“郑员外？”我以为自己听错了，郑员外可是咱们县的首富，怎么会来我们这个小山村？

我带着满腹疑惑，跟着报信的村民一路小跑到了村口。远远就看见一辆华丽的马车停在那里，车身雕刻着精美的花纹，一看就价值不菲。

我走近一看，果然是郑员外！他身穿绸缎长袍，头戴玉冠，正笑眯眯地看着我。

“这位想必就是戴小宇，戴公子了吧？”郑员外的声音洪亮而富有磁性。

我连忙上前行礼，“正是在下，不知员外大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”

“哈哈哈，戴公子不必多礼，”郑员外爽朗地笑道，“久闻公子大名，今日一见，果然是英雄出少年啊！”

我受宠若惊，连忙问道：“员外过誉了，不知今日到访，有何贵干？”

郑员外捋了捋胡须，笑着说：“老夫听闻戴公子发明了一种新式农具，不仅省力，还能提高效率，不知道是不是真的？”

我顿时明白了，原来郑员外是冲着新农具来的！

我连忙命人将新农具取来，当场演示了一遍。郑员外仔细观察着，不时点头称赞。

“好！好！好！”郑员外连声叫好，“戴公子，你这新农具，构思巧妙，实用性强，实在是一件利国利民的好东西啊！”

我谦虚地说道：“员外过奖了，我只是想尽自己的一份力，让乡亲们的生活过得更好一些。”

“好一个让乡亲们的生活过得更好！”郑员外赞赏地看了我一眼，“戴公子，老夫有个不情之请，不知当讲不当讲？”

“员外请讲。”

“老夫想和你合作，大规模生产这种新农具，推广到各地，让更多的人受益，不知你意下如何？”

我心中一喜，这正是我梦寐以求的事情！有了郑员外的资金和渠道，新农具就能更快地推广开来，造福更多的人了！

“承蒙员外看得起，我自然是愿意合作的，”我顿了顿，说出了自己的条件，“不过，我也有几个要求。”

“但说无妨。”

“首先，我要保证新农具的价格公道，不能让普通百姓买不起；其次，我要参与到生产和销售的各个环节，确保产品的质量；最后，我还要从利润中拿出一部分，用来改善村里的基础设施，造福乡亲们。”

郑员外听完我的条件，非但没有不悦，反而哈哈大笑起来，“好！好！好！戴公子果然是心怀百姓的好青年！你的这些要求，老夫全部答应了！”

我们相视一笑，正准备继续商议合作的细节，这时，人群中突然传来一个阴阳怪气的声音，“哟，这不是咱们村的戴大善人吗？怎么，这是攀上高枝了？”

我转头一看，只见马县令带着几个衙役，趾高气昂地走了过来，脸上带着一丝不易察觉的阴笑……

我的心猛地一沉，脸上却不动声色，笑着迎上去：“马县令今日怎么有空到我们小山村来？真是稀客啊！”

马县令皮笑肉不笑地拱了拱手，阴阳怪气地说道：“本官听说戴公子发明了新农具，造福一方百姓，特地前来祝贺啊！”他一边说着，一边用贪婪的目光扫视着我的新农具，仿佛那是什么稀世珍宝。

我心中冷笑，这马县令平日里欺压百姓，鱼肉乡里，什么时候关心过百姓的死活？他今日前来，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！

郑员外显然也明白马县令的来意，他微微皱眉，却没有说话。

马县令见郑员外没有理会他，便清了清嗓子，指着我的新农具说道：“戴公子，你这新农具的确是巧夺天工，只是……”他故意拉长了声音，脸上露出为难的神色，“只是这新农具事关重大，没有官府的批准，恐怕不能私自生产销售啊！”

我心中暗骂，这马县令分明是想趁机敲诈勒索！我强忍着怒火，笑着说道：“马县令说的是，我正准备将新农具的图纸和说明书呈交给县衙，还请马县令帮忙审批。”

“好说，好说！”马县令眼珠子一转，脸上堆满了虚伪的笑容，“戴公子为国为民，本官自然要鼎力相助！这样吧，你明日就将图纸和说明书送到县衙，本官一定尽快审批！”

我心中冷笑，这马县令分明是想拖延时间，我岂能让他如愿？我正要开口，却听郑员外说道：“马县令，戴公子的新农具，我已经决定投资生产，并且已经和戴公子签订了合作协议，不知马县令还有什么意见？”

郑员外此言一出，马县令的脸色顿时变得难看起来，他没想到郑员外竟然会如此维护我，这让他感到十分恼火。他眼珠子一转，皮笑肉不笑地说道：“郑员外，这新农具事关重大，您还是谨慎一些为好，万一出了什么问题，本官可担待不起啊！”

郑员外冷哼一声，毫不客气地说道：“马县令放心，老夫做事，自有分寸，就不劳您费心了！”

马县令碰了一鼻子灰，心中更加恼怒，但他又不敢得罪郑员外，只得狠狠地瞪了我一眼，拂袖而去。