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午夜零点。

江岸仍灯火粲然干冷的北风掠过流光的江面被浸染得湿暖向上飘起，拂向一扇落地窗。

落地窗属于一座江景平层室内装修简约对岸商业中心彻夜不息的光在地板上拖曳出黯淡的色块愈显房间大而空荡。

客厅中央摆着个怪东西。

忽然呆板的电子门禁提示音响起有人开启指纹锁，推门而入。玄关灯亮起光具现出客厅中那怪东西的模样长近两米宽逾一米，隆起如山包，质硬色郁宛如翡翠，道道凹纹纵横交错。

是个巨型乌龟壳……往里面塞个人绰绰有余。

一条碧青巨蟒护卫般缠卷着龟壳，澄金竖瞳中怒意喷薄。

来人反手关上门盯着巨蟒惶恐地舔舔嘴唇。

按理说“惶恐”这词与来人应该是不沾边的。

这是个男人，年龄在二十五上下，生着一副英俊而阴狠的面孔，骨相颇具棱角，眉眼好看却带煞气，他锁骨上横着一道陈年刀疤，有精巧的纹身图样从衣领下延出，看得出是某种兽类的利爪。

他穿着一身黑，腿型笔直修长，被靴筒收束得干练飒踏，衣物的几块地方有板结的迹象，像是浸过血又风干，弥漫着淡淡血气与枪油的味道。

看样子是个混黑的。

这煞神似的男人放下手里油汪汪的餐盒，轻手轻脚脱了鞋，蹭到龟壳旁，在巨蟒的怒视下贤惠状跪坐在地板上，抬手敲门。

当当当，龟壳响声清脆。

“咳，在吗？”

“……”

“给你带炒田螺了。”

“……”

寂静。

巨型龟壳下沿有五个半圆形的洞，显然是供乌龟伸出四肢与头的通道，男人匍匐在地，试探着把手伸进洞，哄道：“理理我……艹！”

男人猛地抽出手，常年玩枪的粗糙手指上印着一排牙印。

一个温吞的声音飘出龟壳：“有血味儿……”

巨蟒也狐疑地凑上去，用蛇信轻触男人的衣服。

男人脱去血液板结的上衣，远远一抛，露出一身古铜色的剽悍肌肉与满背的穷奇凶兽纹身，沉声道：“光动手了，没动枪，没死人。”

龟壳里的声音：“动枪了……有枪油味儿。”

男人支起身子，徒劳地把手在身上胡乱抹着。

龟壳里的声音：“都闻着了……别擦了。”

男人悻悻停手。

龟壳里的声音慢吞吞道：“说好的，周末一起过……你忙，就算了……电话，也不接。”

那声音委屈：“我打了，十几遍电话……可累了。”

男人索性把脑袋从龟壳下方的洞塞进去，轻声细气地哄着，过了一会儿，说话声停了，壳里传来啵啵的暧昧水声，像是在亲吻。

巨蟒怒意稍减，窸窣爬开，在地上盘成巨大的一坨。

又过了一会儿，亲吻稍歇，男人脑袋塞在龟壳里，身子全露在外面，闷声道：“你出来还是我进去？”

得到答复后，他啵地把脑袋从龟壳里。

那原本长宽2米1米的龟壳如有生命般暴涨，眨眼间长宽就各增加了一倍。

男人把手插进龟壳下沿，揭壳而起，钻了进去。

龟壳内部宽敞，空中悬浮着许多珍珠大小的淡蓝水球，这些水球自内部发光，将这方小天地映得明亮，一个穿睡衣的人尸体状趴在被龟壳笼罩的地上，不抬头也不吭声，一副余怒未消，只是勉强压着火气的模样。

“玄玄，”男人拨弄拨弄他，解释道，“临时出任务，抓逃犯，队里蹲守一星期才见人，我实在走不开，手机调静音了，怕暴露位置……”顿了顿，补充说明道，“他手上五条人命。”言下之意就是真被他打死了也不冤。

