幽暗森林，终于在十几天的路程之后，逐渐展开在自己的视野之内。这是一片广袤的橡树林，郁郁葱葱的橡树如同无尽的保护伞，护佑且供养着这片土地上的人们。她还记得之前伊扎利斯赠送给菲雅的仪式用法杖，据伊扎利斯所说，就是用在这片橡树林中挑出的。

进入到森林之中，依然是纯粹的自然风貌，一眼看上去完全没有人类居住的痕迹。蓓尔嘉下马，蹲下身翻看脚下的泥土与树叶树枝——这是打猎时使用的技巧，在灰烬湖畔居住时，王后菲雅有时会外出打猎，那时蓓尔嘉就在她身边陪同，跟随菲雅学习到一些追踪森林中猎物踪迹的方法。

雾气萦绕在橡树之间，抬头只见无数的枝叶，置身其中非常容易迷失方向。有足迹。蓓尔嘉注意到了，地上枝叶的散布并不自然，隐约之中有几个泥土踩踏与翻起的痕迹，形成了一条线，看大小与深浅是人类的脚印。

寻找的时间并不长，很快，蓓尔嘉找到了一处狭窄的山谷，山谷的门口长着一朵近似人类大小的蘑菇。蓓尔嘉并不在意，顺着山谷正继续行进，蘑菇突然睁开双眼，以缓慢悠长的声调发出少女的声音：

“你不属于幽暗森林，危险的外来者，请告知我你的来意。”

蓓尔嘉并未在其他地方见过这种身形硕大，且能够说出人类语言的蘑菇，但她看起来也并不危险，毕竟，她甚至长在石壁上不能动弹。

“如果我真的危险，也许你就不该来打扰我，小蘑菇。”蓓尔嘉说完，转身慢慢走到她面前。“不过，我来到这里的确是有重要的事情，请问，马努斯族长在何处？”说完，蓓尔嘉从怀中取出一个圆形徽章。徽章的结构非常简单，白色的圆环中套着一把金色的剑。

“恕我冒犯，请您顺着眼前这条山谷继续前进，穿过神庙之后，向面前的山坡前进，很快就能看到部落的所在了。”

洛伊德派人交给自己的徽章的确有用，看来白教与人类各部落之间的关系比自己想象中要紧密的多。蓓尔嘉再没有多说一个字，径直走进山谷之中。眼前称之为神庙的建筑十分简陋，只是石头堆砌的进出通道与中间的露天广场而已，甚至没有用成型的砖石建造。贫穷寒酸，这就是蓓尔嘉对这个部落的第一印象。

“但是……人类的潜力，我们都还完全没有认识到。”蓓尔嘉想起了希斯曾经与她交谈时做出的这个判断。不要对不熟悉的事物妄加评判，蓓尔嘉告诫自己，不觉之间，穿过峡谷，山坡已经在自己面前展开。

这里的景象与外面茂密荒蛮的橡树林完全不同。橡树依旧保留，但以整齐的稀疏间距规则排列，一眼便知是经过精密规划。农田分布在较为平坦的地块上，田间的稻草人身上停着几只乌鸦，山坡的浆果树上果实尚未成熟，还是一副青涩的模样。茅草与石砌的房屋零星分布，雾气稀疏，破烂的房子让这个地方看起来愈发阴森恐怖。

好在蓓尔嘉并不厌恶这样的景色，反倒觉得自有一番风味，索性带着游玩的心情慢慢踱步，暂时忘却这黑暗任务带来的烦恼。走过山坡下的平原，一名老者正向着她的方向缓步走来。老者衣衫陈旧，其貌不扬，脸上的皱纹印刻出深深的岁月痕迹，略有驼背，肩上抗着一柄锄头，身边带着一个十几岁的小女孩，穿着白色连衣裙，头上戴着一顶橡树枝编成的头冠。

“马努斯族长，有幸再会。”蓓尔嘉曾在亚诺尔隆德向马努斯传达王后的指令，因此认识。她言语客气，心中却感到诧异，这位参与了葛温建国仪式的人类领袖，看起来就像王城门口乞讨为生的流浪汉。

“与您再会我很荣幸，蓓尔嘉女士。既然您能进入幽暗部族，想必您是带着王城的重大使命而来的，马努斯愿闻其详。”

不仅客气，而且谨慎。马努斯很清楚自己是王后的侍女，但同时也知道自己带了洛伊德的信物前来，而洛伊德与王后绝不会授意同一个人来办同一件事，所以在不确定的情况下只能宽泛地讲“王城的重大使命”，既自然的同时，也没有倾向某一方，实在是毫无必要的小心谨慎了。

“长话短说。”蓓尔嘉取出刚才的洛伊德徽章，“洛伊德派我前来取一样东西。”

“请告知。”

蓓尔嘉看着马努斯旁边的这个小姑娘，犹豫了一下。“这个姑娘是……”

“是我女儿，我给她取了和部族同样的名字，幽暗。她不爱说话，尤其是见到陌生人的时候，请见谅。”马努斯轻轻拍了拍女儿的肩膀，俯下身跟她说：“你先到旁边玩一会儿，我和客人有话要说，好吗？”