这个中年人名叫牛二，乃是一名牙人，通俗来讲就是人们口中常说的“黄牛”。然而，与那些声名狼藉、唯利是图的同行不同，牛二以其诚实守信和雷厉风行的办事风格而备受赞誉，并在临近的数条街巷内小有名气，平时大伙有着麻烦事一般都找他牵线接头。

苏兴跟随牛二走入他家中，可以看到可以看到牛二家中环境十分整洁，家具摆放整齐有序；环顾四周，发现屋内的陈设虽不算奢华，但也相当得体，可以推测出牛二平日里的生活应该颇为顺遂，这种生活水平在周边的巷子里算是较为优越的了。

待苏兴坐稳后，牛二热情地为他斟满一杯茶水，随后缓缓坐下，说道：“小墨呀，今日你来到牛叔这儿，若有何事需要帮忙，尽管开口便是。但凡牛叔力所能及之事，绝不推辞！”

苏兴听后，毫不犹豫地从怀中掏出一两银子，轻轻推向坐在对面的中年人，并恭敬地说道：“牛爷，晚辈一心向武，渴望习得武艺傍身，但苦无门路。今日特来叨扰牛爷，还望您能指点一二。这点薄礼不成敬意，请牛爷笑纳，权当请您喝杯茶。”

牛爷仔细端详着眼前的苏兴，目光上下扫视几圈之后，又将那一两银子推回到苏兴面前，语重心长地劝道：“小墨啊，我与你说实话吧，习武可不是咱们这些穷苦人家所能承受得起的。有这笔闲钱，倒不如省下来，日后积攒多些好迎娶一房媳妇进门。毕竟你自幼父母双亡，孤苦伶仃，生活实属不易。所以啊，还是早些为成家立业做打算才是正途。”

“牛爷啊！其实您刚才所说那些事儿呢，我在过来之前早就深思熟虑过啦！像我这样无依无靠、一无所长之人，如今想赚点钱真是比登天还难呐！所以我想着吧，如果能学些武艺傍身，即便将来成不了大器，但好歹也能有口饭吃不是？况且眼下这世道如此混乱不堪，学点功夫起码还能保个自身周全嘛！就算日后上山打猎啥的，万一碰到啥危险情况，咱逃跑成功的概率不也能高一些么？”苏兴三分真实，七分靠演戏的向牛二说出了自己的打算。

“也罢，也罢，既然你这么说了，那我便与你细说一番关于习武之事。对于我们这些贫苦之人而言，习武之路通常仅有三条可选。

其一最为简便，便是投身于帮会的作战堂。各大帮会皆设有习武堂，一旦入作战堂，帮会将慷慨地赠予功法，并全额供给习武所需之资源。习武堂亦会悉心传授武艺，但需注意的是，所谓作战堂，美其名曰帮会战斗人员，实则无非就是一炮灰集中营罢了。既已入会，则势必要为帮会拼死效力，而炮灰之伤亡率极高。唯有侥悻存活并晋升为小头目的人方能稍有好转。此类路径，往往是那些穷困潦倒、走投无路之人，因生活所迫无奈选择进入作战堂。加上入门条件却并不苛刻，只需身体健全且无重大疾病者，皆可被接纳。于是乎，外界常以此戏谑道：“铁打的作战堂，流水的炮灰。”

牛二轻抿一口茶水，继续侃侃而谈：“这第二个法子嘛，则是径直购买一本武学秘籍，自行修炼即可。在内城花费三十两银子左右便能购得一本秘籍，但单纯依靠秘籍自学，若无人指引，极易出现差错。况且缺乏资金支持，通常情况下习武进程亦会较为迟缓。毕竟习武不仅需要导师指点迷津，对内服外敷之药材同样不可或缺；平日饮食所需之肉类更是必不可少，否则何来力气练功？只怕尚未练成武艺，自身身体反倒先行受损。”

然而闻及牛二所言，苏兴脑海中率先浮现出的念头便是“卧槽”，心中暗自咒骂那黑店老板欺骗于他。原来，当初那老头卖给苏兴的武学秘籍竟是耗费了他足足五十两银子！而且还是经过一番讨价还价，从一百两银子硬生生砍到这个价格的。当时那老头还摆出一副与苏兴甚有缘分、特意低价出售给他的模样。

“至于这第三种方法嘛，则是寻一家武馆拜师学艺。进入武馆后，自然会有专业的师傅亲自指点你的武艺修行之路。不仅如此，武馆通常还会每日提供两顿精心调配的药膳，以助学员强身健体、提升功力。