沈奇，现年二十五岁，真身是民间传说中的凶兽穷奇，目前的人类身份是一名刑警。

任谁也想不到，当年在神兽幼儿园中一手创立穷奇帮、号称邽山扛把子、坐拥二十余名马仔宝宝、在警匪扮演游戏中单枪匹马将乐高警局夷为颗粒的传奇大佬奇哥，在长大后，竟当了条子……

“知道了……”被沈奇拨弄的年轻男子缓缓爬起来，他身材清瘦，肤色白透，似乎疏于健身与户外运动，与沈奇形成了鲜明对比。他的五官相当好看，线条柔和，气质沉静，唯一要说有什么不足，就是瞳色浅淡，雾濛濛的，总也打不起精神似的。

叶玄，现年也二十五岁，真身是四象之一的神兽玄武，目前的人类身份是一名灾害安全部门的小职员，看似是条只懂得懒洋洋混日子的咸鱼，背地里却常趁人不备，偷偷治理辖区内的天灾，镇守中华大地北方。

这两只神兽在诞生后的很长一段时间内都没有正式的名字，被抚养人叶辰从神兽名中各取一字，玄武叫玄玄，穷奇叫奇奇，其他的神兽在幼崽时期也大抵是同样的命名待遇，而且极少与外界凡人接触。

然而随着年龄增长，神兽宝宝们渐渐产生了融入凡人社会的需求。

神兽倒不一定非得活得像个凡人，全看个体倾向：有些神兽对俗世嗤之以鼻，懒得经营凡人身份，足不出户隐居在山海境中，闲时帮叶扒皮种种地，懒了就找个山坳躲起来睡大觉，连身份证都没办过有些神兽乐于享受凡人社会的种种便利与趣味，愿意入世，各种身份证明、手续一应俱全，履历也编排得滴水不漏。

神兽宝宝们心智尚幼，叶辰无法替他们做决定，遂统一按寻常人类幼童的成长方式安排他们的生活，先帮助他们获得融入凡人社会的能力，等到神兽宝宝们心智成熟了，如果觉得人间无趣，再遁出红尘也不迟。

而要让一大群年龄与发育程度不同的孩童分别获取大量现世的基本知识，并能顺畅地与凡人交际，全靠数量不多的成年神兽们义务教育是不现实的，最便捷的方式就是让他们被纳入凡人的教育体系。

于是，集天地灵气日月精华凝聚而成的高贵神兽宝宝们，在到达年龄且人形变化无懈可击后，纷纷背起沉重的书包，被叶辰一只接一只押去学校……

管你是四象七宿十二生肖，统统都得变成小学鸡。

神兽宝宝们的学籍、身份等问题都被沈廷利用各界关系疏通得明明白白，名义上宝宝们都是沈廷名下私人慈善机构收养的孤儿。这身份听起来虽有些凄凉，实际上神兽宝宝们却是被沈廷当成亲生孙子孙女往死里宠的，过得都是纸醉金迷的神仙日子。

神兽宝宝们的名字大部分是自己起的，有些学着周步初，结合自身特质取名，有些学李力毕安安，取神兽名的谐音，至于姓，崽崽们都是随便姓的。这些照料幼崽的成年人中，玄武宝宝最亲近叶辰，就随了叶辰姓，单名取玄字。穷奇宝宝见玄武宝宝决定姓叶，便出于自己也说不清的某种原因随了沈默风姓沈，也只取一个奇字。

……

“不生气了？”沈奇扯扯叶玄睡衣袖口。

“嗯”叶玄缓缓腻进沈奇怀里。

沈奇一躲：“我身上脏，冲个澡。”

叶玄慢悠悠道：“抱”

