陕西安塞，因连年遭受旱灾肆虐，致使此地民生凋敝，百姓苦不堪言。高迎祥便诞生于此，他以贩马营生，日子还算过得去。因其为人仗义，一些自幼相识的伙伴都喜爱与他聚在一起吃喝玩乐。

今日，众人再度于他家中饮酒作乐。高迎祥颇为大方，购置了诸多酒肉款待大家。酒过三巡之后，一位在家务农的发小发起了满腹牢骚。

“这该死的老天爷，简直不让人活了，整整三年，俺家那片田地，就没哪一年有个好收成。若不是高兄时常周济一二，俺恐怕早就饿死不知多少回了。”

这一通抱怨，犹如火星溅入油桶，瞬间将众人心中的怒火彻底点燃。

“哼，俺家亦是如此，去年实在难以为继，多亏高兄带着俺一同贩马，这才寻得一条活路。”

“唉，最为可恨的当属这朝廷，在这般年岁，哪家的皇帝不得减免赋税，助百姓度过难关？他们倒好，不仅不减，反倒越收越多。”

“哼，皇帝老儿坐在皇宫中尽享荣华，哪能管咱百姓死活，俺听闻，现今的皇帝昏庸无道，成天在那金銮宝殿内饮酒作乐呢！给咱减免了赋税，他拿啥娶妃子享乐？”

“哼，还有消息说，这朝廷又要涨税啦！”

“啊？还涨？这是存心不让咱们活啊？高兄，今年兄弟也只能投靠你，跟着你贩马。”

高迎祥皱着眉头猛灌一口酒。

“嘶～～做哥哥的不瞒你们说，这生意也快维持不下去了，如今全国各地皆如此，百姓都难以生存，谁还有心思买马呀，哥哥也得陪着你们过苦日子喽。”

众人顿时陷入一片颓废之中。

“老子真要活不下去喽，老子就反了他狗皇帝，不让老子活，谁都别想好过！”

“嘘，这话可不敢乱说，若被官府听闻，咱们可就吃不了兜着走。”

就在此时，门外传来一阵敲门声。屋内众人皆被吓了一跳，还以为是官军听到了方才的言论，前来抓捕他们。

高迎祥胆子较大，心想即便被听到，也不至于这么快便来人抓捕。

“谁啊？”

门外传来一阵虚弱的声音。

“老乡？赏口饭吃吧，我实在是饿到走不动了，不能死在这异乡啊。”

屋里的人这才松了一口气。

“要饭去别处要去，这年月，哪还有饭给你呀，真是的。”

有人开口驱赶。高迎祥则心地善良，反正他们正在吃喝，让其进来吃一口也无妨。

他起身打开门，面色却古怪了一下。

“你，是书生？”

门口那人已然瘫倒在地，有气无力地回话。

“是啊，我进京赶考，未中，回程路上还迷了路，怕是要死在这他乡了，我心有不甘啊。”

地上之人嚎啕大哭，毫无半点书生的仪态。高迎祥赶忙将他扶起，准备让其进屋先吃点东西。可扶了半天竟扶不动。要知道，他可是贩马之人，臂力过人啊。

这便是刚才他面色古怪的缘由，此人虽是书生装扮，却皮肤黝黑，身材魁梧，怎么看都有些违和。

高迎祥赶紧叫了几人，将这人扶进屋子，安置在桌前。这书生打扮之人看到满桌食物，顾不上其他，说了声谢谢便直接上手，吃得狼吞虎咽。

众人有些不悦。