“足足百万两白银!”王大人转过身,眼中精光闪烁,“而你这里,一年又能产出多少盐,又能为朝廷贡献多少税收?”
我心中了然,王大人果然还是在打盐税的主意。
“回大人,下官的盐场虽然才刚刚起步,但一年至少也能产盐十万担,按照市价,至少也能为朝廷创收……”我顿了顿,刻意压低了声音,“二十万两白银!”
王大人闻言,眼中闪过一丝贪婪,但很快便被他掩饰了下去。他背着手,在盐场上踱着步子,似乎在权衡着什么。
我知道,我的机会来了。
“大人,”我上前一步,语气诚恳,“下官知道,您心中所虑者,无非是怕动了扬州盐商的利益,但下官可以向您保证,下官的盐场,绝不会与扬州盐商争利。”
我顿了顿,接着说道:“下官的目标,是将这海边的荒地,变成良田,将这贫瘠的渔村,变成富饶的港口!下官要让这片土地上的百姓,都能过上丰衣足食的生活!”
我的声音越来越大,语气越来越激动,最后几乎是吼了出来。
王大人沉默了片刻,然后突然哈哈大笑起来。
“好!好一个戴小宇!”王大人拍了拍我的肩膀,眼中满是赞赏,“你有如此抱负,本官甚感欣慰!你放心,只要本官在一日,便会全力支持你!”
我心中一块大石终于落地,我知道,我赌赢了。
接下来的日子里,盐场在我的经营下蒸蒸日上,产出的海盐源源不断地运往各地,为朝廷带来了丰厚的税收。而我,也信守承诺,将赚取的利润,全部投入到了当地的发展建设之中。
我兴修水利,开垦荒地,鼓励百姓种植水稻、棉花等经济作物。我还组织渔民出海捕鱼,并将捕获的渔获进行加工,制成鱼干、虾酱等海产品,远销海外。
在王大人的默许下,我还开办了学堂,教授当地百姓读书识字,学习各种生产技术。我深知,只有提高百姓的文化素质,才能从根本上促进当地经济的发展。
短短几年时间,昔日贫瘠落后的海边渔村,已经变成了一个繁荣富庶的商业中心。百姓安居乐业,脸上洋溢着幸福的笑容。
看着这一切,我心中充满了成就感。我知道,我所做的一切,都是值得的。
“先生,您该休息了。”孙博士的声音将我从沉思中拉了回来。
我抬起头,看到孙博士正站在我的面前,手里拿着一封信。
“这是……”我疑惑地看着他。
“是一位故人留下的,他说,他该走了。”孙博士将信递到我的手上,语气平静,但我却从中听出了一丝不舍。
我接过信,打开一看,上面只有短短几行字:
“先生大才,为国为民,功在千秋。吾辈使命已达,就此告辞。望先生珍重!”
落款处,只有一个简单的符号,像是一只展翅高飞的雄鹰……信纸从我手中滑落,飘到地上,我的目光却久久无法从那只“雄鹰”上移开。故人?使命?难道……我猛地抬头,望向孙博士,却见他也是一脸凝重,欲言又止。
“他……是什么人?”我沙哑着声音问道,心中隐隐有了答案,却不敢相信。
孙博士没有直接回答,只是走上前,捡起地上的信纸,走到烛台边将其点燃。“有些事,先生不必知道,知道的太多,反而徒增烦恼。”他看着跳动的火焰,幽幽说道,“先生只需记得,您所做的一切,都是为了国家,为了百姓,这就足够了。”
熊熊燃烧的火焰映照着孙博士的脸庞,忽明忽暗,我心中五味杂陈。是啊,知道的太多,反而徒增烦恼。神秘人的离去,让我意识到,在这看似平静的繁荣背后,或许还隐藏着许多我无法想象的暗流涌动。
“先生不必忧心,那位先生既然选择离去,就说明他已经完成了自己的使命,而先生,也该继续前行了。”孙博士的声音将我拉回现实,“盐场发展迅速,但受制于天气,产量始终难以突破,先生不是一直在寻找新的制盐之法吗?”
孙博士的话点醒了我,是啊,我还有更重要的事情要做!我深吸一口气,将心中翻涌的情绪压下,目光重新变得坚定起来。
“先生说的是,我这就去书房,我们继续研究新的制盐之法!”我快步向书房走去,孙博士紧随其后,脸上露出欣慰的笑容。
书房的门被轻轻关上,我和孙博士的身影消失在摇曳的烛光中,只有满桌的图纸和书籍,无声地诉说着我们心中的雄心壮志。窗外,一轮明月高悬,皎洁的月光洒满了整个庭院,仿佛预示着……