那声音中气很足，从胸腔发出后隐隐带动四周天地灵气，自成一个玄妙气场，和老者先前的步伐同出一门，是相同的修行路数。

朝岁看着这一幕，神情微异。

他没有想到在孟家这种不算修行世家的商贾家中，竟然还能看到一个清风期的修士，实在是感到诧异。

或者说，是半个。

他能够察觉到，披着大氅的老者身上应是有旧伤存在。

因为对方在前后两次气息吐纳之间有一段极其短暂的隐蔽停顿，相比起清风期修士的浑圆吐纳来说还差一线。

“你的相貌与你父亲完全不一样，倒是更像你母亲一些。”

孟余感慨了一句，从朝岁面前走过，在大堂正中央的主位上坐下后，脸上神情再次变得威严。

门卫通报的事情，他方才在庭院中便听到了，心里隐隐猜到了朝岁此行来的目的。

所以他并没有让孟秋霜出来，而是打算亲自来解决这件事。

朝岁站起身来，先向孟余行了一个晚辈的敬礼，然后方才神情淡然的开口道：“世叔。”

朝家和孟家算是世交，孟余虽说要比朝岁双亲年长不少，但是因为其前半生都在外打拼，蹉跎数十年后才回到知远县，娶妻生子，诞有一子一女。

长女孟秋霜和朝岁兄长朝元定下婚事时，朝家其实还未迎来声名鹊起的时候。

早在朝元夺得天元大试临江府府首第一之前，孟余便已经属意二人的婚事，早早过了媒书聘礼，只待朝元从青都回来时操办婚事。

可惜后来朝元在天元大试的最后关头，深入极北雪原妖国腹地，临近期限都未能返回，被遗憾判定了死讯。

孟余伸手示意他坐下，拿起桌上丫鬟端过来的那杯清茶，看着他神情平静说道：“你是为了秋霜的事情来的吧？”

没等朝岁开口，孟余目光瞥到桌上摆着的那漆器盒子，又开口说道：“你在刑房当仵作，每月的月钱视验尸情况所得，这些日子或许有些命案，你赚的也多了些，但那终归只是微薄之财，不值一提。”

“就像你之前病倒，光靠衙门的补贴，怕是连一些像样的药补之物都买不起。”

“前些日子我就与沁儿说过，若是你能和秋霜断了往来，或是劝她答应与徐家的婚事，我可赠你一处大宅，一些良田，此话现在亦算数。”

“仵作并非正职，不过是官府皂吏，地位卑贱尚不如文房里的小吏。”

“虽说是得你兄长余荫换来的一份差事，但还是不如当个富家翁来的体面，你说呢，贤侄。”

朝岁认真看了孟余一眼，心想好厉害的老头，言辞看似平和，实则却犀利无比，话里话外都在暗示自己不够资格插手这件事。

不过既然已经开门见山谈及这件事，朝岁确实也不想过多绕弯子，直接简短说道：“您富甲一方，财帛之盛自是晚辈不能及。只是既如此，又何必非要让她改嫁徐家。”

“徐少元，并非良配。”

孟余将茶碗慢慢放到桌上，脸上没有什么表情，但目光却很快冷冽下来，看着朝岁说道：“我知你心意。”

“依我宋国法度来说，嫂子改嫁亡夫之弟虽算不上什么违背典礼，但你们并不合适。”

“我孟余固然只是一郡县富绅，既没有朝廷功名，孟家也不是什么豪门世家，但我孟家大门并非没有门槛。”

“一府治下，千万之户，你兄长生来便是人中龙凤，沧海明珠，纵然出身寒门亦难掩其半分光芒。”

“当年秋霜与他的婚事，确实是我高攀了，可惜后来变故来的太突然，你双亲也因其死讯郁疾离世，导致朝家一落千丈。”

说到这里，孟余忽然低头沉默了下来，但很快又缓缓而道：“这些年来，秋霜时常接济于你，或多或少也算替我做了一些补偿。只是有一件事，朝岁啊，你应该要清楚。”

老者抬目望去，粗壮的手指不断在桌上敲着，发出了沉重平稳的声音，“人生在地上，当先看脚下是否平整，而非贪念远山秀色。”

朝岁没有预想到自己会听到这样一番话，一时间怔住了。

孟余又以低沉的语气，颇有些训斥的意味道：“你未读过几年书，或许不知道有一句话是，非分之物，勿生妄念。德不配位，必有灾殃。”

宽阔的大堂内没有其余人影，那些奉茶伺候的仆人早已经被孟余示意下去。

这一番话交谈完后，堂内很安静，没有任何一点声音。

庭院外栽种的那一大片竹林倒是在秋风中轻轻摇晃，飘进来了一些竹叶。

朝岁将那漆器木盒往前推了一些，挑起的眉毛慢慢舒展，神情已是恢复平静，说道：“您误会了，我没有那种想法，今日来此只是为了还钱，另外——”

朝岁又伸手从怀中拿出一张五百两的银票，是拿雍槿所给的雇钱在钱庄里所换出来的交子，能在宋国境内八十一府流通。

“之前多蒙孟家接济，这五百两或有不足，但余下的我很快会补上。”

孟余眼中生出一抹意外之色，原本要拿起茶杯的手停在了半空中。

衙门俸禄他一清二楚，就算是验再多的死尸都不可能赚够五百两，而朝家又早早就没落了，并未留下什么像样的家产。

朝岁此人亦不过是碌碌无为的平庸之辈，才华资质心性俱都比不上其兄长朝元。

那他又是从哪儿赚来的五百两？

朝岁忽然开口说道：“其实我还是有些不解，您看起来怎么都不像是缺钱之人，又不像贪图权势，为何非要让她改嫁。”

“只是因为徐家？”

孟余脸上的皱纹像是沟壑，在大堂内不太明亮的光线下照出了阴影，缓缓说道：“不，是因为徐少元。”

“为何？”朝岁继续问道。

二人之间再次沉默了下来。

很快，这位已近古稀的老者慨然一叹，目光悠悠望向远处，脸上露出了无比缅怀之色。

“年轻时，我不甘心家境贫寒，生来只能在大户里当短工，又或是去租一亩贫瘠田地，当一个食不果腹的佃户，便离开了知远县去外闯荡。”

“车夫，摊贩，酒楼小厮，几乎各行各当我都做过，也靠着一股机灵劲和拼死的劲头攒下了些银钱，后来去做起了游商的生意。”

“可是你应该知晓，外面的世道并非像这县里那般安稳，就像桌案上的这杯茶——”

孟余举起茶杯，轻嗅着淡淡的茶香，感慨而道：“寒山清茗，其茶叶一年一期，须从临江府外的苦寒大山的千丈峭壁上采来，采完后又需横跨两府之地，躲避那些流匪追剿，一路坎坷方能抵达原武。”

“我第一次倒卖伞具时便赔了一半家底，后来渐渐有了起色，也做起了这倒茶的行当，却在归途上遇到了一伙流匪。”

“我那时气力极大，身强体壮，乡里没几个人能打得过我，但即便如此又如何能是那些搏命之徒的对手？”

“商队里一共有十几人，他们将男的都杀了，头砍下来在树上挂成了一排，女的都用铁链锁住了手脚，拖到狗笼里锁着。”

“最后，那匪首拿着马刀向我冷冷走来，要将我的头砍下来。”