萧万立道：“你只知有道德经，不知礼记。那礼记学记篇中又说玉不琢，不成器。人不学，不知道。虽有佳肴，弗食，不知其旨也。虽有至道，弗学，不知其善也。是故学然后知不足，知不足，然后能自反也。由此看来，要知人生之至道，不学是不成的。爻儿，你还得学。”

萧爻年少气盛，光是对着这些满是之乎者也已矣哉的四书五经，就感到倒胃口，要让他肯专心去学，比登天还难。

萧爻又道：“道德经里又说过为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为，无为而不为，取天下常以无事。及其有事，不足以取天下。由此看来，求学就是无事找事做，修道是在减少事，到最后天下无事，而天下事又以无为而成。况且学习是向外借东西，借了东西，早晚是要还的，不能长久保有。不能长久保有的东西，又有什么益处呢？所以啊，这书我还是不读为上。”

萧万立要让萧爻读书取士，于是极力规劝。道：“子曰学而不思则罔，思而不学则殆。你向别人借了东西，就要设法琢磨它的道道儿。琢磨得多了，当你把东西还了时，你也就有了自己的道道儿。授之以鱼不如授之以渔，这句话还可以反过来说。”

萧万立道：“你见别人吃鱼，想吃。与其要别人送你鱼，不如要别人教你捕鱼的法子。要鱼吃，只能要一回两回。多要几回，你也就不好意思了。学会了捕鱼的法子，想吃鱼时，你就不用再给别人要，自己可以捕到。但是你不先学会了捕鱼的道道儿，给你网，你也捕不到鱼。磨蹭半天，一无所获，最后胡乱捉些虾子、贝壳。勉强充数倒还可以，那终究不是你要的鱼了。不学怎么能成呢？”

萧爻又道：“子曰己所不欲勿施于人。我是不想读书的，爷爷，你如此强着我读书，可不是君子所为啊。”

萧万立一时无法辩驳，但为了要劝萧爻继续读书，这君子也只好不做了。忽然道：“爻儿啊。那梅花拳一共是二十五路，昨天你只学了拳经总决。二十五路梅花拳可是招招精妙，你还想不想学啦？”

萧爻一听到拳法，立刻扫除颓丧，连哈欠也不打了。问道：“那梅花拳当真招招精妙吗？”话刚出口，随即醒悟。道：“爷爷，您老人家的道道儿，我是早摸清了。无非是要我背书来换你教我学拳。”

萧爻自小学武，天生好武。萧万立的武功数不胜数，萧爻要学武艺，当然要跟萧万立学。但萧万立不肯干脆的教他，偏偏要他先读书，才肯教他学武。这样一来，萧爻想要学到武艺，就只得耐着性子读书。若非如此，萧爻又怎肯大清早就起来读书？

萧万立莞尔而笑，半眯着眼睛。道：“咱们还按老规矩，你背一段书，来换学一招武功。一段书换一招武功，咱们爷儿俩这笔买卖也算童叟无欺，天公地道。”

萧万立用这法子，来引导萧爻读书。萧爻自他那里学了一套伏虎拳、一套罗汉拳，十段锦、擒拿，这些基本拳法。依着一段书换一招武功，学会武功的同时，竟也背熟了一些论语、中庸中的句段。

为了学这梅花拳，萧爻只得继续读书。“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣，其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也，此为知本，此为知之至也。”

萧爻读了一段。问道：“爷爷，您老人家活了这把年纪，到如今头发胡子已白如霜雪了，额头上也已横七竖八布满了许多丘壑。您知本了吗？”

萧万立一怔，空乏的目光中，忽然闪出如火一般的光茫。他活了六七十年，年经的时候做过不少惊天动地的大事。但他却从来没有对着镜子仔细观望过自己。不知不觉中，才忽然发觉自己头发白了，满脸皱纹。老态龙钟的模样自是有目共睹，也不用丝毫掩饰。然而活了这许多年，竟不知何为知本。

萧万立道：“我这一生做过的事，可比知本精采多啦。在我年经的时候，都是在奔波中过来的。可从来没有一天能得停下来，问问自己，都在干些什么，过得怎么样，忽然间就老啦。最近几年，得了些闲暇，读了些书，才慢慢地领悟到万物生化的妙谛。不能没有执念，不能不放下虚妄的执念。终于远离颠倒梦境，有了这短暂的祥和。”

忽听一人说道：“好一句不能没有执念，不能不放下虚妄的执念。”萧爻和萧万立听到这人说话的声音，转头向来人看去。