“小兄弟，前方可不能走，会出人命的。”掌柜警告道。

云国南境，一间茶铺内。

“为什么？”林逸放下喝干的茶碗问，腹中升起一团暖意，舒了口气说：“呼，最近天气转冷，老伯您还在张罗营生，委实辛苦。”

“密林险峻，谷内多蛇虫，咱们镇上已经失踪了好几个人。”掌柜在铁锅里揉着茶叶，抬起额头，露出一双老迈的眼睛，“入秋了，公子穿得太单薄，小心着凉。”

“我没事，但崇山难越，峻岭封关，那条峡谷是必经之处。”林逸眺向郊外秋景，这趟出来顺便去了下秦家村，为此耽搁不少功夫，现在必须抓紧时间赶路。

掌柜停下手中活计，打量了他几眼，皱眉道：“瞧公子腰佩长刀，像是跑江湖的游侠儿，定然有些本领。可天色将晚，谷中猛兽横行，老朽怕你一去无回。”

林逸道：“那镇里有啥落脚的地方？”

掌柜面露难色，犹豫地说：“本地没有客栈，你先找人问问，实若在不行，你就到我家住一宿。”

林逸闻言点了点头，然后笑道：“多谢掌柜好意，小子就不叨扰了。”

他背起箱笼，正要出发，忽见两名孩童跑过门口，皆头戴斗笠，身披茅草，手里还握着木棍，在路上追逐打闹。

“这是……”林逸纳闷地看向掌柜。

掌柜往外面扫了一眼，恍悟道：“哦，他们在学侠客。以前山中闹妖怪，有位蓑衣大侠经过，几下收拾了妖精，成为这里的佳话。”

“山中闹妖怪？”林逸若有所思地自语着。

“老儿我开个玩笑，公子莫当真。”掌柜一拍脑袋，方知说漏了嘴。

斗笠蓑衣，手持木杖。

林逸想起洛山，暗暗心惊：不会这么巧吧？

“有劳掌柜挂碍，小子欲去探个究竟。”他掏出两枚铜钱，搁到八仙桌上，转身告辞。

秦柔忙问：“公子要在山里过夜？”

绕路太费时间，不如直接过去。林逸念头刚起，秦柔又说：“谷中全是毒虫猛兽，我怕公子睡不安稳，最好明早再动身，还能赶到下一个地方歇脚。”

多日相处，林逸发现她只能读懂自己表面想法，深处的隐秘却无力感知。

林逸便解释道：“掌柜说镇上有人失踪，我担心他们安危，迟则生变。”

秦柔恍然：公子是急着救人。

林逸离开小镇，走进前方山谷，道路逐渐崎岖，两旁树荫连迭，遮光掩日，一眼望不到尽头。

秋风萧瑟，万树长春，这景象格外突兀。他凝神感知，地脉中隐有灵气穿行，疑惑顿消。

翠叶拂肩，林逸越走越深，但瞧周围青影晃动，毒蛇爬上枝杈，吐出猩红的信子，嘶嘶地威胁来客。

“若我还是鹰身，现在就啄死它们！”秦柔怒道。

林逸笑了笑，用刀鞘拨开拦路的青蛇，继续前进。稍即行至傍晚，前面忽现一座大院，垣墙依林，瓦映茏葱，甚是雅观。

他闭目运转天眼，陡见一股妖气冲飞而起，在上空聚成猛禽之状，翱展双翼。

“好大的架势。”林逸摊着手说，语调却非常平淡，遂走到门口高喊：“院里有人吗，小子想要借住！”

“谁？”院中传来回应，过得少顷，一位盛装美妇拉开大门，困惑地看向林逸，定睛问道：“这长荫深谷地居偏僻，罕觏外人，多年不见访客，你是怎么闯进来的？”

“小子从镇上来。”林逸回头遥指来处，又转身施了一礼，“此地前不着村后不着店，眼看日薄西山，小子无处安歇，只好到贵庄打扰。”

那妇人身着绣花纹锦袍，发插宝钗，貂皮搭肩，腰系五色荷囊，衣饰极为绚丽。

“妾身孔氏，敢问公子高姓大名？”她手举翎羽扇，掩嘴一笑，香风迎面。

“小子免贵姓林，见过孔夫人。”林逸抱拳道，两眼直勾勾盯着对方，仿佛色迷心窍。

“公子眉清目秀，甚讨我喜欢。您说要借宿，妾身乐意之至，想住几天都可以。”

孔雪琴满意地点点头，侧身让开半步，暗道：这是个傻小子。

“嘿嘿，孔夫人貌美如花，小子也很喜欢”林逸搓着手，兴奋地跑入院中。

秦柔惊道：“林公子，这位可不是芙蓉姑娘！”

呃，你怎么老揭我短？

林逸闪过念头，漫步跟在孔雪琴身后，眼珠来回扫视，记下院中布置，试图找出村民的踪迹。

孔雪琴将他带到厢房前，伸手引路：“公子请吧，我去叫下人烧水。”

“那麻烦夫人了。”林逸笑嘻嘻地入内，等她走远，立马关上房门，放下箱笼，拔出长刀凝眉观瞧，目光凛然。

秦柔问道：“公子准备动手？”

“我在照镜子，看看是否真如她所言，长得眉清目秀。”林逸纳刀入鞘，又活动了会筋骨。