众人突然睁开眼睛时,已经身在雪花纷飞的山脚,看来是飞到了西方神殿所在的山脚。
“看起来没有飞多远,真是的,运气真差。”
公主这么嘀咕后,吐血咳嗽,红色斑点散落在积着薄薄一层雪的地面上。
“可恶,有必要在死前再试一次吗……真是的。”
“请别这样!这次您的身体真的会撑不住!”
接着,沃里克这次真的阻止了打算再次行动的公主。他抓住的肩膀非常纤细,仿佛一握就会弄坏。
公主有这么瘦吗?威风凛凛地走路、经常笑、偶尔揶揄沃里克的公主,看起来明明总是很魁梧。
沃里克感到有些错愕时,公主轻轻试图甩开沃里克的手。她的手完全没有力气,这又让沃里克动摇了。
“别阻止我,如果身体撑不住……”
然后公主笑着说道:
“你们吃掉这副身体就好。这样一切都不会改变,能够维系我们的未来。”
“吃掉妾身,将魔力据为己有。然后,吃掉妾身得到魔力,成为足以对抗勇者的力量。”
公主的话令众人哑口无言。
“除此之外别无他法……现在的妾身已经没有体力施展下一个魔法,而你们也没有魔力施展瞬间移动的魔法。然而,继续留在这里,勇者肯定会追上来。既然如此,妾身就施展魔法死去,你们吃掉妾身获得魔力,然后代替妾身率领魔物吧。”
除了沃里克以外,其他人都是第一次听到这件事,而沃里克虽然已经知道,却怎么样也无法接受。
“您怎么说得这么残酷呢,公主!我、我……并不是为了吃掉您才保护您的!”
沃里克呕血般的呐喊,撼动了周围的大地。
“至少,就算无法避免您的死亡,也请您吊唁一下。”
“无聊。那么妾身命令你们,吃掉妾身获得力量。”
然而,公主却断然拒绝了沃里克悲痛的呐喊。除了没有余力理会之外,公主的决心也十分坚定吧。
“……然后延续未来。”
“公主……”
结果还是一样。公主在离开王都时,也和众多魔物一起离开了。
公主即使牺牲自己,也希望同胞们能触及自己所期望的未来,就只是这样而已。
但是,沃里克就是无法原谅这一点。
“……即使如此,公主仍是魔物们的希望!正因为你是下任魔王,所以应该有很多人赞同你,想和你一起走!”
“那种程度,就用力量逼他们服从吧。而且,不管怎样,妾身都撑不下去了。”
沃里克的话也徒劳无功,公主摇了摇头。
“神的力量对一介魔物来说,有点太强了。本来应该要花半年左右的时间,慢慢吸收一个吧。”
怎么会——沃里克哑口无言。
那么只要花半年的时间——沃里克这么想,差点说出口,但是,他办不到。
沃里克很清楚公主在北神殿时也勉强自己。但是,如果当时没有那么做,公开处刑的那一天,公主就很难逃出王都了吧。或者,公主根本就不会活着出现在那个地方。
这是必要的,但也是难以原谅的事。
沃里克夹在理性与感情之间,闭口不语。
或者,他可能是夹在忠义与忠义以外的某种感情之间。
安琪拉公主呼地吐了口气,心情意外地平静。
“没办法,要逃离那个地方,这是最好的办法。不是吗?”
公主非常干脆。自己的死不过是迈向未来的一步,她认为这是必要的过程,自己也是其中的一部分。
“然后,要杀掉勇者,重建我们的国家……这果然是最好的办法,不是吗?”
公主自觉是先驱者。也就是说,不是奔向未来的人,而是将未来的可能性留给同胞的人。
她理解那是身为王者的职责,就像过去的魔王一样。
魔王死亡的直接理由,是因为败给勇者。
至于魔王为何会败给勇者,最大的问题在于勇者获得了那么强大的力量。但公主认为,魔王没有将所有力量纳为己有也是原因之一。
魔王将自己的魔力还原至大地,借此增加诞生的魔物,使其强化。
魔王时常说:‘将力量分给周遭,不必自己一个人独揽一切。’
比起最强的只有一个人,魔王更希望有复数的强者,他认为这样能更有效率地提升战力,也害怕自己是唯一的存在。
公主在魔王身旁学习他的姿态,也有了同样的想法。
这一定是为了不孤单,是某种独善其身。即使如此,那对她而言仍是希望。
“哎,给你们添麻烦了。相对地,你们就吃掉妾身的肉,获得魔力吧。妾身将肉做成容易吸收神力的形状,只要吃了,应该就能立刻获得某种程度的强化。”
“公主,您从一开始就打算这么做吗?”
“谁知道呢。”
公主笑着带过沃里克责备的话语,心想。
自己确实打算这么做。
被人类抓住,以俘虏的身份生活时,公主好几次想过要了结自己的生命。但是她没有那么做,因为她必须让继承自己的魔力。公主不能就这样死去。
因此,现在她终于能放下重担了。
“首先,帕克斯。”
“是、是!”
“你是笨蛋吧?”
“是!我是笨蛋!对不起!”
公主看着竖起尾巴摆出敬礼姿势的帕克斯,笑了出来。她觉得这只狗果然很不错。
“那就别吃掉妾身的脑,继续当笨蛋吧。”
“咦咦咦咦咦咦!?这是什么意思!?为什么!?为什么!?”
“那样比较好,比起独自一人当最强的魔王,有像你这样的人在比较好。”
公主笑了出来。帕克斯以外的人应该都明白她的意思,至今为止的旅途绝对不算长,即使如此,帕克斯让她度过许多快乐的经验。今后的旅途需要帕克斯这样的人。
“……嗯,就是这样。你就吃妾身的脚吧,你应该会吃吧。”
“咦咦咦!?公主的脚吗!?为什么!?”
“……谁来告诉这个还没跟上状况的蠢蛋,妾身接下来会死。”
“咦咦咦咦咦咦!公主,您要死了吗!?为什么!?”
血鸦与艾蕾塔拖着不知所措的帕克斯,前去说明各种事情。
公主在这段期间转向薇娅。
“薇娅,总之,今后也要好好帮助大家,为了魔物而活。”
薇娅以非常困惑的模样取下帽子,跪在公主身旁。
虽然相处时间不长,但公主并不觉得薇娅可疑。就算它有内幕,包含内幕在内,这个史莱姆的确就是魔物——公主如此判断。”