太后脸色一沉,语气严肃:“灵珠,这玉佩可是从你房中搜出来的,人赃俱获,你还有何话可说?”
灵珠看向自己的贴身宫女小竹,却见小竹满脸惊恐,低着头不敢吭声。灵珠心中一阵悲凉,她知道,小竹怕是也被牵扯进这阴谋里了,可此时也顾不上细问。
灵珠深吸一口气,强自镇定下来,向太后恳切地说道:“太后娘娘,灵珠恳请娘娘给灵珠一个机会,三日之内,灵珠定能找出真相,证明自己的清白。若灵珠真做了这等事,任凭娘娘处置,绝无怨言。”
太后看着灵珠,沉默了片刻,缓缓说道:“好,哀家便给你三日时间。不过,这可是你自己说的,若三日后你仍拿不出证据,那可就别怪哀家不讲情面了。”
灵珠回到房中,坐在榻上,脑子飞快地运转着。她知道,这三日就是自己在这宫廷中的生死线,必须争分夺秒找出真相。她先是找来自己在宫中交好的掌事宫女阿兰,将事情的经过一五一十地告诉了她。
阿兰一听,顿时气得满脸通红:“这等卑鄙小人,竟敢如此陷害姑娘,实在是太可恶了!姑娘,咱们可得想个法子呀。”
灵珠冷静地说:“阿兰,我记得前些日子,我曾瞧见一个小太监在我宫室附近鬼鬼祟祟的,我怀疑此事和他脱不了干系。你帮我悄悄留意一下他的行踪,看看能不能发现些什么线索。我再去问问小竹,看能不能从她那儿问出些实情来。”
阿兰点头应道:“姑娘放心,我这就去办。”
灵珠来到小竹面前,看着她那害怕又愧疚的模样,心中虽有气,但还是尽量温和地说:“小竹,我平日里待你如何?你如今虽被人胁迫,可若继续帮着他们陷害我,那日后可就万劫不复了呀。只要你说出真相,我定会保你周全,你莫要害怕。”
小竹犹豫了好一会儿,终于鼓起勇气,哭着说:“姑娘,是那妃嫔买通了我,还威胁我,要是我不听她的,就会害我全家性命不保啊。她让我把玉佩藏在您房中,还说会有个小太监和宫外的人接应,其他的我真的就不知道了呀,姑娘,您可一定要救救我啊。”
灵珠轻轻拍了拍小竹的肩膀,安慰道:“小竹,你别怕,只要你如实说出来,我定会想办法保护你和你的家人。”
第二日,阿兰传来消息,说那小太监出了宫,往城郊的一处偏僻庄子去了。灵珠心中一动,决定冒险出宫,跟去看看究竟。
她乔装成一个普通的农家女子,小心翼翼地溜出宫外,一路跟着那小太监。那小太监警惕性颇高,一路上东张西望,好几次灵珠都差点跟丢了。好不容易到了那庄子,灵珠躲在一丛灌木后面,大气都不敢出。
就听那小太监在院里喊道:“大人,事情都办妥了,那灵珠被搜出玉佩,现在正被太后怪罪着呢,估计离被赶出宫不远了。”
一个阴森的声音传来:“哼,做得好。那灵珠最近风头太盛,碍了不少人的眼,等她失宠了,这宫廷里的好处,咱们可得多捞些。”
灵珠心中愤怒不已,暗暗握紧了拳头,她知道,这下算是找到了关键线索,可现在还不是打草惊蛇的时候。她强忍着怒火,悄悄记下这里的位置,又等了一会儿,见那小太监进了屋,才转身返回宫中。
回宫后,灵珠便开始暗中收集证据,她找到之前曾见过那小太监鬼鬼祟祟的几个宫女太监,让他们帮忙写下证词,证明那小太监确实行为可疑。又让阿兰去打听那庄子的主人是谁,和宫中哪些人有往来。
