“这样啊……你要去王城。”

“嗯，不过……现在那里应该是人类的根据地吧。”

当天晚上，艾蕾塔隔着桌上的蜡烛与弗洛伦交谈。

艾蕾塔想事先告知弗洛伦自己的行动。因为安琪拉公主公开处刑的那天，艾蕾塔等人一旦有所行动，肯定会对弗洛伦等人造成影响。

“如果还留有以前的痕迹就好了……不对，如果会感到怀念，反而会更难过吧。”

“是啊……如果是我，可能会哭出来。”

艾蕾塔与弗洛伦相视苦笑。

艾蕾塔明天要去王城。因为她对人类们说‘如果明天早上方便，我可以帮忙搬运’。

她还加上‘顺便参观一下勇者大人过去与魔王战斗的城堡’这个好奇心旺盛的少女会有的理由，人类们便轻易地答应，将搬运货物到王城的工作让给艾蕾塔。

“明明三年前大家还住在那里的说。”

“是啊……”

艾蕾塔确实记得。

艾蕾塔她们这些警卫队成员所住的宿舍、城里的人们聚集的餐厅、花草美丽的中庭、壮丽的玄关大厅、弗洛伦他们工作的服装间和厨房。

那里的景色、那里的香气、那里的笑容，她全都记得一清二楚。

甚至到了难以相信那些已经消失的地步。

“……我以前很喜欢偶尔会在餐厅吃到的水果蛋糕。”

艾蕾塔忽然想起这件事，弗洛伦听了，微微一笑。

“我知道。你喜欢的是把盐腌肉煮软，加入大量生姜、西红柿和香草的汤。还有土豆薄饼、松软的欧姆蛋……以及用糖浆和酒浸泡过好几次，充分发酵的水果蛋糕！”

“你记得真清楚。”

“当然，因为那全都是我擅长的料理。啊，还有石榴也是……虽然那不是我做的。”

“啊哈哈，对啊。石榴是大地做的。”

艾蕾塔也记得很清楚。温暖的餐点、围在餐桌旁的人们的笑声，全都是珍贵的回忆。

而弗洛伦也记得。

弗洛伦擅长的汤，是她第一次端给在餐厅角落孤零零吃饭的艾蕾塔。

土豆薄饼是弗洛伦喜欢的食物。欧姆蛋经常出现在王城的早餐。

水果蛋糕则是在大家欢笑的节日经常出现，这些食物都包含着回忆。

艾蕾塔似乎喜欢这些食物，以及与之相关的回忆。

弗洛伦也对艾蕾塔的这种特质感到欣赏……并带着怜悯与痛心。

“哎～真怀念……”

“我说，艾蕾塔。如果你有空，去餐厅角落看看。队长杀虫杀过头时留下的伤痕，还在柱子上吗？”

“的确有呢。”

血鸦为了驱除潜入餐厅的虫子，不小心太用力在柱子上留下伤痕。

帕克斯跌倒打翻葡萄酒，染上墙壁。除此之外，城堡里还留有许多魔物在那里生活、欢笑的痕迹……虽然不知道现在变成什么样子。

艾蕾塔心想。

如果实际找到那些痕迹，自己会怎么想呢？

艾蕾塔觉得继续想下去会很可怕，于是停止了思考与怀旧。

明天，就算真的去了王城，艾蕾塔也必须将在那里看见的一切，都当成“第一次看见”。她必须装出这样的态度，骗过人类的眼睛。

因此，她不需要感伤。不如说，感伤只会成为她的枷锁。

“不过，难得有这个机会，我一定会好好表现。虽然能去王城是件令人高兴的事，但也不能出错。”

“小心点哦，艾蕾塔。”

“当然，没问题的。蝙蝠最擅长混进人类之中了。”

艾蕾塔笑着回答弗洛伦。

她注视着桌上摇曳的烛火，将回忆悄悄收进心底。

于是，隔天早上。

艾蕾塔拉着装有三十六把枪的推车，抵达王城前。

王城，过去是魔王的居城，也是许多魔物生活的地方。

但现在，这里成了人类的堡垒。

王城现在被人类当成“开拓地开发”的根据地。人类在这里生活，储存物资。人类忙碌地来来往往，城门有少数人类卫兵看守。

“你好，我来送东西。”

“哦哦，辛苦了。”

艾蕾塔向卫兵打招呼，在名簿上写下名字……艾蕾塔的人类文字读写能力相当优秀，甚至比一般落魄的佣兵还要好上许多。

艾蕾塔轻松写完名字后，便在卫兵的带领下，走进王城腹地。

穿过大门后，眼前是庭园。过去花朵盛开、整理得美轮美奂的庭园，如今已面目全非。

花朵被人类践踏，无人修剪的草皮恣意生长。

自从人类统治这里之后，魔法机关的喷水池就不再喷水，如今早已干涸，积满尘埃与枯叶。

然后，当艾蕾塔踏入玄关大厅时，她感到无比愤怒。