那尾音被他拖得长了些，染上了柔软的意味。

沈奇喉结微动，回过神时，已把叶玄牢牢扣在怀里了。

叶玄天生行动缓慢，幼崽期尤甚，到了上小学的年纪后才勉强能自理，后来着年岁增长，缓慢的影响也随之变小，如果憋足一口气全力以赴，叶玄几乎与凡人无异。

但无论如何，种族差异难以磨灭，叶玄在不用力的自然状态下仍旧是慢悠悠的。

幼童时，叶玄那副慢吞吞的模样只让人觉得好玩儿。可现在他成年了，又长着一副惹人垂涎的好容貌，他一拖着长音慢悠悠地讲话，沈奇就武断地理解为撒娇。

狭小的空间渐渐升温，一只手抚过沈奇背上的穷奇纹身，那图样上有几道浅而长的血痂，像是前两天被挠的。

沈奇身形剽悍，古铜色皮肤致密地包裹着肌肉，散发出鲜血、钢铁与火药的气息，因危险而显得格外性感。

叶玄神态无辜，仿佛只是在享受一个温情而纯洁的拥抱。可龟壳外，玄武灵气凝聚成的蟒蛇不知何时已爬回龟壳上，奔放地吞吐着信子，用蟒躯与两根铁般的物体磨蹭龟壳，每一片鳞片都在诉说它的焦急。

这条蛇象征着玄武意志，忠实反映着叶玄的情绪。

沈奇听见蟒蛇躁动的窸窣声，也顾不得身下是地板还是床，粗喘着按倒叶玄。

他的气息暴戾而疯狂，动作却克制又温柔。

蟒蛇吐着信子，软泥似的瘫在地上肆意扭动，扭动的频率与龟壳颤抖的频率同步。

……竟是一发壳震。

1

十八年前，叶玄和沈奇七岁。

是念小学一年级的年纪。

绝大多数神兽幼崽只要将人形变到无懈可击就与凡人没有差别，可叶玄与仆累体质特殊，除去外形，行动缓慢也能被人看出怪异，因为这个，叶辰一直担心这两个宝宝太早融入凡人群体会挨欺负、受冷落，被不明真相的凡人同学老师当轻度残障人士看待，对他们的心理产生不必要的负面影响。

仆累宝宝胆小柔弱，向来足不出户，畏惧与凡人接触，可叶玄自小有沈奇做倚仗，对外界没有恐惧，一直充满向往。

叶辰怕叶玄被现实打击，在组织第一批崽崽上学之前，一咬牙、一狠心，委婉地向叶玄陈述了上学的利弊与自己的担忧，并让叶玄自行选择。

叶辰字斟句酌地说了半天，小心翼翼地问：“明白了吗？你怎么决定？”

“明白，辰辰哥哥……那我还是，先不去……学校了。”叶玄缓缓垂下小脑袋。

活脱脱一个失学儿童。

当其余神兽宝宝采办文具、收拾行囊，忙活得热火朝天时，叶玄就丧唧唧地趴在小床上装睡，连沈奇都叫不动。

是夜，月黑风高。

叶玄慢吞吞地蹭下床，偷偷拉开沈奇的小书包，眼里尽是艳羡。

翌日清晨。

临行前，沈奇带着军火大佬验货式的谨慎检查书包，并惊讶地发现笔盒里的八支新铅笔都被削得尖尖的，教科书都被包上了歪歪扭扭的书皮，每一本书的扉页上，沈奇歪歪扭扭的姓名旁都画着一只小乌龟，书包装水壶的侧兜里还偷偷趴着一枚直径不超过三厘米的微缩龟壳。

“……”沈奇扭头，见叶玄没背龟壳，光秃秃地趴在小床上，脑瓜转过一个别扭的角度，脸蛋冲着墙。

“玄玄？”沈奇蹙眉，吧嗒吧嗒跑过去，戳戳叶玄。

叶玄纹丝不动。

沈奇爬上床，用两只小手扳叶玄的头，却扳了一手眼泪大鼻涕。

“艹。”奇哥稚气地爆了句粗口，“谁欺负你了？”