洪武三十一年(1398年)闰五月，明太祖朱元璋崩，皇太孙朱允炆即位。

次年，帝朱允炆正式启用建文年号。

在洪武和建文年间，南京还不叫南京，而叫应天。

BJ也还没叫BJ，叫北平。

洪武三十一年，帝朱允炆着手削藩。

建文元年七月初四夜，燕王朱棣誓师抗命发动靖难之变。

燕王妃徐氏，燕王世子朱高炽留守北平。

燕王朱棣携次子朱高煦、三子朱高燧挟持宁王朱权合兵南下。

八月底，曹国公李景隆奉帝朱允炆命率五十万大军进驻河间意图北伐燕王朱棣，江阴侯吴高及都督耿献等率辽东之兵围攻永平，北平面临南北夹击之势。

燕王朱棣以姚广孝协助燕王世子朱高炽留守北平，自己则亲率大军援永平。

九月十一日，李景隆率军越芦沟桥而北，围攻北平。燕王世子朱高炽安抚士卒，以一万兵力阻滞李景隆五十万大军。

李景隆遂转攻通州，结九营于郑村坝以防燕王朱棣。

十月十八日，朱棣回师北平，兵至会州，分所部为五军，继续南进。

十一月初四，朱棣直抵李景隆其营，与燕王世子朱高炽所率北平留守部队配合作战，内外夹击，大败李景隆所部。李景隆退守德州。

建文二年四月二十七日，燕王朱棣围攻德州。

五月初七，李景隆奔逃济南。

五月初九，燕王朱棣破德州，获军械粮食无数。

五月十五日，燕王朱棣攻济南，李景隆所率十万残军战力极差，大败，李景隆又奔走。燕王朱棣遂围济南。

…………

建文三年三月二十三日，燕王朱棣大破盛庸军，斩首数万。

…………

建文四年六月初一日，燕王朱棣将渡江南下，不利。时朱高煦引兵来援，燕王朱棣甚悦，直言：“世子多疾，勉之。”

朱高煦闻言振奋异常，率部死战，大胜！

六月初三，燕王朱棣南渡。

六月初六，燕王朱棣攻破镇江。

七月十三日，燕王朱棣抵应天，徐增寿为燕王妃徐氏三弟，做燕王朱棣内应，帝朱允炆亲自诛杀于左顺门。

同日，谷王朱橞与李景隆开金川门迎燕王朱棣。

燕王朱棣得以长驱直入，直取皇城。

皇城内，帝朱允炆颓然坐在龙椅上叹息道：“明明优势在我，但四年来却被打得连连败退。”

他的四周早已经被烈火包围，但他丝毫不为所动，因为这火就是他放的。