汤秉乾抬手，将那封信翻了个面。
“后来我才知道，肙流所谓的退路，是什么六炁珠。”
“说只要用六炁珠与乾石共振，便能把你们从里面救出来。”
“可乾石一旦离开鲛泪湖，隐匿了四千年的易学院便会暴露在世人面前。”
他说到这里，手指在信纸上轻轻一压。
“或许会把坤石一并引出来？”
“呵呵，谁也不敢保证。”
“我又能怎么做？”
“我只能站在原地，看着你们自己破界。”
“把希望押在你们会自救，押在肙流掌门不敢真把你们逼死，也押在一个谁都说不准的奇迹上。”
汤秉乾抬起眼，在几人脸上一一扫过。
“我知道，这件事对不住你们。”
“可若再来一次……”
他顿了顿。
“我还是只能这么选。”
屋里没有人说话。
汤秉乾靠回椅背，忽然又扯了扯嘴角。
“当然，幸好你们都回来了。”
“否则我这院长，大概也该卸任喽。”
若火的鼻翼轻轻动了一下。
玄谏垂下眼，随手将案上的卷宗翻过一页，像是没有听见。
绳直却眉头一动：“您……”
汤秉乾摆了摆手。
“你们当时，是不是一边觉得我狠心，一边又知道没有退路，已经做好不要命的准备了？”
他看着几人，语气平平。
“我知道。”
“不用替我找什么借口，就这样吧。”
若火冷哼一声：“还知道自己歹毒。”
这话落下，殿内沉默了片刻。
裂霄像是忽然想起什么，抬手摸了摸下巴。
“哦……”
他看向若火。
“两年前你从肙流出来，虽然重拾了修为，也能重新引动离火，却破天荒地没来找汤爷炫耀，反倒几个月都没理他。”
“原来是因为这个？”
若火转过脸，没说话。
玄谏翻过一页卷宗，语气平静。
“虽说院长伤了你的心，但也破了你的大限。”
“至少，你还能再多活近百年，不至于比我早死。”
若火的眼皮跳了一下，仍没接话。
汤秉乾看了他们一眼，笑了一声。
“算了，不谈这个。”
他收了笑意，低头揉了揉眉心：“是我信错了肙流掌门。”
“这一次，不能再让她牵着鼻子走了。”
他指腹按在眉骨上，停了一会儿。
“我现在算是知道，为什么上一任院长半句话都不肯多提肙流。”
“不好惹，也难缠。”
若火冷哼：“易学院是易学院，肙流是肙流，尿不到一个壶里。”
说完，他的目光在汤秉乾身上一落。
汤秉乾抬眼看他。
两人视线一碰，谁也没有说破。
那点藏在话里的偏袒，汤爷自然听得明白。
若火这句骂的是肙流，顺带也把汤秉乾从那只壶里摘了出来，气儿早就消了。
若火拉开椅子坐下：“我懒得跟你计较。”
裂霄却像忽然想起了什么，一下直起身。
“哦！”
“难怪你们昨夜一个个都同意他们突然出发！”
他转过身，挨个看过去：“合着就留我一个人在那儿干着急，真以为你们都是表面兄弟呢！”
若火斜眼看他：“告诉你，不就等于告诉你宫里四千人？”
“你那张嘴，能憋到今天？”
玄谏在旁边又翻了一页卷宗，头也没抬：“他倒是能等到今天。”
“只是那斗篷人，今日恐怕走不了。”
裂霄的指尖微不可察地抽了一下。
玄谏抬眼看向他：“说不定这会儿，霹雳爪他们已经埋伏在某处，准备把人捆回震宫了？”
裂霄立即转开脸，望向窗外，神情端正得像是忽然对山色生出了极大的兴趣。
绳直一怔，随即反应过来。
“你！？”
“没有！”
裂霄答得太快。
绳直咬了咬牙。
“莽夫！”
他立刻抬起手，指尖掐出一道风符。
“先把人叫回来，别惊动——”
窗外忽然传来一阵扑翅声。
一只灰羽信鸽撞开窗缝，歪歪斜斜地跌进殿中，险些一头栽到案面上。它扑腾了两下，才勉强站稳，脚上还绑着一截细竹筒。
汤秉乾伸手一招。
信鸽便落进他掌心。
他解下竹筒，抽出里面的纸条，看也没看，直接甩给裂霄。
纸条在半空打了个旋，落到裂霄胸前。
裂霄低头展开。
上面只有两行字。
“已拦截。”
“霹雳爪正站在东墙下骂人，雷蟒守着门，电蝰回去补觉。”
裂霄低头看着纸条，脸色青一阵白一阵：“这几个没用的东西……”
汤秉乾走到案后坐下，轻轻叹了口气。
“能不能让我省点心？”
“你总怪我什么都不告诉你，我怎么告诉你？”
他抬手敲了敲案面。
“外头除了得防着澹台和季氏，内部还横着个肙流。”
“最要命的是，自己人里还有你这么个猪队友。”
若火低头笑了一声，冲着裂霄扬了扬下巴：“老猪啊，你那点儿小聪明就别耍了。院长是把咱们吃得死死的。”
裂霄一听若火开口，便知道他是在替院长把话接圆；玄谏看裂霄一眼，就知道这人嘴上服软，心里已经要往外冲了；绳直更不用问，袖中那道传讯风符，一如往常地为他们接住烂摊子。
裂霄也知道，自己这点小动作，瞒不过他们。
至于汤秉乾，根本不必问。
裂霄踏进乾宫之前，他便已经吩咐契羽拦住霹雳爪几人。
几句互相揭短过去，殿内那点绷着的气氛便散了。
谁也没有再追究裂霄那点小动作。
他们相处太久，谁会闯祸，谁该收手，彼此早有分寸。该服软的已经服软，该拦下的也已经拦下，剩下的便不必再说。
汤秉乾将案上的信重新展开，拈着信角举到眼前，漫不经心地扫了一眼。