第三日,太后、雍正、弘历以及众妃嫔皆在大殿之上,众人的目光都聚焦在灵珠身上,那气氛压抑得如同暴风雨来临前一般。那妃嫔站在一旁,脸上虽还带着几分委屈的模样,可眼中却隐隐透着得意,她心想,今日灵珠是无论如何也翻不了身了。
灵珠却一脸镇定,稳步走上前,先是向太后恭敬地行礼,然后缓缓开口道:“太后娘娘,灵珠今日来,便是要揭露一个天大的阴谋,有人蓄意陷害灵珠,妄图扰乱宫廷安宁,其心可诛啊。”
说着,她拿出几份证词:“这是几位宫女太监的证词,他们都曾看到那小太监在我宫室附近鬼鬼祟祟,行为十分可疑,这足以证明有人早就在谋划此事了。”
接着,灵珠又拿出一份记录,那是她托人悄悄打听来的庄子主人与宫中往来的情况:“太后娘娘,这庄子的主人和那妃嫔暗中勾结,那小太监便是他们之间传递消息的人。而且,小竹已经承认,是这妃嫔买通并胁迫她将玉佩藏于我房中的,这一切都是他们设下的圈套呀。”
众人听了,皆惊愕地瞪大了眼睛,纷纷交头接耳起来。那妃嫔脸色瞬间变得惨白,身子摇摇欲坠,却还强撑着狡辩道:“太后娘娘,这……这都是灵珠伪造的呀,她是想污蔑臣妾,您可千万别信她的呀。”
雍正脸色阴沉得可怕,猛地一拍桌子:“住口!事到如今,你还敢狡辩。这等阴谋诡计,朕绝不容许在宫中出现。来人呐,将这罪妃打入冷宫,永世不得踏出一步。还有那小太监以及庄子相关之人,统统给朕抓起来,严加审问。”
灵珠看着那妃嫔,眼中满是鄙夷,冷冷地说:“你以为凭借这等下作手段就能在宫廷中得逞?这宫廷之中,自有公道在,善恶到头终有报。”
经此一役,灵珠在宫廷中的威望如日中天。太后看着灵珠,眼中满是赞赏:“灵珠啊,你果然聪慧过人,又能在这等困境中坚守正义,找出真相,着实不易。日后,哀家便将一些重要的宫廷事务交由你打理,相信你定能办得妥妥当当。”
灵珠赶忙恭敬地行礼:“多谢娘娘信任,灵珠定当竭尽全力,不负娘娘所望。”
弘历也走到灵珠面前,脸上带着敬佩的神情:“灵珠姑娘,此次你让本阿哥见识到了你的智慧与勇气,实在是令人钦佩。日后,本阿哥愿与姑娘一同商讨宫廷治理之事,还望姑娘不吝赐教呀。”
灵珠微笑着回应:“阿哥谬赞了,灵珠不过是不想被这等小人冤枉,能得阿哥认可,灵珠深感荣幸,愿与阿哥携手,为宫廷的繁荣稳定出一份力。”
灵珠与雍正之间的感情,更是在这一次次的波折中愈发深厚。他们时常在宫廷的花园中漫步,雍正轻轻握住灵珠的手,满是心疼地说:“灵珠,这次可让你受委屈了,朕日后定不会再让你陷入这般险境,定会护你周全。”
灵珠心中满是感动,眼中含泪却又带着幸福的笑意:“皇上,只要能伴在您身边,灵珠便是受再多的苦,也都值得了。”
然而,灵珠心里明白,这宫廷之中,表面的平静不过是暂时的。在那看不见的暗处,不知还有多少双眼睛在窥视着,多少阴谋在悄悄酝酿。她站在宫廷的楼阁之上,望着远方,微风吹起她的发丝,她的眼神变得越发坚定。她知道,自己不能有丝毫的松懈,必须时刻保持警醒,为守护这宫廷的安宁,为了自己与雍正的感情,为了这宫廷的未来,她要继续在这权力与阴谋交织的舞台上,书写属于自己的传奇故事,哪怕前方荆棘密布,她也绝不退缩。