时间推移，来到七月十五。

中元节悄然而至。

昨天夜里张天雄和负责当班的张元朗等人就已经回家去了。

晨曦初破，夜色尚未完全退却。

“阿宽，老钱你们七月半也不回家嘛？”

二楼走廊之上，王蝉从屋中踱步出来，看着演武场上还在低头忙碌的两个小厮，惊讶问道。

“王哥。”

两人先是抬头称呼了一声。

阿宽谄媚地笑了笑，语气憨厚道：

“我们是从隔壁永福县搬来的，我们那边是七月十四就祭祖的，而且我们今天是三倍工钱。”

老钱咧嘴一笑，在脸上挤出一道道皱纹：

“穷嘛，得赚钱啊，是这样的啦！”

王蝉脸上笑着，心里则不由暗暗腹诽：

“他妈的，这两人现在肯定把我当傻子看，心里估计乐呵的很...虽然我也一样。”

这并不单纯是他的恶意揣测，只是因为他很清楚，那种把人蒙在鼓里的莫名快乐。

双方都乐呵呵笑了笑。

确定自己外出的安保有了着落，王蝉也没和他们继续交谈，随即回到屋中换了身透气的短式黑色纱衣，看了眼桌上的钥匙，却没去拿，只是拎起香烛，就离开了赌坊，前往后巷小院。

之所以没拿钥匙，是因为他从始至终就没去城西的想法。

那里是归云帮的地盘，而且前身和百叶街的刘喜胜过节不小，归根结底前身也就是因为家产被对方设局夺走，才沦为乞丐，最终郁郁而终。

刘喜胜是归云帮‘青云堂’百叶档档主，也是个炼皮境武者，家就住在百叶街上，他现在惹不起，更怕对方主动来招惹他。

毕竟，他已经在城西“失踪”了半年，要是突然回去，并且还把房子弄了回来，那在街头邻里的话题性肯定不小。

而这消息估计不用多久就会传到刘喜胜耳朵里，难免就会让对方产生许多好奇。

虽然今天日子特殊，刘喜胜找上门来招惹他的可能性不大。

但凡事就怕个万一，只要主动权在对方手上，他就绝不可能去冒这个险，所以也只能是选择辜负张天雄一番好意。

......

来到后巷的小院，王蝉意念一动取出一截山参吃下，然后就准备开始一天的晨练。

这百年山参也不知是品种特殊，还是年份够足，效果远超预料。

他才刚刚嚼碎咽下不久，就突觉腹部开始有一股暖流产生，一路沿着胸腹向上，一路顺着丹田向下，仿佛有股力量在体内蠢蠢欲动。

低头注视，王蝉不禁轻声低语：

“好一具肉身，让我好生难受！”

随后的时间，他照常在院中石板空地上练起刀来，等到感觉体内的暖流消失，才停下动作，回到屋中。

此时天光已然大亮。

街道上已是人声鼎沸，热闹非凡。

城中各条街道的住户临时组建起来的队伍，穿梭在街道中央，进行游街活动。

喧闹的锣鼓声中，唢呐吹奏的“上灵曲”，旋律悠扬，仿佛能直达天际，取悦天宫神灵。

“也不早了，出去烧点纸再回来。”

休息了一阵，王蝉按照既定的计划，离开了房间。

踏出小院，便有一股股浓郁的稻米的焦香夹杂着鸭肉香味扑鼻而来。

七月半，称得上是鸭儿当道，家家必备，因为大家都相信在这个鬼神游行之日，吃‘鸭’可以‘压’邪祟。

“稻米熏鸭也被他们偷学去了，不知道许多年后，会不会发展成本地的传统，毕竟比煮的好吃多了，不过闻起来还是我的正宗。”

王蝉嗅了嗅鼻子，不禁暗自一笑。

走出巷子，街上人来人往，彼此交谈。

“乖孙子，千层糕好吃吗？吃烤白粿吗？”

“都不好吃，我想吃鸡鸭鱼肉。”

“老六，这么早，一家都回镇上啊？你们家祖先牌位去年不是迁过来了么？”

“我家往年都是到墓上祭拜，而且老房子老不住容易塌，不能忘本嘛！”

“说的是，说的是，那不耽误你们了，一路顺风，平平安安啊。”

人流中，王蝉一边慢悠悠前行，一边东张西望。

直到发现身后不远不近的距离，两个头冒绿光的熟悉身影在视野中一闪而过，他才稍微加快了些步伐，来到十字路口，然后拐上前往城东边缘的街道。

这是前往父母墓地的方向。

“还能路过那个破庙，那里其实才是我的老家才对...而且我现在这样，也算衣锦还乡了吧......”

王蝉低头打量了一下自己做工精致的纱衣，在心里自我调侃了一句。

外城说是城，实际并没有城墙。

走出街道后不久，前方出现一条通往山里的大路，两边是高低起伏的小山坡和梯田。

沿途，稻谷已泛黄。

田间阡陌交通，通往一个个城镇和村落。

今天路上的行人倒是不少见，大多也是手上提着香烛的。

期间王蝉不止一次回头观察，却是没再看到阿宽和老钱的身影。

但他也没太过在意，毕竟是两个炼皮境高手，有心藏起来，自己这个弱者，找不到也是正常情况。

一路走走停，路边的许多地方，都能勾起他的一些回忆。

比如第一次在哪抓到的老鼠。

第一次吃完馊饭，大吐特吐时倚靠的那棵老树。

还有经常洗脸的小水坑，如今丰水期，变成了一处水塘。

不知不觉间，他已经走到一处山路转角，扭头望去，只见右侧一条杂草密布的小径尽头，正是那处破庙。

一年过去，它也没有显得更破旧。

“去看看。”

心中一动，王蝉拐上小路。

走进庙内，他很快就发现自己曾经栖息的角落，已有了新的痕迹，这半年显然有人来过，但从篝火的灰烬看已经是很久之前的了。

他环视四周，目光最终落在了上方神龛中那尊坍塌的神像上。

虽然其头颅早已不翼而飞，但身上甲胄的纹路清晰可见，显然是这个世界最为常见的武神像。

“武神在上，庇佑王蝉武运昌隆，他日若能成就武神之位，定不忘今日之恩。”

王蝉双手合十，心中默念，许下一个大逆不道的愿望，忍不住咧嘴一笑。

远离了帮派范围，他不用再装腔作势，心情没由来就觉得宁静快活了许多。