萧爻心道：“要是我不知道你们的奸谋，兴许便由你胡作非为。但就算没有我，中原也还有许多肝胆热血之人，又岂会让你们的阴谋得逞？”

忽然间，只觉得一阵晃动，差点从船篷顶上摔下来。这天刮的竟是西南风，萧爻在船顶上留意听那三人说话，却不知船行甚快，这时已靠了岸。

蜂须贺小六道：“船泊岸了，我去看看。”三人出了船舱，萧爻伏低身子。

忽听得一阵马蹄声得得得地响了起来，萧爻放眼望去，见前方树林里窜出一队人马。共是十骑，来人均个头矮小，身穿黑披风，腰上挂着一柄太刀。

那十人见到柳生石雄，忙下马行礼。内中一个领头的躬身说道：“大师兄，你可平安归来了，掌门人令我等在此恭候，就请上马。”说完，牵过三匹马来。

柳生石雄接过马缰。道：“我们有辱使命。”

那人怔了一怔。道：“先回营地吧。”

柳生石雄问道：“掌门在什么地方？”

那人道：“我等不太清楚。”

柳生石雄点了点头。转头道：“师妹，咱们先去营地。”说完，递一根马缰给她。

纪诗嫣接过马缰。十三人一道，骑马往树林里窜去。

萧爻看着那十三人骑马走后，上到岸边。但见前面尘头扬起，那十三人已去得远了。

萧爻只见前面是一片大树林，此外更无别物，地方甚是偏僻。心道：“柳生石雄口中说的掌门，多半便是柳生十二郎。又说这里有他们的营地。难道柳生十二郎在这里安营扎寨？这是什么地方？我来到哪里了？”

萧爻施展轻功，跟在刚才那波人马身后追去。过不多一会儿，便见尘头扬起，那波人马还在前方。一眼望去，无边无际，前方是一片辽阔的旷野。

但见那平野上尽是焚烧过的痕迹，蓬断草枯，满地黄沙，万物萧索，眼中所见，全是枯黄荒废之象。不少沾满了鲜血的军旗戈矛横七竖地插在土里，断弓和断箭落满地上。飒飒西风吹来，似乎还能闻到土地里发出的血腥之味。黄沙漠漠，天沉云幂，天空的云彩也黯然失色。

又见南面的一条小谷里排列着难以计数的土坡，土坡上长满了荒草，像一个个馒头，有的插着残破旗帜。数里之地，见不到一个活物，忽听得几声寒鸦的鸣叫，叫声凄烈，从一片枯草丛里飞出，飞到那土坡之上啄起土来。

萧爻走过去一看，忽然一惊，但见数十只乌鸦正在啄着一具尸骸，那尸骸上穿着一件铠甲，银光耀眼，像是新死不久。但面目全非，根本已认不清。又见另外几处土坡上也露出尸骸，土坡之旁，堆满了白骨。

萧爻看到这惨烈的景象，触目惊心。道：“要换作太平时节，这地方定然绿草悠悠，牛羊成群。可这里被当作了战场，不久前有军队在此惨烈的搏杀。这些露出来的尸骸想必便是当时战死的将士，不得马革裹尸，只得就地掩埋。那些暴露野外的白骨，便是来不及掩埋，随意丢弃。”

不由得一股悲怆之感涌上心头。萧爻念道：“君不见清海河头，古来白骨无人收，新鬼含冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。”

萧爻心中想：“这些将士何罪之有？更不该死，却都无端端枉死野外，尸骸不得回乡安葬。他们当中，定有许多的人有父母、妻儿、兄弟、朋友。战事一起，他们就得披上铠甲，带上弯弓羽箭，远别亲友，来到万里之外，和他们根本就不相识的另一群人殊死搏杀。一旦战死，便无法回乡，故乡的亲友却仍悬悬而望，盼他们回家团聚……。”萧爻想到此处，两滴热泪滚落出来。他不敢再想，不忍不想，不忍再看。长叹一声，沿着蹄痕往北面追去。

萧爻在平野上耽搁了一会儿，再转身看去，已看不到纪诗嫣等人的身影。萧爻脸上一呆。道：“哎哟！他们去得远了。我看什么战场，这可还追得上吗？”

当即展开龙象心法，如离弦之箭，向前奔驰而去。初时还能看清马蹄落下的痕迹，行了十来里后，却见地下尽是凌乱不堪的马蹄印，仔细辨认下来，一串蹄印往北延伸，一串往西北伸展开去，另一串往东北方向延伸过去。

萧爻迟疑了一下，选定向北的那条道，飞奔而去。他一口气奔出数十里，却没碰到纪诗嫣和柳生石雄。来到一座小山坡脚下，马蹄印也即消失。

萧爻停了下来。心道：“我是走错路了，纪姑娘他们走的不是这条路，他们要么是往西北方向去了，要么是往东北方向去的。”

他回头看了看，来的时候没有记路，但见四面方都是同一样的景致，那条三岔路口，淹没在枯草之中。只怕就是想找路返回那条三岔路口也是极难。

萧爻定了定神，能想到自己是陷入一片荒野之中，却不知道该从哪个方位走去，才能走出这片荒野。

暮云渐收，天色在慢慢变暗，不久便会天黑。萧爻陷在这辽阔的原野中，如失群的孤雁，如掉队了野马，一股悲凉之意袭上心头。