虎跳溪上，大雨飞落，整条溪水变得异常湍急，只有一人可通过的木桥也变得湿漉漉的，稍有不慎，若是落入水中，便会被溪水瞬间卷走，没了性命。

祝义明虽作恶多端，但毕竟是县尉，一看这里地形，便起了警惕之心。

“你们先过去，看看对面的情况，倘若有不对之处，速来报信。”

虽然此番进山带了五六十差役，人手充足，但祝义明也对山贼防备了一手，更何况雨天视线不好，再加之天色渐暗，即便要过溪，也需得谨慎。

“是！”

那两个差役抱拳后便小心翼翼地走上木桥，朝对岸而去。

祝义明看了一会儿，策马来到队伍前方，踢了一脚此刻已是冷的瑟瑟发抖的乔大娘一脚。

“乔大娘，走到这里俺们也都花了不少功夫，那采石场缘何还没看到？”

夏日的大雨虽能在一时间驱逐炎热，但在山中淋雨时间久了，自然阴寒入体，乔大娘此刻已有些撑不住，被祝义明一踢，登时便摔倒在了地上。

污泥满身，花布衣也早已湿透，贴在身上异常难受，乔大娘勉强抬起眼来，看了眼虎跳溪的方向。

采石场离石塘镇的确很远，便是再走上一天一夜，也未必能到，不然昔日采石的百姓也不会死伤如此之多！

以自己现在的状态，还能坚持到那里么？

乔大娘的目光逐渐在溪水上划过，与其如此受辱当真不如……

一个念头逐渐在她心头浮现，只是还没等她说话，劈头盖脸，祝义明已是一鞭子狠狠抽在了她身上。

“啪！”

火辣辣的痛席卷全身，疼的乔大娘在泥浆地里佝偻起了身子，祝义明的声音冷冷响起。

“贼婆娘！莫要给脸不要脸！快快说出那采石场到底在何处，否则，有你苦头吃！”

乔大娘抬起苍白的脸，雨水在她的脸颊上滑落，她撩起头发，用尽全力站起来，挺直腰板，向祝义明直视而去。

“俺还怕你给俺吃苦头？”

乔大娘忽的笑起来，幽幽道，“这采石场离这里还有十万八千里呢！你们走不到的，恶贼，想要东湖石？你们做梦去吧！俺和你们拼了！”

说罢，乔大娘一头朝虎跳溪中冲了过去，竟是要投河自尽！

但祝义明却早已防着了这一手，鞭子一挥，旁边便有四五个差役将乔大娘拦住，又是一顿水火棍打了下去。

血水混杂着雨水淌开去，乔大娘瘫在地上，虽是还没死，但要再想走路，也难了。

“贼婆娘！敬酒不吃吃罚酒！便是你不说，俺也有的是手段让你说！”

祝义明看向桥那边，有差役过来报信禀报了安全，他再次挥手，示意手下将乔大娘扶起来，准备过溪。

“嬢嬢的！这鸟天气！贼老天也不找个好时候下雨！偏这个时候下！”

“要俺说，也怨县尉，这天气出来作甚？不如在酒肆里吃酒！”

“就是！等吃饱喝足了，俺们再来寻那采石场，也不耽误什么功夫！”

“嘘！小声点，县尉也不高兴，小心被他听见，有你们有好果子吃！”

“……”

一众差役准备过河，皆是一脚浅一脚深地走在泥地里，虽身上都披着蓑衣，但到底湿漉漉的浑身不舒服，口中已是抱怨不止。

只是忽然间，有一差役像是听到了什么声音，疑惑地看向旁边的丛林，正待要说什么，只听得一声飞矢之声响起！

咻！

一支羽箭已是洞穿了那差役的喉咙，献血喷涌而出，他瞪着眼睛，想用手按住那喉头，人却已经倒了下去。