“这包两年前的花生都快晒成石头了，又干又硬的，咬一口都能崩了牙！小姐不吃还留着不扔，成天放窗棂边桌案上晒着，当贡品供着，还交代我每日过来查看一番，咋想的啊？”
“你嘀嘀咕咕什么呢，春兰？”
“哇，我当是谁？原来是你啊，突然出现吓我一跳！”
“你家小姐呢？”
“出去了。”
“去哪儿了？”
“不知。”
春兰漫不经心地答着，瑶夜眉头愈蹙愈紧：不会是在躲我吧？罢了，等过阵子她气消了，再来寻她赔罪便是。如是想着，瑶夜慢慢松开了眉头，交代了春兰几句便离开了。没走多远，瑶夜似乎想到了什么？忽然回头，盯着不远处窗棂边桌案上的那包花生，没来由问了句：
“那包花生，从何处得来？”
“哦，这花生不好吃，小姐让我尝过，太硬了……对了！是两年前的春日，冰雪刚解冻之际，春兰被小姐捡回来后，一路跟着小姐，就见小姐包裹里随身带着的。小姐不吃，就是放着，偶尔拿出来看着，一看便看出神了，忘了时辰。春兰当时好奇便多嘴问了问，听小姐意思是从娘家带出来的，许是小姐离乡太久难免孤寂，故而赌物思乡，聊以慰藉？”
两年前的春日……惜言刚到苍澜不久，听闻那年清明未至，其生母三娘因多年顽疾复发，庸医救治不力，含恨而终。惜言在外，远隔千里，没来得及见三娘最后一面。
又听闻三娘生前待惜言学业极为严苛，养育方式不太对，但生养之恩，惜言这丫头定会铭记在心的。别看她平日里清冷寡淡，一副拒人于千里之外的姿态，实则最是重情重义，一切表象不过是她保护自己的伪装罢了。
这两年，丧亲之痛，未能扶棺相送之苦，亲友的误解，独自承受之苦……丫头，你受委屈了。
思及此，瑶夜心绪不稳，心中一痛，眼前一阵晕眩、看不清景致，棕黑的眼眸逐渐变成了暗红色！瑶夜背过身去，佯装失落，低头不语。
“不好吃所以不给你，怎么还伤心起来了？真伤心啦？哎，你可别哭啊，免得小姐说我趁她不在欺负你……”春兰见瑶夜不对劲，作势欲上前查探。
瑶夜对着身后摆摆手，示意无碍，春兰这才停了下来，停在了距瑶夜身后一丈开外。
闭眼内视周身经络，竟有一股微不可察的魔血之气游走在奇经八脉中，与体内真气互搏，大有鸠占鹊巢之势，瑶夜大惊！
“为何体内会有魔气游走？莫非……是碧鳞蟾毒！以魔血混入，暗中随此毒侵入骨血，以骨血为养料孕化出魔气，致使余毒已清而魔气犹存，难怪连雪神都无法根治……”
站立不稳，身子摇晃了下，为免身后的春兰察觉出异样，瑶夜伸出右手撑住就近树干以稳住身形，晃了晃头，暗中以左手迅速起诀运功、压下心口的不适，并调用体内温和绵软的木系真气将游走在奇经八脉中的魔血缠拢、悉数捆缚住并困于丹田之内。待暗红色眼眸恢复成棕黑色，瑶夜这才回头拱手与春兰作别，离开紫林小筑后，便回松林别院调养歇息，此处暂揭过，不提。
（青街，“一方”面馆）
百无聊赖地走在大街上，观望着身边来来往往的人群：有叫卖的商贩，追逐打闹的孩子，卖菜的农夫，打铁的匠人，卖艺的武夫……
自夜神节一别后，惜言好几日都郁郁寡欢，提不起精神。趁今日阳光正好，气温稍作回暖，惜言简单挽了个半扎发，以白玉燕尾发簪固定，又随意挑了件素衣白裳换上，外披一身淡鹅黄小袄，未施粉黛，拿了把伞便独自一人出了门散心。
虽喜淡雅秀气的碧波青衫，惜言最爱的还是慵懒随意的素衣白裳。
原本还挺自在地闲逛，待看到那些年轻父母围绕在商摊前陪自家孩子挑选各种玩具，惜言鼻子一酸，忽然觉得嘴里嚼着的糖葫芦没了滋味……
从小被关在家里，被告诫不得与陌生人亲近，或者往返于学堂和家中，生身父母鲜少陪伴左右玩耍，更别提出门挑选玩具了。唯一期盼的，便是上元节，三娘不外出做工了，会带着年幼的惜言上街玩耍，每次上街，三娘都会给惜言买糖葫芦吃。家中贫寒，三娘的余钱也只够给惜言买糖葫芦吃。
惜言自幼聪慧懂事，深知家中境况，每次路过，对着那些贵重玩具，只有眼巴巴看着的份。被问到是否喜欢玩具？惜言总是摇摇头走开，忍住不回头多看那喜爱的玩具一眼。
太过懂事，懂事得让人心疼。以致于三娘走的时候，惜言不能为三娘扶棺送行，被各路不明真相的亲友背地里诋毁，骂这孩子顽劣不孝。而生身父亲也是个愚钝懦弱之人，女儿身份秘密不便透露，即便她遭遇了不平对待，自始至终，父亲吭都不吭一声。
而这一切，还是某次惜言路过茶摊歇脚，从旁人闲谈处得知的。惜言不相信，暗中回了趟家乡，看到的是一众亲友在三娘坟前嘲笑数落她那个不孝女的可憎嘴脸。
