即使太子登基为帝后随意找了个借口除了他身上的吏部右侍郎之位，并且把支持新政的大半朝臣全都贬谪外调。

就像他当时告诉先帝的一样，赵函是先帝选的继承人，所以他不介意多给赵函一次机会。

赵函采取行动之后，三月前尚且声势浩大的改革派一时间已经大厦将倾，不由让人感叹起局势变化之快。

之前一直忙到把自己婚事都搁置的衡玉突然就空闲下来，有了慢悠悠品茶的闲心。

朝中放在许府的视线越来越少，不过半年，曾经热闹的许府就门可罗雀。

属于这位青年权臣的时代，已经过去了。

只要陛下和叶家还在，他就不会有东山再起的那一日，又何必再关注这样一个人呢。

就连一直派人监视衡玉的赵函，慢慢的也放松了对衡玉的警惕。毕竟比起一个已经失势的人，还有其他更重要的事情值得赵函担忧，甚至这件事情更加让赵函辗转反侧，寝食难安。

朝堂之中少了一个磨刀霍霍的改革派，也还有叶党与范党在针锋相对，而且范党在叶党面前已经几度败退。

曾经身为帝王最坚实后盾的外戚，终于在这位年轻帝王面前露出了自己的爪牙。

在这种时候，衡玉见到亲自上门拜访的范琦，并不意外。

“师祖，您若是要见我，派人过来说一声就好了，又哪里需要亲自过来？”衡玉小心把范琦从马车上扶下来，搀扶着他去亭子里坐着。

范琦已经老了，发须皆白，说话的时候再也不复当年的中气十足。

历经三朝，任内阁首辅十几载，走过那么多朝廷倾碾，依旧败给了岁月。

范琦望着悠闲饮茶的衡玉，轻叹出声，“因为我不想陛下知道我来见你。”

凉亭内的石桌上摆放有一套干净的茶具，衡玉拿过一个干净的茶杯亲自为范琦斟茶，把倒满茶水的茶杯移到范琦面前，“师祖说笑了，那位不知道派了多少人来监视我，在许府里见面，比在范府里见面还要危险。”

范琦不会低估衡玉对于自己府邸的掌控力，要不然衡玉也不会敢把他带到凉亭里谈话。但见衡玉直接否认了，也不在这个话题上纠缠，转而问起许斐的情况来，“你父亲他们在江南可好？”

“江南风景秀丽，又远离京城是非之地，父亲与母亲是极欢喜的，时常给我来信介绍江南美景与美食。”衡玉温声道。

“你父亲他们可曾催你早日成婚？”范琦笑问他。

衡玉摇头，“如今我还在守孝，成婚之事只怕又要继续推迟了。”

听衡玉提到“守孝”，范琦不由一怔。

他近几年视线已经逐渐变得模糊，此时认真凝神打量方才发现衡玉现在的穿着的确是做孝期打扮。

而且还是最长的二十七月孝期。

恍惚之中，范琦好像猜到了衡玉会如此坐以待毙的原因之一。

“打算守满二十七月孝期吗？”

“自然是要守满孝期的。”

回完范琦的话后，衡玉端起手边的茶杯，欣赏着这满园美景，慢悠悠品起杯中的茶来。

这些年的权势之争，范党毫不留情地压制改革派，已经将两人之间的情分耗尽，如今衡玉以礼相待，不过是看在许斐的面子上罢了。

毕竟无论如何，范琦都不曾对不起过许斐。

师徒如父子，许斐夹在师父与儿子之间定然也是难以抉择。范琦正是因为看透这一点，方才会有今日一行。

衡玉沉得住气与他绕圈子，心中存着事的范琦心下轻叹，知道若是自己不主动开口，衡玉是绝不会主动提起的。

有求于人，自然该摆出一副求人的姿态。范琦主动把话题往今日来意上转，“玉儿既然已经不再担任要职，为何不回江南呢？”

“不回江南，自然是有不回的理由。”衡玉与范琦对视，唇畔轻轻勾起。

“玉儿想要做什么？”范琦干脆问得直接又直白。

“师祖想要我帮您什么？”范琦的话音刚落，衡玉便开口接道，他的声音明明毫无起伏，却带着些咄咄逼人的气势。

范琦想要挟制他，他却不认为范琦有那个挟制他的资本。

这一场对话，从一开始衡玉就处于不败之地。

范党与叶党看似分庭抗礼，但因为太后的偏颇、陛下最开始的作壁上观，范党早已呈现衰败之势。

范琦已经老了，与他一个年纪的官员，早就已经上书乞骸骨在家中含饴弄孙，颐养天年。但范琦却一直在首辅之位不曾退下。

不是他不愿退，而是不能。他是范党的支柱，除他之外再无人有那个声望与实力可以支撑起这个党派。而没有他的范党，便是拔了牙的老虎，迟早被叶党吞掉。

叶党与范党相争多年，早已是不死不休的局面了，范琦他老了，也没有多少年活路了，但他不能不为范家后辈考虑。

赵函念着旧情不会对范家后辈做什么，但也绝不会再让范家后辈担任高位。而没有权势的庇护，范家生死俱在叶家手里。

这种时候，能够帮助范琦庇护范家的，举朝望去范琦只能想到衡玉一个人。

“我希望玉儿能够庇护范家后人，作为回报”范琦略一沉默，给出了一个完全出乎衡玉意料的筹码，“我会将范党的势力交到你手里。”

衡玉平静的脸上终于露出了几分其它情绪。他有些惊讶，“我没想到师祖竟然会开出如此大的筹码。”

把自己的筹码摆出来，范琦反倒轻松了不少，他甚至有心情和衡玉说笑，“是不是觉得这个筹码让你无法拒绝？”

衡玉点头，“我承认，我的确无法拒绝。”

无论范党与叶党之争中范党如何处于下风，这个政党的实力都绝对不算弱的。日后衡玉找到机会，必然还是要进行新政改革的，这种情况下得到范党的势力，他的改革受到的阻力必然会小很多。

衡玉这么一说就相当于是许下了承诺，范琦感觉心底轻松不少的同时也觉得自己的精神劲没以前那么足了。

他之前一直在强撑着，现在衡玉愿意庇护他的后人，范琦便没有了强撑的理由。

“那我回去啦。”范琦笑着对衡玉道，脸上满是看着一个优秀后辈的欣慰。

衡玉起身扶住范琦，“我送送您。”

范琦上了那外表平平无奇的马车，刚准备把车帘放下，突然又从马车内探出头，那双已经不复当年锐利的眼睛落在衡玉身上，依旧带着些咄咄逼人的气势，“玉儿是想要半朝，还是想要这天下。”

听到范琦这个问题，衡玉忍不住笑弯了眉眼，好像一直在等着他这个问题，而范琦也终于沉不住气问出来一般。

“我此生，为先帝的状元郎，为先帝的臣子，百年之后，为先帝陪陵，史册之上，我永为赵臣。”

“如此回答，您可满意？”