咯吱！咯吱！

车轴转动发出噪声，马车很快驶出喜乐街，缓缓向城南驶去，然后在大约半个时辰后，开上一条通往南边山里的大路。

在山路上走了一阵，王蝉便注意到路上有不少同行的马车，同时也有不少身猛虎帮弟子制服的骑士、马车，陆续从山中出来。

张元才也看了看窗外，低声喃喃道：

“这些大部分应该都是被淘汰下来的人。”

“淘汰的人不少吧？”

尽管当下已不为功法和破境丹的事操心，可王蝉心里不免产生些许好奇。

“是很多。”

张元才点头道：

“每年中秋过后，从黑虎堂，白虎堂、山虎堂，飞虎堂这四个堂口旗下百余个档口，入选讲武堂的最少的时候一二十个，最多的时候一百上下，但最后能突破炼皮境的寥寥无几，一个都没有也是寻常。”

许是在车厢里坐的烦闷，张天雄主动接过话头道：

“讲武堂里的人每年来来去去，每年中秋后到冬至前是人最多的时候，你们这些新人，加上往年留下来的菁英，还有镇子周边常年驻守的帮派正式弟子，人数基本会突破五百。

“进讲武堂后，堂口就会给你们分配传功教头，传授完整的虎啸刀法，前面近三个月时间，基本就是每天练刀。

“大概在冬至前面两天，你们各自的教头会考评每个人的刀法境界或三个月里的进境，不管每年有多少人来，最后都会有接近一半的人，在冬至前回家和家里人团圆。”

事不关己，王蝉也没多想，便习惯使然道：“不是真刀真枪比试，会有暗箱操作吧？”

话音落下，车厢里忽然沉默了一下。

张天雄和张元才都将目光默默落在王蝉脸上。

“咳。”

片刻，张元才清了清嗓子，道：

“十几年前其实就是分组互相比试，但我觉得其实那样更不公平，毕竟每个人年纪、境界、练刀时间，还有家境都不一样，就算分组比，也很难分得清。”

王蝉又问道：“那剩下的一半人就可以学到功法？”

“不错。”

张天雄回答道：

“这些人每年冬至后，会被传授桩功，一共两年入门的时间，但传功教头会以每个月为限，淘汰那些进度不合标准的，有的年份，几个月下来就能把人全部淘汰。

“两年内桩功入门，就能被传授破开丹田气海的运气法门，三十岁前都能留在讲武堂。

“学了运气法门，前面两年可以破开丹田，能直接领到破镜丹和后续功法。

“剩下的只能寄希望于到妖境中猎妖，只要上交十只一阶妖兽到堂口，并且在三十岁前破开丹田，一样是有破境丹和后续功法。”

张元才补充道：“剩下的一种就是我之前和你讲过的猎到妖核了。”

“猎到妖核的可能性太小了，就是想猎到十只妖兽都不是容易的事情。十七八岁进讲武堂，到三十岁都没达到数量的都很多。”

张天雄似想起了早年的经历，微微摇头轻叹，随即又笑了笑道：

“当然进讲武堂一两年突破炼皮的也大有人在，不过这些人大多却是帮中高层的后辈，实际早就练过功法，只是为了不让帮中弟兄们诟病，在突破之前，来讲武堂走个过场。”

潜规则到处都有，王蝉只是习以为常地点了点头，便转而又好奇问道：

“档主，难道妖兽还会出现在深山中特定的区域？所以才叫妖境？”

张元才似乎也没具体了解过，此时脸上也露出了好奇之色。

“是，但这么说其实不准确…反正你们也马上要进讲武堂了，现在与你们说说也无妨。”

张天雄想了想，不缓不慢地解释道：

“人人都说那深山老林中有妖魔鬼怪，但我们闽州丛山峻岭无数，扎根在各处山中的村落却从不少见。那些山民也生活的好好的，只是偶尔进山打柴，走得远了才会碰到一些低阶妖兽。”

说到这，他缓了口气，看向王蝉继续道：

“这其实是因为...它们与我们本不在同一天地。