福尔摩斯蹲在王太医院子的一角，仔细研究着那些细小的脚印。他的目光如鹰隼般锐利，不放过任何一个细节。

"这些脚印，"福尔摩斯缓缓说道，"很可能属于一个年轻人，身材瘦小。根据脚印的深浅和方向，我可以推断出他当时很匆忙，似乎在寻找什么东西。"

宋慈惊叹道："福尔摩斯兄，你的观察力真是令人叹为观止。你认为这些脚印可能是小莫留下的吗？"

福尔摩斯站起身，拍了拍手上的尘土，"很有可能。但我们不能轻易下定论。我们需要更多的证据。"

就在这时，吴老匆匆走来，手里拿着一本厚重的书册。"两位大人，这是王太医的研究笔记。我们在他的书房里找到的。"

福尔摩斯接过笔记，快速翻阅起来。他的眉头渐渐皱起，眼中闪过一丝惊讶。

"有意思，非常有意思，"福尔摩斯喃喃自语，"这位王太医的研究确实非同寻常。他似乎在尝试将多种罕见药材组合，以创造出一种前所未有的药方。"

宋慈凑近看了看，惊呼道："这些药材名字我都没听说过，想必都是极为珍稀的品种。"

福尔摩斯点点头，"不仅如此，根据这些笔记，王太医似乎还发现了一些药材的新用途。比如这里提到的"续命草"，据说有延年益寿的功效。"

吴老听闻此言，脸色微变，"续命草？这可是我们谷中最珍贵的药材之一，生长条件极为苛刻，数量稀少。"

福尔摩斯敏锐地注意到了吴老的反应，"看来这"续命草"果然不同寻常。吴老，能否带我们去看看这种药材？"

吴老犹豫了一下，最后点头同意，"也好，反正这案子也与药材有关，或许看看"续命草"能给两位大人一些启发。"

于是，一行人离开王太医的院子，向药王谷深处走去。途中，福尔摩斯不停地询问着各种药材的特性和用途，仿佛要把整个中国药学体系都装进脑子里。

宋慈笑道："福尔摩斯兄，你对我国医学如此感兴趣，莫非想要在这里开个药铺？"

福尔摩斯微微一笑，"我的好友，知识就是力量。了解这里的医学，不仅能帮助我们破案，还能让我对你们这个时代有更深入的理解。"

走了约莫半个时辰，他们来到一个隐蔽的山谷。谷中雾气缭绕，隐约可见一片郁郁葱葱的药田。

吴老指着前方说："那片翠绿的就是"续命草"了。它们生长在这片特殊的土地上，需要特定的温度和湿度。"

福尔摩斯快步走上前去，仔细观察着这些珍稀的植物。他小心翼翼地触摸着叶片，闻着它们独特的香气。

"非常有趣的植物，"福尔摩斯说，"叶片的形状和纹理都十分独特。我注意到它们的根系似乎很发达，这是否与它们的药效有关？"

吴老惊讶地看着福尔摩斯，"福尔摩斯大人果然慧眼如炬。正是如此，"续命草"的主要药效就在于其根部。"

就在这时，福尔摩斯突然蹲下身，仔细查看着地面。"看这里，"他指着一片被踩踏的区域，"有人最近来过这里，而且似乎匆忙地采摘了一些"续命草"。"

宋慈也蹲下身查看，"确实如此。你觉得这与案件有关吗？"