就这样，艾蕾塔结束了送货工作，离开王城。

虽然她也想四处逛逛，但最后还是放弃了。因为要是看到王城中过去的景象，就会像昨晚跟弗洛伦说的一样……会有点难过。

而且，她现在有点急着想回去。她想把关于枪支的发现，向血鸦报告。

艾蕾塔先回到集货处一趟。在那里，人类们一边慰劳她，一边问她“向往已久的王城怎么样？”，让她有点不知道该怎么回答，最后回答“我看了枪”。

人类们虽然笑着说“你不是去看勇者和魔王战斗的地方吗？”，但她也不能说“我沉浸在感伤里”。

跟人类们稍微聊了一下后，艾蕾塔看着送货的预定表，重新思考枪支会增加到什么程度。

……枪支似乎是以小批分批运进王城。艾蕾塔从东边城镇运来的枪支，只是一小部分。

恐怕是害怕被魔物掠夺吧。正因如此，艾蕾塔运来的货物中虽然有枪，却没有子弹和火药。

但是反过来说，既然分成好几批，就表示每一辆马车上都可能载着大量的枪支、子弹和火药。

刚才在王城仓库里的枪支，粗略估计有二十箱。如果一箱里装了六把枪，那么仓库里已经收藏了共一百二十把的枪支。

也就是说，艾蕾塔等人必须面对的对手，至少有一百二十名以上的枪兵。

而且，恐怕还会增加。

接下来在公主公开处刑前抵达王城的马车，总共有十二辆。

虽然在公开处刑前的预定行程尚未决定，但考虑到有些马车已经往南行进……恐怕接下来的马车将不再载运枪支，而是载运人吧。

如果十二辆马车都像艾蕾塔运送的那样，分别载运枪支、火药和子弹……粗略计算，总共会增加七十二把枪。

如果要面对大约两百把枪，其实和一百二十把差不了多少。再想下去也没有意义，艾蕾塔决定不再思考。

不管怎样，这都不是能够正面战斗的数量。既然如此，就必须先做好准备，让对方无法战斗。

这么一来，执行的人就是艾蕾塔了。

比起在枪身动手脚，让火药受潮应该比较实际。

不过，即使如此，还是得再次潜入王城的餐厅。

不可能完全没有看守。如果在那里发生战斗，就算成功动手脚，艾蕾塔等人的企图也会曝光。

而且艾蕾塔不只要对枪动手脚，还得下毒。

能够下毒的时期，只有集货所的预定表空白的期间……人类聚集的期间吧。

应该在那里依序下毒吗？还是该等到公开处刑前夕，瞄准尽可能聚集最多人类的时候呢？

“顺序和时间很重要呢。”

因此，艾蕾塔为了整理这方面的资讯，决定前往队长等人身边。

“可以见到血鸦队长呢！还有公主之盾！”

至于马车的牵引者，今天也带了帕克斯。毕竟这是见到队长的机会，也想让帕克斯见见他。

帕克斯用力摇着尾巴，艾蕾塔则悠哉地拉着马车前进……在抵达西边的开拓地之前，这趟旅程都相当悠闲，要赶路是回程的事。

“啊啊，好期待！好期待啊！话说回来，今天的马车好轻哦！为什么！？”

“我想只是帕克斯的心情很好而已。”

帕克斯非常有精神。既然能和敬爱的队长重逢，会有这种反应也是理所当然。毕竟帕克斯非常仰慕血鸦，这点从他现在用力摇着的尾巴就能清楚看出。

“先用毒还是先用枪？不管怎样，只要用了其中一种，另一种就会被警戒。既然这样，先用毒比较好吧……”

“这要先问过血鸦队长再决定吧，姐姐。”

“……也对，现在想也没用。”

帕克斯在烦恼的艾蕾塔旁边用力摇着尾巴，让艾蕾塔觉得自己烦恼很蠢。

不过偶尔也需要休息一下。艾蕾塔做出结论，暂时不再思考毒药和枪支的事。

想太多也不是好事。就这层意义来说，将艾蕾塔从无谓的思考中拉回来的帕克斯，实在是个优秀的部下。

“如果见到公主之盾，我该说什么才好呢！真期待！”

不过帕克斯自己完全没有思考过这种事。

就这样，艾蕾塔他们在开拓地装好货物，和以前一样以惊人的速度前进，来到那个岩场附近。

将货物马车运到不会被人看见的地方，再盖上枯草避免更引人注目后，艾蕾塔立刻在帕克斯的引导下开始在岩场中前进。

“啊，是这边吗？嗯……没办法靠气味追踪，真不甘心。”

“对方好像做了什么手脚，让气味无法追踪。”

“这样啊！那就没办法了！”

在岩场中前进的两人速度很快。因为艾蕾塔只要飞过去就好，帕克斯只要追着她跑就好……最重要的是，两人现在非常有精神。

“哦，艾蕾塔，你来啦！……帕克斯也在！”

就这样，艾蕾塔等人平安抵达血鸦身边。

血鸦一展露笑容，帕克斯就一边喊着‘血鸦队长——！’一边感动落泪，几乎是扑过去似地冲向他，艾蕾塔则是笑咪咪地看着这一幕。”

“……就是这么回事。虽然找到处理枪支的方法，但方法似乎相当困难，还得兼顾毒药的问题……所以我想在报告的同时，顺便商量一下。”

于是三人决定在粮仓前坐下谈话。艾蕾塔坐在附近的石头上，血鸦盘腿坐在地上，帕克斯则是笑咪咪地坐在血鸦身旁摇着尾巴。

“来得正好，我这边也有些迷惘。”

血鸦一边摸着帕克斯的尾巴打发时间，一边略显烦恼地说。

“毒药的采集状况如何？”

“嗯，能做的都做了。总之现在有八株吐血根，五株断肠草。”

光是这些数量，就能杀害一定数量的人。

如果不需要杀死，只要让他们无法正常行动就好，就能杀害两倍的人数。

……但是。

“因为冬天快到了，几乎采不到植物。有时候满怀期待地出发，却只采到两株根部。”

“啊啊……说得也是。”

现在冬天将近，能作为毒药原料的植物几乎都只在地底留下根部。除了在某种程度上猜到位置后挖开地面以外，缺乏其他找出来的手段。

“所以，采集进度比预想中慢很多。这样下去，根本达不到目标量。”

“这样啊。嗯，那也没办法。”

当初的目标是足以让两百人无法行动的毒药量。但是，以现在的状况来看，实在很困难。

一根毒草根部能做的毒药并不多，顶多三人份。这么一来，目前只有不到四十人份的毒药。”

“果然还是用毒以外的方法，减少人类比较好吗？”

“最坏的情况，或许这么做比较好。就算封住枪，人类还是会用剑或斧头战斗……”

就算下毒，人类也不会乖乖把所有毒药都吃下去。就算顺利，四十人份的毒药，顶多只能让三十人动弹不得。这么一来……果然还是有点缺乏现实感。

“随便刺激人类，要是公主大人因此受到什么伤害，那可就不好了，还是先行动比较好吧。”

“是啊。至于枪支……嗯，不管再怎么努力，应该都得在行刑日的前一天或前一天前执行。毕竟要是有时间让受潮的火药再次干燥，那就麻烦了。”