一方，在京城有着不小的影响力。这次假币案闹得沸沸扬扬，他的生意也受到了不小的冲击。

“假币，假币……”胡雪岩喃喃自语，突然，他眼中精光一闪，抬头问道：“你说，如果我们能找到假币的源头，会怎么样？”

手下人不解地问道：“东家的意思是……”

“皇上现在最头疼的就是这件事，如果我们能帮他解决这个难题，你说他会怎么奖励我们？”胡雪岩的嘴角勾起一抹精明的笑容。

手下人顿时明白了他的意思，兴奋地说道：“东家英明！咱们这就去打探消息！”

胡雪岩点了点头，凭借着自己多年来积累的商业人脉和情报网络，开始秘密调查假币的源头。

京城郊外的一处茶馆里，两个商人打扮的人正在低声交谈。

“听说最近城里不太平啊，好多工坊都被查封了。”