那一刻，惜言浑身颤抖，攥紧拳头，幽深的眸子里转起了漩涡，隐隐泛着寒芒。骤然间，天地变色，乌云遮蔽了阳光，大风呼啸，飞沙走石，风刀刮得脸生疼，将稚嫩的脸刮出一道血痕，惜言却毫不在意。众亲友看见变天了，自觉口出恶言、打扰了亡灵，吓得拔腿就跑，惜言这才停止了愤怒，乌云散去，阳光重新洒满了天地间。
对那群道貌岸然、各怀鬼胎的亲友失望至极。那之后，惜言便一心在外游历、闯荡，期间不曾再回过家乡了。
想起了三娘，惜言心中总是有愧。回忆袭来，总有办法让人不安……有些事不是忘了，是不去想。待有机会被翻出来重新想起，必定又会在心上屠戮一番，一发不可收。
有点饿，忽然想吃面了。惜言找了附近的一家面馆，“一方”面馆，进门挑了个靠窗口的位置坐下，点了碗招牌阳春面，拿筷子挑了挑吹几口，便自顾自地吃了起来。
吃到一半，有点饱了，停了下来望着窗外发呆。忽然！衣角被什么人拉了拉？低头一看，嚯，是个小脸脏兮兮的小女孩，约莫五六岁。
小女孩同样脏兮兮的小手拉着惜言的衣角轻轻摇晃，软糯糯地哀求着：
“姐姐，能不能把你吃剩下的面条赏给我？我妈妈生病了，已经三天没有吃饭了。”说着，不忘焦急地望着门外，门口那边的角落里似乎躺了个人？
惜言一惊，心里隐隐不安，直觉告诉她：要出事。
惜言反手牵起了小女孩脏兮兮的小手，“姐姐会看病，走，带我去看看你妈妈。”
“好！”
嘱咐小二又煮了碗面后，由小女孩牵着去了门外看她的母亲。上前仔细查探了一番，确认小女孩的母亲得了寒症，惜言心里一轻松，长抒一口气后，将怀中自制的驱风散邪丸赠给了小女孩，
“每日两颗，早晚各一次，温水吞服，记得保暖。”
将店小二煮好的面端给夫人和小女孩吃下，还给了小女孩几两碎银，“去买点御寒的衣物穿吧，别冻着了。”
“姐姐大恩大德，等囡囡长大了，一定报答！”小女孩趴在地上，学大人模样朝惜言拜了三拜。
惜言笑问道：“你叫‘囡囡’？”
“是！小名囡囡，大名……没有大名，娘亲觉着活着已是不易，便没给取。”说完，小女孩努努嘴，眼泪汪汪，委屈上了。
“别，别哭啊……这样吧，为了方便你我日后相认，姐姐给你取个名吧，就叫‘方小楠’，字‘不易’如何？”
“好！方小楠，方不易……真好听，谢谢姐姐！姐姐真好！”
差人将母女二人送回了简易住处，临走前，惜言特意给方小楠留了块牌匾，嘱咐道：“日后若有需要，拿着这块牌匾，去‘聚贤’茶馆寻木槿先生，届时自有人给你们安排营生。”
“好！多谢姐姐！”
方小楠拉着惜言依依不舍，惜言无奈，好生安抚了一番后，才从母女二人住处离开。想起自己的纸伞似乎落在了一方面馆，惜言又急匆匆地赶了回去。
还没进门，老远便听见店内一阵嘈杂声。
“交钱，快交钱！”
“官爷，小店做的小本买卖，小的也是本分人，每年税赋按时上缴，并未遗漏啊？恕小的冒昧问一句，不知这回，交的税赋属何名目？”
“牙尖嘴利，让你交钱是看得起你，怎么，还想赖账不成？”
“不不，官爷误会了！小的只是不明白，小店这前几日刚缴足的地租，房租，经营费，街道管理费，不知还有何遗漏的费用没缴？还请官爷明示，小的好让账房记上，下次便不会遗漏了。”
“明知故问，少跟我装傻！你是做生意的，缺哪儿了漏哪了，你心里没点儿数吗？”官差一个眼神，身后的打手就上前围住了掌柜。
“啊这这这，小的冤枉啊！官爷爷，小的愚钝，实在是，实在是不明白啊！官爷爷海涵，还请官爷爷明示一二！”说话之人正是这一方面馆的掌柜，此时面对着凶神恶煞的官差，还有旁边几个五大三粗的拿棍子的打手，早已是满头大汗，哆嗦着以袖拭汗了。
“既如此，那本官便大发慈悲地告诉你：你家的匾额还没交税金！”
“啊？”掌柜的一头雾水，一脸茫然地看着官差，见到官差明显拿不到钱誓不罢休的架势，身体都抖成了筛子。
“啊什么啊？那匾额的样式和那几个大字，被收录在衙门的《招牌管理名册》内，属于衙门之物。这匾额样式和这几个字样只不过是借给你使用，你理当交租金！”
“什么？这匾额板子是在匾额铺子里花了钱买的，上面的字样是小的我自己写的，写好了着工匠刻上去的，怎的就成了衙门之物了？”强词夺理，这是明抢啊，掌柜的一脸难以置信！
“怎么？不服？你交是不交？不交钱，信不信我让人把你这店拆了？”
“冤枉啊大人！大人手下留情，且多听小的一言！这匾额税金一说，生意场上历来没有这个账目，无账目的税金，它不能交啊！”