“杨公子,听说你与柳如烟交往甚密,昨夜她便是在与你相会后失踪的。”狄仁杰直入主题,似乎并不打算与他客套。
杨永面色微变,强作镇定,“柳姑娘的确与我谈过几句,但从未约定相会。你们何以如此怀疑我?”
“你的雍容华贵,难以掩饰内心的惶恐。”狄仁杰淡淡说道,他捏着扇子,缓缓摇动,脸上却显露出更多的分寸与审慎。
两人之间的气氛逐渐紧张,杨永忽然从座位上站起,敞开双手,“你们若无确凿证据,就请不要随意污蔑我!我虽是富家子弟,但决不愿意与伟大的侦探为敌。”
狄仁杰并不在意他的威胁,反而进一步逼问:“你昨夜何处可考,无人作证极为可疑。柳如烟性格温婉,谁人会置她于死地!”
杨永微微一怔,随即冷笑:“难道我杀了她,她的死,对我有何权益?”然而他语气中的慌乱却揭露了他的内心。
随后的调查中,狄仁杰与元芳发现,几日前柳如烟曾与另一名男子交往密切。此人名叫冯居,贩卖奇珍异宝,素有“鬼市商人”之称,行踪飘忽。柳如烟是否与他有密切联系不久之前曾受到流言蜚语的困扰。
在狄仁杰的安排下,二人直奔冯居的藏身之处。冯居身材中等,面目模糊,性格狡猾,见面时便表现出警惕,仿佛在掩饰着些什么。
“冯居,你与柳如烟的关系如何?”狄仁杰向他追问道,语调低沉却不失威严。
冯居眼神瞬间闪烁,坚定地说道:“我与她并无交情,实无所知。”话虽如此,但狄仁杰深知他眼底的谎言。
“柳如烟临死前,你肯定见过她。”狄仁杰不屈不挠,眼神如刀,却见冯居面上露出一丝惶恐,微微退缩。
经过严密盘问,冯居最终面露绝望,意欲坦白。他叹了口气,承认自己曾嫉妒柳如烟的美貌,与她言辞激烈,甚至试图威胁,却未曾想她在绝望中拒绝,被逼走出庙中,最终悲惨离世。
狄仁杰心中明了,原来冯居与一众贩卖鬼怪故事的同伙密谋通过偶然的巧合来吓唬柳如烟,最终导致她的死。种种推断和证据在他心中交织,逐渐拼凑出真相的全貌。
几经周折,狄仁杰将所有的证据汇聚,面对城中的官民,讲述了整个案件的经过:“真正的凶手并非冯居等人,而是长安城内一个自私的渔人.’他才是幕后操控者,利用柳如烟的身世和命运来满足自己昏庸的欲望。一切都是他想象中的鬼怪。而今,他虽已收手,然而猖狂之心不死。”
而此时,冯居与杨永也被迫揭露出真相,四人慌忙逃入暗巷,却再也无法逃出狄仁杰与元芳的掌心。案件终于成功侦破,百姓对狄仁杰刮目相看,而白若晨也终于得到一个交代。
狄仁杰站在长安的街头,清风拂面,他嘴角微微露出一丝不易察觉的笑容,心中明白,世间万物皆有因果,真正的鬼怪不过是人心的挣扎和欲望的蔓延。