祝筝不便解释太多，只好含糊道，“所以可别辜负我的一片苦心啊。”

“长营谢过四小姐！”长营忽然扑通一声跪下，“小的这条命全是小姐的，绝不会辜负祝府，哪怕肝脑涂……”

“好了好了，你先起来。”祝筝无奈地打断道，“不用发誓，我信。”

自然是信的，因为他早已经做到过了。

上辈子长营的确在后院劈了一辈子柴，一直劈到太子亲自带兵抄家。

祝筝记得这个面色严肃的家丁，拿着一把长斧，杀出一条血路，硬是劈地旁人不敢近身，把鸣翠和祝筝带到了府门处。

将她们推出门时，祝筝才发现他的肚子已经被刀剑破开，哗啦啦地往外流着血。

“小姐，一定要活下去。”他道。

说完撑着最后一口气，他猛地拉上了府门。

“……鸣翠姑娘。”他隔着门板忽然又喊了一句，混在骇人的砍劈声中格外响亮。

“记住我啊，我叫长营……”

*

是夜，圆月初升，满地银辉。

祝筝已经记不起上一个好觉睡在什么时候了，心中像悬了一块永远不会落地的石头，索性披起衣服去了一趟西厢院。

荒废已久的院子里杂草丛生，斑驳的白墙上爬满了苔藓，树枯花败，难掩萧瑟。

只剩下院子东南角立着一头的石狮子，在月光下威风凛凛地立着。

石狮子镇着的，是一口被封的严严实实的井。

祝筝走到井边靠着石狮子坐下，拿出手帕擦了擦井沿，又擦了擦狮子又光又亮的脑袋。

小时候，她总往这口井里望。

被祝隆发现以后，推过她几回，怪叫着让她也去陪她的短命娘亲。

有一回没注意真的被他得了逞，祝筝掉进井里，得亏姐姐及时找了草绳把她拽上来，才捡回了一条命。

当然，这并不是这口井被封住的原因。

祝家的事在坊间越传越玄，最后竟变成祝兆荣强抢了山间的仙女，才让祝府受了诅咒，所以各个不得善终。

这流言没多久便传到了祝老夫人耳朵。

她肝火大动，砸了满厅的东西，又请了道士将那口井封的严严实实，井口镇上了辟邪的石狮子。

西厢院自此便荒废了，下人们都宁愿绕路走。

这倒是方便了祝筝，藏在这里谁也找不到她。

她一点也不害怕那头石狮子，她的娘亲又不是什么穷凶极恶的恶鬼，根本不需要什么来镇。那只有鼻子有眼的狮子，被小时候的祝筝当成了寄托，久而久之养成了一个习惯，有心事的时候就会去摸摸那头石狮子，跟它说说话，好像娘亲会听到似的。

今夜月色很亮，祝筝坐在井边仰望天上，什么都没说。

天亮的时候，祝筝翻了个身，从井沿上倒了下去，这才发现她竟然抱着石狮子睡着了。

虽然硌的腰酸背痛，但这竟是她新生以来睡的第一个好觉。

回房的路上，祝筝撞见了慌慌张张的鸣翠。

“小姐，您去哪了？桂香嬷嬷一早便在房门口等您了，我托辞说您刚去找三小姐了，待会儿您可得记好了。”

祝筝凝眉，“说什么事了吗？”

鸣翠摇头，“没说。”

祝筝会意，桂香嬷嬷一向说一不二，跟在祖母身边几十年，嘴巴严得很。

等回到她的院子，桂香嬷嬷领着个丫鬟正站桩似的站着，一张瘦削的脸上没什么表情。

“嬷嬷怎么来这么早？”祝筝笑容疏浅，并未解释自己去哪了。

嬷嬷显然也不在意，她上下打量了一眼祝筝，“四姑娘梳洗吧，不要耽误了时辰。”

“做什么的时辰？”祝筝问。

“老夫人安排妥当的。”桂香嬷嬷抬手做了一个手势，“到了地方，小姐自然就知道了。”