铁老头平日里迎来送往，接触的人多了，又哪里会不懂她的言外之意，立即道：“贵人放心，我一定把事情办得好好的，要说宋夫人也是个柔柔弱弱的女子，这样待她，确实是太严苛了一些。”

谢琅不置可否：“你既然说你们天牢有规矩，那也应该知道，收钱办事有收钱办事儿的规矩。之前你怎么待宋夫人我不管，可收了钱就要按收了钱的规矩办，若是收了钱不办事儿，也自有收了钱不办事儿的规矩等着你，你明白么？”

铁老头一凛，此话厉害，再不敢心存轻视，只道声：“诺。”

谢琅却不再看他，一甩袖子已是去得远了。铁老头望着她远去的身影，似乎是嫌正午的阳光太晃眼睛，眯了眯他那双浑浊的死鱼眼，晃悠悠地抛了抛手上的金子，脸上的神色晦暗不明...

这头谢琅与青冥出得天牢范围，却也不急着回烨阳王府。马车在永安城中转了两圈，车轮一拐，就走向了西城。

马车摇摇晃晃，谢琅端坐其内，想的却是昨晚与青冥商讨的京中情势。她调阅了王府所有的卷宗，虽然烨阳王府的情报工作并不完善，但很多事却也足以推测一个大概了。

如果她所料不差，越西临此次卷进的却是一场名为“夺嫡”的争斗。微微苦笑，他们二人还真是同病相怜，不过越西临心中恐怕未必不肖想那个位置，只是从他接到圣旨回京开始，整件事恐怕就是一种阴谋。

不同于真正的兄弟之争，越西临此次下狱，固然有他的兄弟在背后推他一把，可真正的主谋却是帝国的主人——当今的皇帝。

越西临战功彪炳，终究是令那人心中起了惊惶之意。这世上有能力的人向来喜欢名刀利刃，可仍不乏庸人无法驾驭刀剑的锋锐，而沉溺于将自己手中的好刀折断损毁，并因此生出洋洋得意之情。觉得自己是在防患于未然，免了名刀嗜主的忧患。

殊不知世上刀剑非他独有，待得旁人将刀剑架于他的颈项之上，他才惶然惊觉，再想找一把好剑御敌，却遍寻不获，只能四顾茫然了，只因好剑都已被他自以为是的提前铲除了。

谢琅瞧不起这样多疑的帝王，可是不可否认的是，这个人再怎么愚昧自大，如今他的刀却已是实打实的架在了他们的脖颈上。

只可惜，帝国这盘棋太大，即使那人是贵为天子，也无力成为那个唯一的落子之人。只要应对得当，未必不能将那个那一国天子戏弄于股掌之间。

若要成功破局，就不得细仔细盘算如今场上的所有棋子了，谢琅手指轻扣面前几案，陷入了沉思。

“当今天子子嗣虽多，出色的却不过三人。”昨夜，青冥与谢琅书房议事。夜已深沉，谢琅的案头堆着成堆的卷宗。“我家王爷自不必多说，十几年来，威震天下，可长期不在京城，也几乎从未在陛下膝下承欢。真正在陛下膝下承欢的只有两名皇子，平阳王越中磊自不必说，他是王爷的政敌，处处与王爷做对，这次的事情背后不难看到他的身影。”青冥侃侃而谈。

“平阳王与王爷不同，王爷的母妃余贵人出生卑微，在宫中也一向不太受宠。而平阳王的母妃是郑贵妃，背后靠的是中原大门阀郑氏。母族背景深厚，更有一个手握重兵的外公英国公那才是含着金汤匙出生，真正的天潢贵胄。”

“如此老天眷顾，这个平阳王恐怕虽有圣眷，却不会是最受宠的那一个。”

“姑娘真是神了，”青冥惊叹，“最受皇上宠爱的皇子是恒阳王越文楼。”

恒阳王越文楼么？谢琅心道，倒是个很有意思的人物。