待到辰时，耳听道上马蹄声响。抬头看去，只见凌霜身着一袭青白衣袍，头戴斗笠，背负包裹骑着一匹黑马走近。

苏剑云问道：“好了？”凌霜道：“嗯。我与洛少爷说明了离职一事。你的话...”说到此处忍不住一笑，道：“老爷那里倒没什么，你给洛少爷画的是什么啊？”

苏剑云脸上一红，道：“没办法，我又不会写字。”站起来道：“接下来作何打算？往哪儿去？”

凌霜道：“先继续向南至汝阳，再继而向南至南阳...”说到此处见苏剑云神色有异，想起他曾在南阳受骗，忙改口道：“还是去邓州吧，到了邓州，再去襄阳，后来再去宜城，过荆门，等到了荆州弃马乘船沿长江南下一直到洞庭湖上岸至常德，再南下经怀化到绥宁，到了那里些许就有我们的人了。”

苏剑云一愣，道：“这么远？唤天败老巢在绥宁？”

凌霜道：“不，在桂林。有情报说，连同三江、龙胜、兴安、灵川都已属他的势力范围。”

苏剑云苦笑道：“这么一去，得何年何月才能赶到啊。”

凌霜问道：“那咱们即刻便走吗？还是再休息一会儿？”

苏剑云道：“也罢。”解开马绳翻身上马道：“这般便好，烦请带路。”凌霜道：“好，这两匹马都是良驹，若是行的快了，约莫今晚便可到汝阳。”说着手中缰绳一松，跟着一甩，那黑马明白主人意思，长嘶一声，放开四蹄向南奔去。苏剑云也是缰绳一甩道：“驾！”那黑马立时撒开脚步，紧紧跟在同伴身后。

之后二人便依言南行，行过十余日后到了荆州，沿长江下至常德，又再购马匹继续向南，算来离开洛府三十一日时到了怀化，投了家客栈。

二人将马匹牵至马棚，走进客店，凌霜道：“劳驾，两间客房。”掌柜正低头记账，闻言抬眼看了看，见二人衣着平凡，不过是两个江湖浪人，也不上心，继续低头敲着算盘道：“剩一间了。”

凌霜道：“嗯...那掌柜的，这怀化城中还有其他客栈吗？”

掌柜仍是敲着算盘道：“两位是外地的吧？近几日怀化城里往来人多，城里客栈天天住满，到了这个时辰，估计全城也就剩我们这一间了。您二位不是两口子吧？”

凌霜摇头道：“不，不是。”

掌柜道：“那好说，您呢，就在我这店里住着。那位爷呢，就去‘香玉院’里凑合一晚得了。”

凌霜问道：“‘香玉院’是？”

掌柜道：“烟花水粉之地。”

凌霜脸上一红，嗔道：“呸，不害臊。”

掌柜笑道：“又不是两口子，有什么所谓？不然您二位在咱这小店里可挤不下。”

凌霜面露难色，看向苏剑云。苏剑云心里一紧：“看我干嘛？”略作犹豫，问道：“那什么院中有客房吗？”

掌柜杀好了账，笑道：“有的，两钱银子一晚上。不过人家那儿最便宜的姑娘也就五钱银子，您何必呢？”

苏剑云心里盘算着：“两钱银子就是两百个铜板，贵了些，不过比睡大街上划算。”向凌霜道：“我去开间客房就行，你在此处好好休息，明儿一早我来寻你。”不及凌霜说话，双脚一跨出了门去。

苏剑云离了那家客栈，又接连问了几家客栈皆是满客。不过他仍不死心，寻常客栈中开间下等房也就一钱银子，实在不行就在城里找个地方挤一晚上也行。逛了半天，全城的客栈竟是都住满了人。苏剑云绕了半天，眼见天色已晚，只好问明路道，一路寻到香玉院去。

只见那楼阁三四层高，建的十分气派，张灯结彩，灯火通明，院中人来人往。门前、楼上皆是来回招呼的客妓，楼中淫声秽语不绝于耳。

苏剑云心想：“这院子建的好气派。”但看着楼院中来来往往的妓女嫖客，心中不禁反感：“在这吵闹地方租客房，也不知晚上睡不睡得着。”将忆鸢塞进自己包裹里的一个令牌取出，拿在手里。

一客妓见苏剑云走近，忙迎上去笑道：“哟，这位爷面生啊，头一次来吧？”说着双手便向苏剑云身上摸去。

苏剑云取出令牌后，正忙着束好包裹，见那客妓双手就要摸上自己胸脯，一个激灵，“啪”的抓住那客妓手腕，微微一愣，学着忆鸢之前教自己的话低声道：“锦衣办事，带我去见老鸨，动静小些。”说着取出那块令牌，“锦衣亲军”四个大字赫然在目。只是他一手抓着客妓，一手亮着令牌，没束紧的包裹哗啦一声散开，里面东西掉落一地。

那客妓见是锦衣卫，早已吓得魂飞魄散，结结巴巴的道：“哎...哎！里...里面请！”

苏剑云故作镇定的把东西一一捡起，收拾好包裹，跟着客妓进了香玉院。院中别有一番天地，三层样楼，花红酒绿，淫声秽语，男欢女乐，倒也热闹非凡。

客妓喊道：“妈，妈妈，有客来了！”那老鸨四十来岁，迎上前来问道：“哟，这位爷，咋的了？”苏剑云松开客妓的手，那客妓慌忙躲在老鸨身后。苏剑云道：“鸨母，借一步说话。”那老鸨道：“您这是？”苏剑云道：“来。”

老鸨将信将疑，跟着苏剑云走至一旁。苏剑云取出令牌低声道：“公事在身，烦请鸨母，为在下找一间客房暂住一晚。在下只住一晚便走，绝不给贵院添丝毫麻烦。”想了一下，终究还是没把那二钱银子掏出来，他想若是现在掏出银子，搞得就像自己提前就已经知道这里的价钱，反而不像是一个途径此处的人了。