数十名盐商济济一堂，其中既有家财万贯的巨贾，也有经营惨淡的小户，他们神情各异，窃窃私语，议论着即将召开的盐商大会。

上首，周正身着官服，面色严肃地翻阅着手中的账册，在他身旁，坐着一位身穿便服，却掩盖不住一身贵气的青年。这青年正是微服私访的朱常洛。

“陛下，这次王富贵他们是有备而来啊。”周正低声说道，“他们已经暗中串联了不少中小盐商，准备在会上向我们发难。”

朱常洛微微一笑，“朕倒要看看，他们能玩出什么花样。”

随着一声“皇上驾到”，原本喧闹的大厅瞬间安静下来，所有盐商的目光都集中到朱常洛身上。

朱常洛站起身，目光扫视全场，朗声道：“朕今日微服前来，是想听听各位对新盐政的看法。”

话音刚落，一名身材矮胖的盐商便迫不及待地站出来，正是之前在茶楼里叫嚣的盐商之一。“皇上，这新制度看着是好，可实际上却漏洞百出，根本行不通啊！”

“哦？有何漏洞，你且说来听听。”朱常洛不动声色地说道。

那名盐商顿时来了精神，指着手中的账册说道：“就说这盐引吧，明明上面写着五百斤，可实际运送的却只有四百多斤，这中间的差额，可是都被那些贪官污吏给贪墨了！”

他这一番话，顿时引起了不少中小盐商的共鸣，纷纷附和起来，一时间，大厅内议论纷纷，指责新制度的声音此起彼落。

“诸位稍安勿躁！”一道清朗的声音从人群中传出，只见一名年轻的盐商站了出来，正是胡雪岩。

他先是向朱常洛行了一礼，然后转身面向众人，高声说道：“这位老板所言差矣！新制度刚实行不久，出现一些纰漏在所难免，但这并非制度本身的问题，而是执行过程中出现了偏差。”

他顿了顿，继续说道：“就拿盐引来说，的确存在数量与实际不符的情况，但这并非是官员贪污，而是因为路途遥远，难免会有损耗，再加上各地衡器的标准不统一，也容易造成误差。”

胡雪岩的这番话，有理有据，令人信服，原本群情激奋的盐商们也渐渐冷静下来。

他接着说道：“新制度是为了杜绝盐政腐败，增加国库收入，造福百姓而设，我们这些盐商，也应该积极配合，而不是从中作梗，阻挠新政的推行！”

胡雪岩的目光扫过那些之前叫嚣的盐商，一字一句地说道：“更何况，有些人，非但不配合新政，反而暗中囤积盐引，哄抬盐价，企图从中牟取暴利，这种行为，才是真正的危害国家，损害百姓利益！”

他的话，如同一道惊雷，在大厅内炸响，那些原本还心存侥幸，想要浑水摸鱼的盐商们，顿时脸色苍白，冷汗直流。

“胡老板所言极是！”周正抓住机会，站出来说道，“对于那些恶意破坏新政，扰乱市场秩序的盐商，一经查实，绝不姑息！”

他转向朱常洛，躬身说道：“请皇上明鉴，臣建议，立刻彻查此事，严惩不法之徒，以儆效尤！”

朱常洛微微点头，正要开口，却见一名侍卫快步走进来，在他耳边低声说了几句，他的脸色顿时一变……

朱常洛不动声色地挥挥手，示意侍卫退下，心中却掀起了波澜。侍卫带来的消息让他意识到，这场盐政改革的阻力远比他想象的要大，王富贵等人只是棋子，背后还有更大的势力在操控。

“看来，这潭水比朕想的还要深啊。”朱常洛在心中暗道。

他深吸一口气，压下心中的怒火，重新面向众人，朗声说道：“盐政改革关系国计民生，朕决不允许任何人从中作梗！周正，彻查之事就交由你来负责，务必查清真相，给百姓一个交代！”

“臣遵旨！”周正领命，心中却暗暗叫苦，他知道，这场风暴才刚刚开始。

时间飞逝，转眼间三个月过去了。在朱常洛的强力推动下，盐政新制度不断完善，盐税收入开始明显增加，盐场的生产和盐运的效率也大幅提高。

户部尚书向朱常洛汇报最新的盐税收入时，激动得老泪纵横：“陛下圣明，自新政实施以来，盐税收入翻了三倍不止！国库充盈，百姓安居乐业，此乃我大明之幸啊！”

朱常洛看着账本上触目惊心的数字，心中却毫无喜悦，他知道，这只是阶段性的胜利，真正的挑战才刚刚开始。

“陛下，新政初见成效，可那些盐商却……”周正欲言又止，他知道朱常洛推行新政的决心，但也担心他会因此寒了那些支持改革之人的心。

朱常洛当然明白周正的顾虑，他沉吟片刻，说道：“传令下去，凡是配合新政，按章纳税的盐商，一律给予奖励，朕要让他们知道，跟着朝廷走，才是正道！”

“陛下英明！”周正松了一口气，他知道，朱常洛并没有被胜利冲昏头脑，他依然关心着那些支持他的百姓。

然而，并非所有人都乐于见到这样的局面。在盐商大会上灰头土脸的王富贵，眼看着新政的成效越来越显著，心中充满了妒火和不甘。

“该死的朱常洛，我绝不会让你得逞的！”王富贵咬牙切齿地说道，他猛地一拍桌子，对身边的管家说道，“去，给我查清楚那个胡雪岩的底细，我就不信，他一个小小盐商，会真心实意地支持新政！”

管家领命而去，王富贵的眼中闪过一丝阴狠的光芒……